유니텔 독서지도사 1급과정      김동령

- 멤 폭스, <현명한 아이로 키우는 독서 육아법>, 중앙 M&B.

- 짐 트렐리즈 지음, 눈사람 옮김, <하루 15분 책 읽어 주기의 힘>, 북라인

먼저 ‘≪풋북≫의 기적’으로 시작하는 「현명한 아이로 키우는 독서 육아법」은 총 15단락으로 나누어져 있다. 이 책의 저자 멤폭스는 25년간 어린이의 읽기ㆍ쓰기 능력에 대하여 연구하였기 때문에, 그가 말해주는 아이에게 책을 읽어주는 것에 대한 효과와 독서 육아법의 원리는 조금 특별하다. 그는 아이에게 먼저 말을 걸지 않으면, 아이는 말하는 것을 배울 수 없다고 이야기한다. 그런 이유 때문에 심리학자와 언어치료사들은, 자녀가 세 살이 되기 전부터 사랑과 웃음이 수반된 의미 있는 대화를 나누어야 한다고 주장한다. 이러한 주장은 대화가 아이의 아이큐 발달과 관계가 있으며, 부모가 아이에게 말을 많이 걸수록 아이는 더 영리해진다는 과학적 근거로 뒷받침된다. 그러므로 아이에게 책을 읽어주는 시간은 이런 대화를 하기에 더할 나위 없이 알맞은 기회이다. 책을 읽어주는 사람과 듣는 사람, 즉 부모와 아이가 책의 이야기나 그림, 낱말, 가치관, 생각, 등에 대해 끝없이 대화할 수 있기 때문이다. 이렇듯 중요한 ‘책읽기’, 그리고 ‘책 읽어주기’를 통해 저자가 알려주는 ‘독서 육아법’은 다음과 같다.

학교에 들어간 지 2주일밖에 안 된 딸 클로에가 글을 가르치지 않았음에도 불구하고 책을 읽을 줄 안다며 단어를 읽어 내려가던 모습에서 저자와 그녀의 남편은 그동안 아이에게 끊임없이 책을 읽어 준 것이 크게 작용했다는 것을 깨닫는다. 그 이후 그녀는 책읽어주기의 매력에 빠져 직업을 ‘읽기 컨설턴트’로 바꾸게 된다. 그녀는 일기 컨설턴트로서 세계여행을 하면서 읽기 교육자와 부모들에게 효과적으로 책을 읽고 쓰는 법과 배우는 방식을 가르친다. 세 살배기 벤이 보여준 기적은 책을 읽어주는 것만으로도 아이와 얼마나 많은 교감을 할 수 있는지를 보여주었고, ‘책 읽기’와 ‘책 놀이’를 통하여 무한한 가능성을 가질 수 있다는 확신을 주었다.

첫 돌 무렵 아이들은 모국어를 말하는 언어능력이 발달되는데 이로 인해 사람의 말소리와 노랫가락, 이야기 속의 반복되는 운율을 처음 듣는 순간 읽기학습의 토대가 형성된다고 한다. 이 때 규칙적으로 아이에게 말을 걸고 노래해 주거나 책을 읽어주지 않으면 나중에 아이의 생활이 힘들어지게 되고 읽기를 배우는 즐거움을 고역으로 느끼게 되는 것이다. 그러므로 학교에 들어가기 전 4-5년을 좋아하는 책, 익숙한 책, 새 책으로 구성하여 하루에 세 권씩 읽어 준다면 총 1000건의 이야기가 되며, 이는 어휘 사고구조를 형성하여 사회적ㆍ교육적으로 인생의 여러 면에서 도움이 될 수 있다. 아이는 책 읽어주는 것을 들으면서 어휘를 익히고, 선악을 구분할 줄 알게 되고, 또 부모의 사랑을 기억하며 성장한다.

책은 아이가 태어났을 때부터 규칙적으로 읽어주면 더욱 큰 도움이 된다. 이렇게 하기 위해서는, 집에 항상 책이 있어야 하고, 책을 읽어 주는 환경도 규칙적이어야 한다. 가령 항상 똑같은 장소에서, 똑같은 시간에, 똑같은 인형을 곁에 두고, 똑같은 책을 읽어주는 것이 생활의 안정감을 유발하여 아이들에게 보다 좋은 영향을 미친다는 것이다. 그리고 책을 읽는 것에 딱히 올바른 방법은 없지만, 몸의 위치나 눈높이를 아이와 맞게 조절하고, 목소리와 얼굴표정, 억양 등을 최대한 많이 살려서 읽는 것이 아이로 하여금 흥미를 많이 유발시킨다. 중요한 것은, 아이에게 책을 읽어 줄 때에는 ‘교육’을 한다는 느낌이 아니라, ‘놀이’를 한다는 느낌으로 읽어주어야 한다는 점이다. 마치 게임을 하듯 느슨하고 자연스럽게, 그리고 경쾌하게 책을 읽어주면 책읽기에 대한 아이의 거부감이 사라진다.

더 나아가 읽기는 ‘추측게임’이라 불리기도 한다. 그 이유는 만약에 책을 읽다가 문제가 생기면, 아이는 자신이 아는 것을 총동원해서 모르는 단어나 문장의 의미 등을 짐작하려 하기 때문이다. 또한 해당 페이지에 나타난 정보를 바탕으로 다음 내용을 짐작하게 된다. 그리고 이 세지를 이용한 예측과 확인은 실로 엄청난 속도로 이루어지고 있다.

이러한 책읽기에는 세 가지의 비밀이 있는데, 다음과 같다. 첫째, ‘활자의 마법’이 바로 그것이다. 읽기란 단순히 단어를 정확하게 발음하는 것만을 뜻하는 것이 아니라 메시지를 전달하므로, 책의 활자는 어떠한 의미를 내포하고 있다. 그렇기 때문에 아이에게 책을 소리를 내어 읽어줌으로서 활자를, 그리고 활자의 의미를 인식시키는 것이다. 즉, 책을 소리 내어 읽는다는 것은 활자에서 단순히 소리를 듣는 것이 아니라, 그 활자들의 ‘뜻을 알아내는 능력’을 뜻한다. 그러나 읽는다는 것이 곧 의미를 안다는 것은 아니기 때문에, 의미를 파악하기 위해서는 언어와 그 언어의 운용까지 이해하여야 한다.

책읽기의 두 번째 비밀은, ‘언어의 마법’이다. 무언가를 읽고 싶으면 먼저 글을 이루고 있는 그 나라의 말을 이해해야 하듯이, 경우에 따라 어디에, 어떤 용도로 글이 쓰였는지를 알지 못하면 글을 잘 읽을 수 없다. 가령 글을 잘 읽기 위해서는 단어의 뜻과 문장의 결합방식, 또는 단어와 문장의 구사가 책이나 서류, 카드 글귀, 잡지, 광고문, 등에서 각각 어떻게 나타나고 있는지를 알아야만 하는 것이다. 이를 위해서는 자녀에게 언어를 가능한 한 최대한 많이 경험시키는 것이 좋다. ‘언어 경험’은 엄마의 수다처럼 사소한 것도 될 수가 있다. 그리고 노래와 시 또한 어린 아이에게 편안한 리듬을 주고, 아름다운 언어를 들려주는 것이다.

책읽기의 마지막 비밀은, ‘일반지식의 마법’이다. ‘일반지식’이란, 태어나면서부터 현재에 이르기까지 우리가 머리에 쌓아둔 모든 것을 일컫는다. 우리가 활자를 눈 또는 소리로는 정확하게 읽을 수 있다고 하더라도 그 내용을 이해하지 못한다면 진정한 읽기라고 말할 수 없다. 때문에 삶과 우주를 비롯한 모든 것에 대해 더 많이 알면 알수록 깊이 있는 읽기가 수월해 지는 것이다.

위와 같이 읽기는 ‘활자에 대한 이해’, ‘언어에 대한 이해’, ‘세상의 이치에 대한 이해’, 이렇게 세 가지의 비밀로 구성되어 있음을 확인할 수 있다. 그리고 이 비밀들이 잘 조화될 때에 비로소 읽기가 신나고 즐거운 활동임을 깨닫게 된다.

아이가 글을 알지 못한다고 해서 책을 못 읽는 것은 아니기 때문에 유아기에는 아주 단순하고 그림이 분명한 책을 구입하여 읽어주어야 한다. 호소력이 없는 책을 많이 갖는 것 보다는 아름답게 쓰여 있고, 호기심을 자극할 만한 문제들로 가득한 책을 보유하는 것이 아이에게 더 유익하다. 그리고 아이가 가지고 있으며, 또 아이가 좋아하는 책은 아이에게 무조건 좋은 책이라고 할 수 있다.

‘책읽기는 무조건 유익한 활동인 반면, 텔레비전을 보는 것은 무익하다’라는 고정관념은 이미 깨진지 오래다. 아이에게 무엇보다 중요한 것은 어떠한 활동을 함으로써 그로 인해 얻을 수 있는 쾌감이나 경험, 휴식, 흥분, 뇌의 활동, 일반지식의 증가, 만족감, 등이다. 때문에 부모는 아이가 책을 읽지 않는다고 해서, 또는 책을 제대로 읽지 못한다고 해서 너무 초조해 할 필요가 없다. 이 때 부모의 역할은 우선 아이에게 책을 바르게 읽어주고, 글자놀이 등을 통해 아이의 책 읽는 습관이나 책에 대한 고정관념을 바로 잡아주는 것이다. 이렇게 차근차근 해나간다면 아이는 책읽기에 대한 강박관념과 두려움 없이 책 읽는 자세를 고쳐 나갈 수 있을 것이다.

책을 어렸을 때부터 꾸준히 읽어준다면, 위처럼 아이의 성장과정에 있어서 매우 큰 도움이 되기 때문에 책을 읽어주는 부모를 만난다는 것은 아이에게 더할 나위 없는 축복이 아닐 수 없다. 설령 아이가 특별한 재능을 갖고 태어나지 않았더라도, 그리고 별로 부모가 아이에게 해주는 것이 없을지라도, 부모가 아이에게 계속적으로 책을 읽어주는 것만으로도 아이는 충분히 축복받고 있는 것이다.

이렇게 ‘독서육아’를 강조하고 있는 이 책에서, 아이를 현명한 사람으로 키우기 위해 아이에게 책을 읽어 줄 때 반드시 알아야 하는 노하우들, 즉 저자가 귀띔해주는 책 읽어 주기의 10가지 힌트는 다음과 같다.

첫째, 매일 최소한 10분에서 15분간 행복한 시간을 보내며 책을 읽어 줄 것.

둘째, 적어도 하루에 세 가지 이야기를 읽어줄 것. 단, 다른 이야기도 좋고, 같은 이야기를 3번 반복해도 좋다.

셋째, 생기 있게 읽어줄 것. 자기 목소리를 들으면서 혹시 지루하거나 밋밋하지는 않은지 확인하면서 읽을 것.

넷째, 요란스럽게 소란을 피우며 즐겁게 지내고, 또 많이 웃을 것.

다섯째, 자녀가 좋아하는 이야기는 몇 번이고 반복해서 읽을 것. 그리고 그 부분을 읽을 때에는 항상 같은 톤을 유지할 것.

여섯째, 자녀에게 계속 말을 걸어서 자녀가 다양한 언어를 듣게 할 것. 혹은 기억나는 노래를 부르거나, 동시를 읊어 주거나, 손뼉 치기 게임, 등을 하여도 좋다.

일곱째, 유아 도서에서 반복되는 구절을 찾아 읽을 것.

여덟째, 이름에 있는 글자가 들어있는 단어 찾기, 등의 게임을 해볼 것. 이때는 이러한 활동이 공부가 아닌 게임임을 확실하게 인지시켜주어야 한다.

아홉째, 읽기를 가르치지 말 것. 가르치면 긴장감이 감돌게 되기 때문이다.

마지막, 자녀에게 읽어주어야 하기 때문이 아니라, 부모도 즐겁기 때문에 읽는 것이라는 생각으로 매일 소리 내어 즐겁게 읽어줄 것.

다음으로 「아이의 두뇌를 깨우는 하루 15분, 책 읽어 주기의 힘」이란 도서 역시, 아이들에게 꾸준히 책을 읽어주는 것이 얼마나 중요한지를 역설하고 있다. 이 책의 저자는 적어도 아이가 14세가 되기 이전까지는 책 읽어주는 행동을 그치면 안 된다고 말한다. 그 이유는 바로 책을 읽어 주는 것은 끊임없이 책을 읽어줌으로써 아이에게 책의 재미와 유용함을 알리는 책에 대한 광고의 일환이기 때문이다. 이 책은 책읽기의 중요성에 대해 이야기하고 있다는 점에서 「현명한 아이로 키우는 독서 육아법」과 그 맥락을 같이하지만, 여러 가지 일화를 통해 그 중요성을 알리고 있다는 점에서 그 설명 방식에 차이가 있다. 이 책 속에 소개된 아이들은, 책을 읽음으로써 수많은 긍정적인 변화들을 경험한다. 우리는 바로 그 ‘긍정적인 변화’에, 그리고 이러한 변화가 ‘책 읽기’를 통해 일어난다는 사실에 주목할 필요가 있다.

이 책의 저자는 아이에게 하루의 일정 시간을, 그것도 단지 15분가량만 책을 읽어주는 데 투자를 한다면 아이에게 책 읽는 즐거움에 대해 깨우쳐 줄 수 있으며, 향후 아이가 자라 어른이 되었을 때에도 책을 즐겨 읽는 사람이 되도록 만들 수 있다고 말한다. 또한 이 책에서는 아이들에게 아빠들이 책을 읽어주도록 권하고 있는데, 이는 대부분의 가정에서 책을 읽어주는 사람은 엄마이기 때문에 조금 색다르게 들린다. 저자가 아빠들이 책을 읽어주도록 권하는 이유는, 퇴근을 한 후 아이가 하는 행동을 그냥 방관만 하며 TV를 켜는 아빠들의 모습은 아이에게 좋지 않은 영향을 끼치는 데 있다. 따라서 저자는 아이들이 책을 읽는 것을 바라기 전에, 부모가 먼저 변화해야 한다는 것을 계속 강조한다. 이렇듯, 이 책에 나타난 ‘책 읽어주기의 힘’에 대한 요점은 다음과 같다.

첫 번째, 부모가 TV보다 책을 가까이하고 도서관에 아이를 데려가며 책을 자주 읽어 줄수록 책에 대한 아이의 관심이 높아지는 것이다.

두 번째, 이 책의 목적은 아이들에게 읽는 방법을 가르치는 것이 아니라, 아이들이 책을 읽고 싶어 하도록 가르치는 것에 있다. 교육에서 무엇보다 중요한 것은 무엇을 사랑하고 소망하도록 가르치는 것이 무엇을 배우도록 하는 것보다 중요하다는 사실이다.

세 번째, 아이에게 책을 읽어주는 것이 읽기, 쓰기, 말하기, 듣기 능력을 향상시키고 무엇보다도 읽기에 대한 태도를 개선시켜 준다.

네 번째, 아이를 축구경기장에만 데려가는 아버지는 ‘아이 같은 어른’이지만, 운동장뿐만 아니라 도서관에도 데려가는 아버지는 ‘성숙한 어른’이다.

다섯 번째, 아버지가 책을 읽어준 남자 아이들의 읽기 성적이 현저하게 높았으며, 아버지가 독서를 즐기는 가정의 남자 아이들 역시 그렇지 않은 가정의 아이들보다 책을 많이 읽고 성적도 높았다.

여섯 번째, 아이의 읽기 능력을 키우는 최선의 방법은 어릴 때부터 소리 내어 책을 읽어주는 것이고 이는 전 학년 동안 지속적으로 이루어져야 한다.

일곱 번째, 귀를 통해 들은 의미 있는 소리는 나중에 아이가 글을 배워 눈을 통해 글자를 보게 될 때 이해하기 쉽게 도와준다.

여덟 번째, 인간은 즐거운 일은 시키지 않아도 자발적으로 반복하는 특성이 있으므로, 아이에게 책을 읽어 줄 때는 즐거움의 메시지를 함께 아이의 두뇌에 보내야 한다.

아홉 번째, 읽어주기는 책과 인쇄물을 즐거움과 연관시키도록 아이를 길들이는 일종의 광고방송이라고 할 수 있다. 또한 읽기는 습득되는 기술이기 때문에 읽기를 잘하려면 많이 읽어야 한다.

열 번째, 책을 읽어주는 것은 아이가 스스로 읽고 싶어하게 만드는 동시에 아이의 듣기 능력에도 양분을 주어 읽기의 기초를 다지게 한다.

열한 번째, 어른이 책을 많이 읽어 줄수록 아이의 읽기 성적은 올라간다. 그것은 듣는 이해력이 읽는 이해력에 선행하기 때문이며, 듣는 어휘는 말하는 어휘와 읽는 어휘, 글 쓰는 어휘를 동시에 채워준다.

열두 번째, 입학할 때 아이가 이해하고 있는 단어의 개수는 이후 학교 성적을 좌우하는 중요 기준이 되므로, 취학 전에 어휘력을 키워주는 것은 매우 중요하다.

열세 번째, 말과 행동의 교육적 효과를 올바로 인식하는 부모는 아이에게 문장과 질문을 통해 단어를 반복해서 들려주어야 한다는 것을 안다.

열네 번째, 아기에게 말을 하는 것처럼, 책도 읽어 줄 수 있어야 한다. 아기의 생후 6개월은 우리의 목소리와 그림책을 이해하게 하는 시기가 아니라, 익숙하게 하는 시기이기 때문이다.

이처럼, 아이에게 꾸준히 규칙적으로 책 읽어주는 것을 강조하는 두 책에서 인상 깊게 지나쳤던 구절은 바로 이것이다.

“똑똑한 사람은 모자라지 않다. 똑똑한 사람은 충분히 많다.

모자라는 것은 좋은 사람이다. 그리고 아이의 머리와 마음을 동시에 가르쳐야만    좋은 사람이 되는 것이다.”                               - 클립톤 페이디만

이 구절에서 나타난 ‘모자람’은 결코 ‘무식함’이 아님을 우리는 알아야 한다. ‘모자람’은 곧 ‘여유 있음’이며, 이러한 이해는 아이를 ‘좋은 사람’으로 키운다. 어렸을 때부터 아이에게 책을 읽어주는 습관을 가진다면, 아이는 많은 책들을 통해 많은 지식을 습득함으로써 ‘똑똑한 사람’이 될 뿐만 아니라, 책들을 통해 얻을 분별력과 이해심 등으로 인해 보다 ‘좋은 사람’이 될 것임을 의심치 않는다.

많은 부모들에게 이 두 권의 책을 권하고 싶다. 진부할 것 같지만 흥미로운, 그리고 보다 구체적인 실천방안을 제시해 주는 이 책들을 통해 부모들이 먼저 변화하고, 또 더 늦기 전에 많은 아이들이 책 읽기의 즐거움과 유익함을 맛볼 수 있길 소망한다.