교직에 데뷔한 지 어언 20년!

신규 때에 비해 해마다 급변하는 환경에 적응하느라 허덕이는 건 바로 아이들과 학부모들의 문화라고 할 수 있을 것이다. 난 이를 그들만의 세상이라고 표현하고 싶다.

아무리 잘 가르치고 정성과 진심으로 상담을 해도 돌아오는 건 ‘왜 나한테만, 왜 우리 아이한테만’이다.

진심으로 학생을 대하는 교사에 대한 믿음의 부재인 탓도 있겠지만 이기적이고 개인주의적인 성향의 요즘 세대들의 사고 방식과 문제 해결법이 현장에서 큰 벽으로 작용하고 있다. 요즘 학부모들은 어느 정도 경제적으로 안정된 시대에 부모의 관심과 사랑을 많이 받고 자란 세대이다. 그 세대가 자녀를 기를 때에는 더욱 많은 정성과 수많은 정보를 습득하여 교사보다 더 우위에 있다는 생각으로 학교에 대응한다. 교사의 입장에서는 학교가 그냥 직장 다닌다는 개념으로 변해가고 있는 것이 매우 안타깝다는 생각을 하게 된다.

교사들을 학부모보다 덜 배우고 못 배우고, 어느 학교 출신이냐로 판단해서는 절대 안 된다.

교사는 전문직으로서 학생을 대하고 이해하는 부분에 있어서는 수많은 경험과 노하우로 무장되어 있는 사람들이다.

타 직업은 일을 할수록 노하우가 쌓인다고는 하지만 교직의 경우는 좀 독특한 노하우로 무장된다.

교육 현장에서는 노하우가 없는 상황에서 적응할 수 있는 노하우를 쌓는다고 말할 수 있다. 한 반에 30명이 넘는 학생들과 학부모를 포함하면 최소 60여명에 한 학년에 5개 반이라고 하면 적어도 300명 이상의 학부모의 성향이 해마다 바뀐다 우리 교사들은 그에 적응해야 하고 교권보다 더 우위에 있는 인권이라는 보호 아래 학생과 학부모들에게 늘 ‘을’의 자세를 취해야 한다. 교육청과 학교 관리자들은 교사들에게 큰 방패가 되어주지 못하는 경우가 많은 탓이리라. 이런 것들이 진정으로 스승이 되고자 교직에 들어왔다가 상처만을 안고 일반 직장인으로서의 자세로 전환하는 문제도 있다는 생각이 든다.

업무의 과중보다 더 힘든 것이 정신적인 스트레스이다. 교사는 감정노동자이다. 그리고 사람이다. 교권보호가 점차 강화되고 있고 보호하고자 하는 시도들이 공문을 통해 전달되고는 있지만 가장 만만하고 막말해도 법적으로 덜 문제시 되는 대상이 교사나 학교라는 생각으로 학생과 학부모는 거침없이 공격적인 태세로 문제를 해결하려는 사람들이 적지 않다. 문제가 발생하면 무조건 학교 탓, 담임 탓으로 문제를 해결하려는 것들도 교사를 힘들게 한다.

우리도 사람이다. 마냥 웃으며 ‘그랬구나’ 해 주는 ‘꾸나’ 선생이 아니란 말이다. 학부모는 학생들의 교육을 위해서라도 학교를 신뢰하고 교사와 긴밀한 상담을 해야 한다. 학부모가 학교와 교사를 믿고 꾸준한 관심으로 학생 지도를 함께 하는 경우 학생들은 거의 관리가 된다.

본인은 교직에서 많은 상처와 실망감으로 아팠고 고민을 많이 한 만큼 이제는 ‘정서의 굳은 살’이 제법 두툼해져서 방어막 역할을 해 주고 있지만 신규 교사들이나 30년 이상 된 선배 교사들은 이를 극복하지 못하고 학교를 떠나는 사례가 늘고 있다.

교사로서의 사명감과 책임감으로 학생들을 지도하기 위해서는 요즘 학생들의 문화를 이해하고 파악할 수 있는 교사의 열린 마음과 노련함도 필요할 것이지만 무엇보다 관리자 및 교육 당국은 교사를 존중하고 신뢰할 수 있는 문화 정착을 위해 실질적인 정책을 모색해야 할 것이다. 학교가 ‘그들만의 세상’이 아닌 ‘우리들의 세상’이 되기 위해서는 모두가 관심을 갖고 노력해야 할 것이다.