그림책을 보고 크는 아이들

저자 : 이상금, 출판사 : 계절

이 책은 이론서에 담을 수 없는 그림책에 얽힌 이야기들의 모음집이다. 오랫동안 유아교육을 강의했고 특히 유아 문학, 언어 교육, 가족관계가 전문이었던 작가가 강단을 떠난 후에도 못 다한 이야기들을 이 책을 통해 하려고 한다. 어린이를 두고 이런 저런 육아 이론이나 지침으로 시행착오를 되풀이해서는 안 된다는 생각에, 어른들을 위한 지침서로 이 책을 출간하게 되었다. 지금도 그림책을 보고 있는 어린이는 가장 먼 미래를 살아갈 사람들이다. 코앞만 보지 말고 과거와 미래도 내다보고 내 아이만 생각하지 말고 다른 아이도 굽어 살피고 나아가 세계가 돌아가는 사정도 이해하기 바라는 마음에서 아이들이 좋은 그림책을 만나려면 어른이 먼저 준비해야 한다는 간절한 마음이다.

1. 어린이와 그림책

인간이 태어나서 처음 만나는 사람은 어머니이지만 최초로 만나는 책은 그림책이다. 아이에게 있어서 첫 만남의 대상인 어머니가 가장 소중하고 중대한 것처럼, 책의 경우에는 그림책과의 첫 만남이 중요하다는 것을 뜻한다. 어린이는 자기가 볼 그림책을 스스로 선택하지 못하고 구입할 수도 없다. 그러므로 인생 최초의 교사이기도 한 어머니에게는 어린이를 좋은 그림책과 만나게 할 중대한 책임이 따른다. 자녀에게 몸은 좋은 음식을 제공할 때 따지고 또 따져서 먹이듯이 그림책 제공에도 정성을 다해야 할 것이다.

어린이를 이해하는 두 가지 방법중 하나는 어른의 입장에서 기르고 가르치는 입장에서서 이는 전문가의 강의나 설명으로 듣거나 책을 읽어서 이해하는 것이다. 다른 하나는 어린이 입장에서 이해하는 것이다. 어린이 편에서 서서 어린이를 이해하려면 제일 확실하고 제일 좋은 방법으로 그림책 함께 보기를 권한다. 그림책은 어린이의 개성 파악에 중요한 실마리를 제공해 준다. 어린이와 그림책을 함께 보면서 생각과 느낌을 교류하면 어린이를 좀 더 잘 알게 되리라 생각한다.

매슬로우의 기본적 욕구의 특징은 위계설에 있다. 성장이란 것은 보다 높은 수준의 심리적 욕구를 점차적으로 충족시켜 가는 과정이라고 한다. 기본적 욕구가 충족된 사람은 보다 건강하고 행복하며 유능하다. 매슬로우는 관찰을 통해 건강한 어린이일수록 새로운 기술, 능력, 힘을 획득하는 것을 즐긴다는 사실을 확인했다. 성장에는 노력이 필요하고 자기 훈련과 인내와 용기도 필요하다. 어린이가 건강하게 성장할 수 있도록 어른이 여건을 마련해주어야 하지만 어린이 자신도 자기조정과 자기 훈련을 통해서 끊임없이 스스로 성장하도록 해야 한다고 말한다. 어린이가 건강하게 성장하기 위해서는 많은 경험이 필요하다. 그러나 우리가 직접 경험할 수 있는 범위는 아주 제한되어 있다. 정신적 경험은 스스로 생각하고 느끼는 기회가 있어야 얻어진다. 그림책의 세계는 간접 경험의 세계이다. 여러 가지 상황을 만날 수 있고 그 속에서 생각하고 느끼고 공감할 있다. 어린이는 간접 경험을 통해서 자신의 슬픔이나 고통을 극복할 수도 있다. 어린이의 기본적 욕구가 때로는 간접 경험을 통해서 더 효과적으로 충족될 수 있다. 심미적 욕구와 지식과 이해의 욕구는 그것이 좋은 그림책이라면 모든 그림책이 충족시켜 주게 되어 있다. 모든 어린이에게 들어맞는 그림책을 기대하기보다 그 아이의 사정에 꼭 맞는 것을 고르는 노력이 필요하다. ‘적절한 책을, 적절한 대상에게, 적절한 시기에’라는 말이 있는데 그림책의 경우에도 해당될 것이다.

그림책은 문학과 미술이 하나로 융합된 예술형식이다. 화문이 조화롭게 일치하는 그림책은 그 이야기를 들으면서 그림을 보면 더욱더 재미있고 생생한 빛을 더해준다. 좋은 그림책의 조건은 즐거움을 주는 것이어야 하는 등 많지만 한 아이에게 좋은 그림책이 된다는 것은 그것으로 말미암아 그 아이에게 무엇인가 좋은 변화가 일어났을 때이다.

그림책의 글은 눈으로 보는 글이라기 보다 소리 내어 읽는 글이며 귀로 듣고 즐기는 글이기 때문에 어릴때부터 바르고 아름답고 세련된 말을 들으며 자란 사람은 당연히 뛰어난 언어 감각을 가지게 될 것이며 풍부한 언어를 익숙하게 사용할 수 있게 될 것이다.

그림책은 어린이를 대상으로 하기 때문에 비교적 짧고 쉬운 문장인 것은 틀림없으나 어린이에게 주는 글이기 때문에 단어 하나하나에 더 세심한 주의를 기울여야 한다. 성인 문학의 경우 유창하게 외국어를 구사한다고 해서 반드시 훌륭한 번역자가 될 수 없는 것처럼 번역은 고도의 전문 영역으로 번역실명제가 이루어졌으면 하는 바램이다.

그림책의 주제 선택 2대 요소는 날개를 달아주는 상상의 요소와 달아나고픈 호기심을 충족하는 모험의 요소라고 할 수 있다. 특히 유아들은 똥에 대해 비상한 관심을 갖는다.

항문기는 똥에 대한 관심이 많은 시기이다. 몸속에 또을 보유한다는 소유감, 몸밖으로 똥이 나오는 것은 아이가 느끼는 창조의 쾌감이라고도 말한다.

다른 사람의 생각을 받아들이고 이해하는 언어는 듣기와 읽기이며, 자신의 생각을 나타낼 때는 말하기와 쓰기를 통해서 표현한다. 사람이 태어나서 가장 먼저 사용하는 언어기관은 귀이다. 귀로 듣기는 언어 생활의 첫 출발점인 동시에 가장 광범위하게 작용하고 쉴 새 없이 기능을 다해야 한다. 듣기는 언어 생활의 기초이다. 어릴때부터 뛰어난 말을 들으며 자란 사람은 말에 대한 감각이 예민해지고 세련되며 그 말이 열어주는 세계에 익숙하게 들어갈 수 있다. 어릴 때부터 뛰어난 말을 들려주는 것이 가장 좋은 방법이다. 그래서 그림책 읽어주기를 다시 한번 권한다.

아이들이 그림책 읽어주기를 되풀이해서 원하는 것은 이야기 자체의 즐거움을 재확인하고픈 의도도 있지만 그것을 읽어주는 사람과 함께 있고 싶어서일 때가 많다. 목소리를 듣고 체온을 느끼며 듣는 그림책 이야기는 감동도 두 배로 진해진다. 사랑으로 부르는 노래가 자장가라면 사랑으로 읽어주는 것이 그림책이다. 나는 그림책을 읽어줄 때는 목소리에 더해서 따뜻한 체온도 함께 전하라고 권한다. 아이들에게 사랑에 대한 욕구, 안정에 대한 욕구는 생리적 욕구와 동등하게 강한 것이다. 사랑의 확인은 곧 인간에 대한 신뢰감을 갖게 한다. 초기에 긍정적인 성격 발달의 기초를 확립하는 것이 매우 중요하다는 것을 일러주는 이론이다. 유아기 초기부터 사랑이 충분하고 안정된 분위기에서 자라나는 아이는 신뢰감을 갖게 되고 그 이후의 발달도 계속해서 긍정적인 쪽으로 이어질 가능성이 많다. 부모들에게 그림책을 읽어주기를 권하는 가장 큰 이유는 그림책을 통해서 사랑과 신뢰의 바람직한 관계가 이루어지는 것을 알고 있기 때문이다.

골먼은 EQ의 핵심은 바로 자제(자기를 아는 것)와 공감(다른 사람을 아는 것)에 있다고 말한다. 자제하고 공감하는 경험의 중요성은 그림책 읽어주기의 중요성과 일치한다. 하루야마는 뇌호르몬 이론으로 건강하고 성공적인 삶을 설명한다. 즐거운 생각을 할 때에는 일종의 모르핀과 같은 뇌호르몬이 분비되는데 그것을 엔돌핀이라 하고 불쾌한 생각을 하면 아드레날린이 나온다는 말이다. 플러스 발상법은 여러 가지 욕구를 같은 수준에 놓고 선택하고 충족시키는 것이 아니라 단계적으로 욕구 수준을 높여가야 한다는 것으로 매슬로우의 욕구단계설을 근거로 이용한다. 이미지 훈련법은 오른쪽 뇌를 잘 쓰려는 훈련법으로 좋아하는 일에 몰두하는 것처럼 내가 좋아하는 것을 떠올리는 상상의 훈련이다. 언어나 논리가 아니고 그림이나 소리와 같이 감성으로 감지하는 것이다. 뇌내혁명에서 얻은 시사점은 긍정적으로 사고하고 즐거운 이미지 훈련을 어려서부터 하는 것이 좋고, 또 쉬지 않고 계속해야 한다는 것이다. 이를 위해서는 즐거움과 상상의 세계를 한껏 제공해주는 그림책 읽어주기가 좋은 방법이다.

헤드스타트 운동은 열악한 성장 환경 때문에 문화실조 또 문화결손의 증후가 있는 유아들에게 초등학교에 입학하기 전에 결손부분을 보완해주자는 교육운동이며 그 유아들이 학교 교육의 스타트 라인에 최소한 나란히 설 수 있게 해주자는 보상 교육이었던 것이다. 당시 결손으로 인식한 내용은 주로 지적인 능력이었다. 그러나 어휘 수의 증가나 산수 계산 능력의 진보 등의 일관성 효과 외에는 성과가 기대에 미치지 못하자 비판의 소리가 높아졌다. 학교 성적의 향상은 정서적 사회적 능력에 좌우된다라는 연구 보고서를 냈다. 이는 EQ와 연관되는 여러 가지의 항목으로 하트스타트라고 한다. 우리 전통적인 지덕체의 조화를 깊이 생각해보아야 한다.

이야기 그림책은 저자가 어린이에게 해주고 싶은 이야기가 있고 문학과 예술의 차원에서 그림책을 만들어 낸다. 지식의 그림책은 저자가 어린이에게 나누어 주고 싶은 지식을 가지고 그 분야에 대한 자료와 견해를 바탕으로 하여 그림책을 만들어야 한다. 지식의 그림책에는 정확한 지식, 명확한 설명, 적절한 표현의 세 가지가 필수요건이라고 강조한다.

만화는 그림과 말로 구성되어 있다. 그림책의 경우는 그 뿌리가 문학이고 만화는 낙서같은 것이라고 했다. 생략과 과장, 변형이 기본요소라고 말한다. 그림책이 어린이 상을 부각시키는데 반해 만화는 영웅을 부각시킨다. 그림책의 주인공도 독자에게 대리만족을 시켜주지만 만화의 주인공은 찬란하고 강력한 카타르시스로 그 자극과 강도에서 큰 차이가 난다. 특히 다루는 주제가 문학과 낙서의 차이라면 양자는 그림과 말로 구성되는 공통점에도 불구하고 건널 수 없는 대안에서 마주보고 있는 셈이다. 즐거운 그림책, 재미있는 그림책, 신나는 그림책으로 탄탄한 독서 기초가 다져져 있다면 만화에 흥미를 빼앗길까 두려워할 것이 없다. 혹시 만화책을 보더라도 웃고 지나칠 수 있고 뿌리부터 흔들리지 않을 것이다.

2. 어른과 그림책

그림책은 아이들에게만 즐거움을 주는 것이 아니라 어른들에게도 신선한 기쁨을 준다. 지난날 어린이가 성인 문학에서 보배로운 것을 찾았듯이 현대의 어른이 그림책에서 보물을 찾고자 한다. 그림책에는 어린이의 해맑은 웃음이 있고 자유 분방한 상상의 날개가 펼쳐지며 지질줄 모르는 호기심의 세계가 열려있기 때문일 것이다. 그림책은 어디까지나 어린이의 책으로 만들어져야 한다는 점이다. 삽화가 글을 설명하는 역할을 하는 것이 아니라 필수불가결한 관계로 융합되어야 성립되는 책이다. 내가 주목하는 것은 편집자의 역할이다. 편집자가 표면에 나서는 일은 드물지만 좋은 그림책을 만드는 데 중요한 역할을 맡는 것은 사실이다. 그림책이 왕성하게 발달하고 많이 출판되는 나라도 자세히 보면 그림책을 펴내는 출판사가 거의 정해져 있다. 그것은 유능한 편집자가 있다는 뜻이기도 하다. 1990년대 융성하기 시작한 우리나라 그림책에서 가장 아쉬운 점은 유능한 편집자의 부재라고 생각한다. 그림책은 아이들의 것이고 아이들을 위한 것이라는 정신적 유대감이 작가, 화가, 편집자 사이에 교감되고 다져질 때 진정한 의미의 삼위일체가 될 것이다.

동서고금을 통한 역사 속에서 동심은 영원한 찬미의 대상이었다. 예수님은 천국에 가려면 어린아이와 같아져야 한다고 했다. 세 살 때는 세 살 어린이가 생각할 수 있는 것, 느낄 수 있는 것, 행동할 수 있는 것을 하면서 신나게 충분히 살아야 한다. 나이테 한가운데 튼튼하고 건강한 어린이 시절을 간직한 나이테형 사람은 늙은 다음에도 왕성하게 물을 빨아올릴 수 있고 꽃을 피울 수 있는 생명의 활력을 잃지 않는다.

어린이는 부모의 거울이란 말도 있듯이 말하는 것, 웃는 것, 심지어 걸음걸이까지 닮는다. 이러한 행동양식뿐만 아니라 어린이는 세상을 판단하는 가치관까지 부모의 영향을 받는다. 교육은 양에 따라 결정되는 것이 아니고 질이 중요하다아버지의 역할 역시 양보다 질로 따져야 할 것이다. 어머니와 자녀의 관계는 생리적, 자연적, 직접적 관계이며 아버지와 자녀와의 관계는 사회적, 정신적, 도덕적 관계라고 한다.

그렇다면 아버지가 자녀에게 해야 할 역할은 무엇인가? 아버지는 아이들에게 미지의 세상살이에 대해 알려 주어야 하며 안전하고 익숙한 가정과 낯선 사회를 이어 주는 가교 역할을 하고 아이들이 세상살이에 대해 준비하는 것을 도와주는 사람이어야 한다.

아버지와 어린이 사이에는 신뢰관계가 성립되어야 한다. 어린이는 아버지에게 절대적으로 의존하는 존재라는 것을 잊지 말아야 한다. 아버지는 아내와 자녀에게 정직하고 공정해야 하지만 때로는 자신의 약점을 모두 노출시키지 말아야 하며 자신의 고민, 의문, 공포를 감출 필요도 있다. 밖에서는 의지할 곳 없이 흔들리는 사람도 가정에서는 아이들에게 굳건한 아버지여야 한다. 외롭더라도 때로는 보스처럼 강해야 한다. 아버지는 자식이 ‘감맹’아동이 되지 않도록 아버지 노릇을 제대로 해야 한다.

아버지로서 아이들에게 해주고 싶은 말이 그림책을 통해 다해줄 수 있다는 생각이 든다. 아이들의 의식 밑바닥에 그림책의 즐거움과 아버지와 함께 했던 행복이 스며들듯이 녹아든 것을 믿고 있다. 어른은 아이들에게 읽어주고 아이들의 기쁨을 자신의 기쁨처럼 여기고 만족할 수 있지만 어른은 어린이와 다른 그 이상의 즐거움을 찾을 수도 있다. 작가(마가릿 브라운과 마샤 브라운에 대해 아는 것) 와 작품(커다란 순무 이야기 두편-하나는 영국에서 하나는 일본에서 각각  출판하여 문화적 특성을 담고 있다)에 대해 많이 아는 것도 즐거움을 더해준다. 예를 들면 버튼(곡선을 좋아해 활자 배열도 곡선을 따른다), 딕부르너의 선과 색(선은 수직선과 수평으로 직선, 그림 특성과 유아 발달의 특성이 잘 맞아떨어진다), 야시마 타로(까마귀 소년), 래오 리오니(나는 누구인가라는 자기 정체성을 추구하는 사상이 밑바닥에 깔려있다), 류재수의 황토 향기(한반도가 생성되고 조상들이 터전을 잡게 된 신화를 백두산이 생긴 유래에 맞추어 풀어나간 그림) 등을 통해 작가에 대해 이해하면 작품을 더 즐길수 있다.

그림만으로 이야기가 성립되게 구성된 글없는 그림책은  그림으로 이야기가 시작되고 전개되고 결말이 있도록 구성한다. 그림을 보면서 각자의 이야기를 만들어 간다. 글없는 그림책은 독자 고유의 언어 세계를 무한히 이끌어 낸다. 레이먼드 브릭스의 작품 세계는 광범위하여 전래동요에서부터 사회의식이 강한 작품까지, 환상적인 세계를 그리는가 하면 인생의 어두운 면, 약한 면을 조명한 작품도 있다.

이탈리아의 이엘라 마리는 과학의 정확성을 지키면서 표현은 뛰어난 예술성을 지닌 과학과 예술의 융합을 이상적으로 실현했고 무한한 가능성을 열었다는 평이다. 말한마디 하지 않고 생명과 자연이 어우러진 신비한 세계를 아름답게 체험시켜준다.

3. 그림책과의 만남

책은 마음의 양식이라고 흔희 말한다. 우리가 먹는 음식은 사람마다 그의 형편, 사정, 입맛에 따라 다르고 더 넓게는 지역이나 민족에 따라 다르게 마련이다. 유아를 위한 마음의 양식은 그림책이다. 흔히 좋은 음악을 들으면 영혼이 맑아진다고 이야기하나 귀로 듣기에서 보기로 방법을 대전환했더니 어느덧 눈을 통해 아름다운 것을 보는 것으로 영혼을 세탁하는 법을 알게 되었다. 그림책은 우리의 영혼을 맑고 편안하게 해주는 마력을 지니고 있다. 영혼을 맑게 해주는 어른을 위한 그림책이 현대인을 지친 일상을 치유해줄거라 본다.

우리나라 어린이를 위해 최초로 출판된 단행본 동화집이 사랑의 선물이다. 외국 동화 10편을 번역하여 책으로 엮은 것인데 학대받고 짓밟히고 차고 어두운 속에서 우리처럼 또 자라는 불쌍한 어린영혼들을 위해 그윽이 동정하고 아끼는 사랑의 첫 선물로 이 책을 짰다고 방정환은 말했다. 안데르센은 해마다 크리스마스 때가 되면 어린이에게 줄 선물을 생각하며 독자들의 기대에 부응하기 위해서라도 새로 쓴 동화집을 내게 되었다. 역대 명작들은 사랑의 선물로 결실을 맺은 것들이다.

우리나라의 아동 도서는 1990년데 현격하게 증가했지만 도서 선진국에 비하면 턱없이 미비한 실정이다. 특히 우리나라 도서관 제도는 아직 초기 단계에 있기 때문에 책을 고르고 사는 일 모두를 가정과 개인이 해결해야 한다. 특히 아동도서관의 전문성이 확보되지 않은 실정에다 제대로 된 서평지가 없다는 점이 아쉽다. 출판되는 책의 반은 팔리지 않는다. 팔린 책의 반은 읽히지 않는다. 읽힌 책의 반은 이해되지 않는다. 이해된 책의 반은 오해되고 있다.

도서문화로 일찌감치 국제사회에서 상위를 차지하는 일본의 어린이 독서운동 가운데 가장 특징적인 것은 지역문고 또는 가정 문고라는 풀뿌리 운동이다. 규모는 천차만별이며 뜻있는 아동 문학가나 교사가 자기 집을 개방하고 학생이나 동네 어머니들이 자원봉사 하는 형식으로 운영되고 있다. 자원봉사자들은 아이들 엄마치고는 늙고 할머니라 하기엔 젊은 사람이 많았다. 남의 아이지만 더불어 살아갈 우리 아이들이니까 도움이 되고자 한다는 말이 감동적이다.

그림책의 선택이나 독서지도방법에서 고전을 많이 추천하는 이유는 독자들의 검증을 받고 살아남은 책이라 믿을 수 있기 때문이다. 그림책의 원조는 코메니우스의 세계도회 - 유럽각지를 전전하면서 목격한 어린이들이 가난해서교육받지 못하고 부유하면 잘못된 교육을 받아 고통 받고 있는 모습을 보고 만든 어린이를 위한 책이다. 세계를 그림으로 풀어 알게 하려는 의도로 쓰여진 어린이 만을 위한 책이다. 이 책이 어린이 책의 전환을 가져오게 하였다. 그림책의 고전이라 하면 꼬마검둥이 삼보-1899년 초판이후 100년이 된다. 지금은 인종문제로 출판되지 않고 있다. 피터토끼 - 미니어쳐의 전형이라고 하는 작은 책이다. 코끼리왕 바바, 곰돌이 푸우 - 아들을 위해 밀른이 쓴 이야기이다.

2차 세계대전이 끝나고 일본의 아동출판계는 아동 문학 세계 명작물로 소생을 꾀하였다. 1950년 전후부터 글자를 읽지 못하는 유아들을 대상으로 그림책을 새로이 내는 출판사가 나타났다. 처음에는 해외의 걸작 그림책을 펴냈다. 이후 월간으로 국내외 그림책을 내다가 차츰 독자의 호응을 얻어 국내 작가의 육성에도 기여하고 이젠 외국에 수출까지 한다. 그림책의 역사와 업적은 어쩔 수 없이 유럽과 미국이 선진국이지만 열심히 배우고 연구하며 역량있는 국내 작가를 발굴해서 그림책 발전의 동반자로 삼아 일본의 그림책 발전이 이루어졌다.

이제부터 어린이의 마음으로 그림책 속의 즐거움을 찾아 어른의 눈으로 그림책을 공부하라. 불멸의 아동 문학 작품 속에 그 나라의 국민성이 잘 담겨있다. 가장 한국적인 그림책이라면 우리 민족의 특질이 담겨 있어야 한다. 외면보다 우리의 내면 세계의 공감대가 어떻게 표현되었느냐가 중요하다.

옛날 옛날에는 예나 지금이나 어린이에게 가장 감미롭고 매력 있는 말임에 틀림없다. 듣기로 다져진 언어 발달은 말하기, 읽기, 쓰기 발달에 자연스럽게 이어진다. 그 나라의 옛날 이야기와 국민성은 깊은 함수관계를 지니고 있다. 옛날 이야기는 구성이 간결하고 단순하지만 극적 요소가 풍부하다. 또한 반복이다. 옛날 이야기를 아이들에게 전해줌으로 민족성을 일깨워주고 세계적 공감대를 자연스럽게 형성함이 필요하다.

우리의 대일 감정은 해방 후 반세기가 넘도록 앙금이 가시지 않았다. 그리하여 국민정서라는 말로 표현되는 거부 반응을 보이기도 하지만 오랜 세월 지배를 받으면서 한국어 말살 정책에 의해 한국과 일본 노래나 놀이가 비슷한 것은 어쩌면 당연한 결과이다. 이는 완전 일치가 아니라 변형되거나 문화의 이동으로 원조를 알기 힘든 경우도 많다. 일본도 많은 외국중의 하나이고 지금은 세계화, 국제화 시대이다. 이미 어린이 문화에 세계가 들어온지 이미 오래되었다. 해악이 없는 것이라면 굳이 일본의 것이라고 해서 무조건적으로 거부반응을 보일 필요는 없다.

각 나라마다 고유의 도깨비가 있다. 우리나라 도깨비는 인간에게 유익하게 이용되며 권선징악이 보장된 바탕 아래 밉지 않은 심술을 부릴 뿐이다. 그런데 그림책에 등장하는 도깨비를 보면 우리 고유의 도깨비라기 보다는 일본 도깨비 오니를 닮아있다. 어느 나라 괴물과도 다른 우리만의 도깨비 캐릭터가 탄생하기를 바란다.

어린이는 글자를 깨치기 전부터 그림책 보기를 좋아한다. 어린이 책은 어린이의 인격과 권리를 인정하면서 창출된 하나의 인권운동의 소산이다. 어린이 책 전문가들이 하나의 이상을 위해 국제아동도서평의회(IBBY)가 조직되었다. 어릴 때부터 같은 책, 같은 이야기, 같은 그림 세계를 통해 서로에 대한 지식을 갖는다는 것은 지구가 공동의 운명을 결정해야 할 때 어릴 적 공통의 체험을 바탕으로 평화를 위한 공동 사회로 나가는 힘이 될 것이다.

IBBY는 어린이 책을 통한 국제이해라는 이상을 내걸고 조직된 국제기구이다. 그림책 뿐만 아니라 동화와 청소년 소설을 포함한 넓은 개념의 어린이 책을 통한 국제 교류를 지향한다. 2년마다 열리는 어린이 책 전시회를 실시하는데 그림책이 많은 부분을 차지하고 있다. BIB는 그림책 원화의 콘테스트로 화가에게 수상하고 있다. 그림책의 원화작품만을 심사대상으로 한다. 비록 우리나라 그림책 역사는 짧지만 역량있는 인재들이 의욕적으로 활동을 하고 있으므로 한국의 약진과 건투를 빈다.

책을 읽고

1980년대 유아교육의 개념이 도입되면서 다양한 이론에 입각한 교육과정이나 교육지침이 유행처럼 번졌다. 이는 아이들이 절대 실험대상이 될 수 없음에도 어린이를 대상으로 많은 시행착오를 격으며 실험대상으로 삼았다는 오류를 범했다. 앞으로는 이런 행태가 반복되지 않도록 어른을 위한 독서 지침서로 어떤 떤 책을, 어떻게 아이와 함께 읽고 즐길 수 있는지에 대해 여러 가지 경험과 사례를 들어 적어 놓은 책이다.

지금껏 그림책의 중요성에 대해 한번도 깊게 생각한 적이 없는데 이 책을 통해 진지하게 생각해보게 되었다. 아이들이 그림책을 통해 많은 것들을 배우고 사소하지만 우리 민족의 특성이나 생활양식 등이 고스란히 담겨 있을 거라는 생각도 해보지 못했다. 이 책을 읽으면서 비로소 그림책의 중요성과 의미를 깨닫게 되었다. 한편으로 어릴 때 우리 아이들을 위해 보다 많은 책, 다양한 책을 보여주지 못하고 생각 없이 책을 선택했던 경험이 부끄러워 지면서 아이들에게 미안한 마음이 들었다. 만약에 앞으로 그림책을 선택할 일이 있다면 보다 신중하게 고를 수 있을거라는 생각이 든다. 또한 아이들에게 사랑을 담아 읽어주기를 해야겠다는 생각이 강하게 들었다. 아이를 낳기 전 아니 아이가 보다 어렸을 때 이 책을 보게 되었더라면 좋았을 걸 하는 생각이 든다. 단순히 그림책을 읽어주고 보여주는 것으로서의 의미가 아니라 책을 통해 애정과 사랑으로 부모와 아이가 함께 기뻐하며 공감대를 형성하는 것에 의미가 있다는 것을 진작에 알았더라면…

이미 우리 아이들은 커버렸지만 앞으로 다른 사람들에게 그림책의 중요성과 함께 읽고 보여주는 것의 중요성에 대해 역설할 수는 있을 것 같다. 앞으로 이 책을 통해 젊은 엄마들이 미래를 내다보고 내가 저지른 오류를 범하지 말았으면 한다. ‘출판되는 책의 반은 팔리지 않는다. 팔린 책의 반은 읽히지 않는다. 읽힌 책의 반은 이해되지 않는다. 이해된 책의 반은 오해되고 있다.’라는 구절은 나로 하여금 다시 한번 깊이 생각하게 한다. 이 책은 교사임에도 그동안 책을 가까이 하지 않은 나를 반성하게 하는 계기였으므로 앞으로는 더 많은 책을 아이와 함께 읽도록 노력할 것이다.

하루 15분, 책읽어 주기의 힘

저자 : 짐 트렐리즈, 출판사 : 북라인

2008년을 기준으로 대학입시제도의 방향이 전화되면서 논술의 비중이 대폭 확대되었다. 대학의 입시논술 담당자들은 학원에서 익힌 주입식 배경 지식과 소피스트식 형식 논리를 갖춘 응시자들에게 속아 왔음을 고백하였고, 앞으로는 다양한 독서를 바탕으로 한 깊이 있는 사고와 응시자들의 개성 있는 색깔을 보겠다고 발표했다. 발등에 불이 떨어진 부모들은 너도 나도 아이들을 사설 학원에 등록시키고 있고, 새로운 국가시험에 대한 과외 열풍은 사교육 시장을 40억 달러가 넘는 규모로 확대시키고 있다. 월스트리트저널과의 인터뷰에서 한 부모는“아이의 가위질 솜씨가 또래만 못해 학원에 등록하게 되었다”고 말했다. 또한 일반 부모는 아이들을 특수한 고급 유치원에 입학시키기 위해 과외교사까지 고용해 아이들에게 ‘시선 처리법’이나 ‘리더십’을 가르치며 입학 면접 준비를 하는 등 어처구니 없는 일을 저지르고 있다. 그리고 부모들의 이 광풍 대열에 교육위원회와 정치가들 역시 한몫을 하고 있다.

흑인 학자인 로날드 페르구손은 ‘학교 내에서 볼 수 있는 인종 간 성취도의 차이’에 대해 오랫동안 연구해 왔다. 복잡한 문제였지만, 간명하게 정리하면 “여러 세대에 걸쳐 전해진 부모 역할의 차이가 실력의 차이를 만드는 근본 원인인 것이 분명하다.”라고 결론을 얻었다.

사회 일부에서는 교사를 읽기 성적이 떨어지게 된 주범으로 몰고 있다. 그러나 수많은 연구 결과를 종합해 볼 때, 학교에 진학하기 훨씬 전에 이미 가정에서 읽기를 포함한 학업 성적의 씨앗이 뿌려진다는 것을 알 수 있다. 책 읽어 주기는 가족을 결속시켜 주고 시험을 위한 준비 과정이 아니다. 엄밀히 말하면, 이것은 일종의 보험증권이다.

1970년에는 대학 신입생의 59퍼센트가 남학생이고, 41퍼센트가 여학생이었다. 그러나 30년 후 우등반에는 이제 여학생이 남학생보다 24퍼센트나 더 많다. 이런 현상에 대한 이유는 부모님에게 있다. 어머니는 딸을 데리고 도서관에 가는데, 아버지는 아들을 데리고 경기장에 간다. 아이를 축구경기장에만 데려가는 아버지는 ‘아이 같은 어른’이지만, 운동장뿐만 아니라 도서관에도 데려가는 아버지는 ‘성숙한 어른’이다. 수십 년 전의 연구 결과와 최근에 이루어진 연구 결과를 종합해 보면 읽기는 교육의 중심에 서있다. 읽기가 최우선이고, 읽기야 말로 사회적 성공을 이룰 수 있는 가장 중요한 요인이라고 말할 수 있다.

1. 왜 읽어주어야 하나

국가교육평가원(NAEP)에서 제출한 <국가 읽기 보고서>를 통해 아이들의 이후의 모습을 살펴볼 수 있다. 이 보고서에 따르면, 초등학교 4학년생 중 즐거움을 위해 매일 책을 읽는 비율은 54퍼센트에 불과하며, 이 수치는 중학교 2학년이 되면 30퍼센트로, 고등학교 3학년이 되면 19퍼센트로 급격히 줄어든다. 학교는 아이가 졸업을 하고 어른이 되어서도 꾸준히 책을 읽으며 스스로 학습하는 평생 독자를 배출하는 것을 목적으로 삼아야 한다.

많은 교육 관련 단체에서조차 무시해 온 것이지만 여전히 중요한 두 가지 ‘읽기 생활의 원칙’이 있다. 첫 번째 원칙은 ‘인간은 즐거움을 추구한다.’는 것이다. 두 번째 원칙은 ‘읽기는 습득되는 기술이다’라는 것이다. 아이들에게 자주 책을 읽어줄 수록 아이들은 더 많은 단어를 듣게 되고, 더 많은 단어를 이해하게 되어, 더 수월하게 즐거운 독서를 할 수 있게 된다.

아이에게 책을 읽어 주면 아이는 귀를 통해 머릿속에 소리, 음절, 어미, 연음을 받아들여 단어를 형성한다. 그리하여 언젠가 그 단어를 읽게 되면, 그것을 쉽게 이해하게 되는 것이다.또한 우리가 쉽게 경험할 수 없는 전쟁, 고래, 기관차와 같은 단어들을 이해하는 데에는 배경 지식이 포함된 여러 가지 이야기가 필요하다.

입학할 때 아이가 이해하는 단어의 개수는 이후의 학교 성적을 가늠하는 중요한 기준이 된다. 어휘력은 주로 대화를 통해 길러지는데, 대화는 가정에 따라 편차가 크다. 이번에는 30명의 성인 남자에 대한 조사 연구 결과이다. 그들은 모두 노동자 가정에서 자라났다. 그 중 15명은 대학교수가 되었고, 다른 15명은 대를 이어 노동자가 되었다. 연구진은 연구대상으로 유사한 사회경제적 배경과 가정 환경을 가진 사람들을 선택했었다. 유사한 환경에서 자랐음에도 15명은 어떻게 사회적 성공을 이루었는지 원인을 살펴보면 어린 시절에 읽은 책과 독서 습관에 그 성공의 열쇠가 있음을 알 수 있다. 교수가 된 15명중 부모가 책을 읽어 준 사람은 12명이나 된 반면, 노동자가 된 15명 중 부모가 책을 읽어 준 사람은 4명뿐이었다. 교수가 된 사람들 중에는 14명이나 가정에 많은 책과 인쇄물이 있었던 반면, 노동자가 된 사람들 중에는 4명만이 가정에 책이 있었다. 교수가 된 사람들 중 13명은 어머니가, 12명은 아버지가 신문, 잡지, 책을 즐겨 읽은 것과 달리, 노동자가 된 사람들 중에는 6명의 어머니와 4명의 아버지만이 이를 즐겨 읽었다. 그리고 교수가 된 15명은 모두 책을 읽도록 격려를 받은 데 반해, 노동자가 된 사람들 중에는 그런 사람이 3명뿐이었다.

2. 언제부터 언제까지 읽어주어야 하나

세상에 갓 나온 아기는 당연히 아무런 말도 알아듣지 못한다.

아기의 생후 6개월간은 우리의 목소리와 그림책을 ‘이해하게’하는 시기가 아니라 ‘익숙하게’하는 시기이다. 많은 부모들은 때가 되기도 전에 아이를 어른으로 만들려고 서두른다. 베리블라젤턴 박사는, 부모가 아이의 지적 발달에 관심을 가져야겠지만 일찍부터 글을 가르치려고 아이에게 집착하는 것은 오히려 부정적인 결과를 사져올 수 있다고 지적했다. 브라젤턴은 전미공공라디오방송에서 너무 일찍부터 읽기 훈련을 받은 아이들은 그 부작용이 뒤늦게 나타났다고 말했다.

독서 영재들에 대한 연구 조사를 보면, 거의 모든 아이의 가정에서 다음의 네가지 공통 요인이 발견된다.

첫째, 아이에게 규칙적으로 책을 읽어 주었다. 이것이 독서 영재들한테서 발견되는 가장 대표적인 것이다.

둘째, 집에 책, 잡지, 신문, 만화 등의 다양한 인쇄물이 있다. 더킨의 연구결과로 가정에 인쇄물이 많을수록 아이의 글쓰기, 읽기, 수학 성적이 높은 것으로 나타났다.

셋째, 종이와 연필이 항상 아이 주변에 있었다. 더킨은 “거의 예외 없이 글에 대한 호기심은 끼적거리고 그리는 것에서부터 시작된다. 여기에서부터 사물과 글자의 본을 따는 관심이 늘기 시작한다.”라고 말했다.

넷째, 가족이 읽기와 쓰기에 대한 아이의 흥미를 다방면으로 자극한다. 부모는 꼬리를 무는 질문에 답해 주고, 읽기와 쓰기에 대한 노력을 칭찬해 주며, 도서관에 자주 데려가고, 책을 사 주며, 아이가 꾸며내는 이야기를 받아 적어 주고, 아이의 작품을 집 안 잘 보이는 곳에 전시해 주면 좋다

단순한 단어를 설명하기란 결코 쉽지 않다. 그럼에도 사람들은 그것을 어떻게 사용하는지 알고있다. 이런것들은 어떻게 배우게 되었을까? 우리는 이 작지만 복잡한 단어를 다양한 문맥에서 여러 번 되풀이해서 들으며 배웠다.

아이에게 책을 읽어 줄 때 다음의 세 가지 중요한 일이 각별한 노력을 기울이지 않아도 저절로 일어난다. 첫째, 아이와 책 사이에 즐거움이라는 끈이 연결된다. 둘째, 함께 책을 읽으며 부모와 아이가 같이 배운다. 셋째, 단어를 소리와 음절의 형태로 아이의 귀에 쏟아 붓는다. 단어는 귀 안에서 듣기 어휘라는 저수지에 모이는 것이다. 책을 읽어주는 것은 대부분의 아동 도서가 가정과 교실에서 이루어지는 평범한 대화보다 훨씬 풍부한 어휘를 담고 있기 때문이다.

아이와 일대일로 시간을 보내는 것이 아이의 집중력을 길러주는 최선의 방법이다. 읽기를 도와주는 3B 키트중 첫 번째는 책이다. 내 책을 갖고 있다는 것은 중요한 일이다. 두 번째는 책바구니 이다. 책바구니는 가장 자주 사용할 곳에 두어야 한다. 세 번째는 침대 램프이다.

아이에게 책을 전혀 읽어 주지 않는 것과 맞먹을 정도로 큰 실수는 너무 일찍 읽어 주기는 그만 두는 것이다. 30년간 졸업생을 대상으로 한 조사에서도 초등학교 고학년 이상의 아이에게는 좀처럼 책을 읽어주지 않는 것으로 나타났다.

전문가들의 견해에 따르면 듣기와 읽기 수준은 중학교 2학년 무렵에 같아진다. 듣기 수준과 일기 수준이 현저하게 차이가 난다는 것은 사실이고, 아이가 자라서도 책을 꾸준히 읽어주어야 하는 이유는 분명하다. 부모가 일대일로 책을 읽어 주면 아이의 집중력과 어휘력이 신장 이외에 다른 소득도 얻게 된다. 아이는 주위에 빈정대는 형제가 없다면 비밀을 함께 나누며 결속력을 작용했다고 들떠있었다. 휴대폰 통과 공해 속에서 지내다 보면, 많은 신세대가 ‘언어의 돌연변이 진화’를 이끌고 있음을 깨닫게 된다. 표준어를 잘하는 것은 매우 중요하다. 그 이유는 간단하다 표준어를 잘하는 것은 매우 중요하다. 이는 순전히 실질적인 이유 때문이다. 표준어는 학교와 사회 생활에서 쓰이는 기본언어 이다. 어휘를 늘리고 글을 잘 쓰게 되려면 읽고, 읽고, 또 읽어야 한다. 거의 모든 사람이 규칙에 의해서가 아니라, 시각적인 기억력에 의지해 철자를 익힌다.

글쓰기와 말하기는 ‘복제 되는 경험’이라는 사실이다. ‘단어는 귀와 눈을 통해 들어와 혀와 펜을 통해 나간다.’ 즉 우리는 들은 것을 말하고, 본 것을 쓴다. 그 중에서도 가장 자주 들은 것을 말하고, 가장 자주 본 것을 적는다. 알찬 단문의 경우, 자주 접하지 않으면 그것을 쓰기가 보통 어려운 것이 아니다. 거듭되는 읽기는 통해서 좋은 문장을 자주 보게 될까? 다른 사람이 쓴 좋은 책, 훌륭한 글을 많이 읽는 것이 중요하다. 인간의 두뇌에는 시각 인지체가 청각 인지체보다 30배나 많다. 다시 말해, 보는 것이 듣는 것에 비해 단어나 문장을 기억 은행에 보관할 확률이 30배나 높은 것이다. TV 대화는 통해 언어의 대부분을 습득한 경영자들은 응집력 있는 문장을 아주 많이 읽기 전에는 조리 있게 글을 쓸 수 없을 것이다.

1983년 <위기의 국가>라는 보고서가 나온 이래로 정부와 재계는 한 가지만을 강조해 왔다. 장학사, 교장, 교사에게 고득점에 대한 압박이 가해지자, 교과 과정은 시험 과목에만 집중되었다. 시험 과목은 주로 IQ와 관련되어서 HQ를 위한 시간을 배제되었다. 신문 1면을 장식하는 헤드라인을 보라. 대부분 높은 IQ, 일류 대학, 고급 학위 소지자들과 관련되어 있다. 그러나 우리는 이들의 HQ에 대해서는 알지 못한다. 사회적으로 물의를 빚는 사건과 문제들은 대부분 수학 실력이 부족하거나 성적이 뒤처지는 아이들이 저지르는 것이 아니다. 이런 스캔들 뒤에는 실력과 재능을 갖춘 사람, 학창시절 1등을 달리던 사람들이 있다. 학창시설에 가르치는 것이 단지 휴대폰의 벨소리에 대답하는 법이라면, 이런 교육 과정은 무가치하다. 그것은 정의, 용기, 사랑, 연민을 호소하는 매일 매일의 부름이다. 생활기록부 점수도 중요하지만, IQ와 HQ 두 가지 다 중요하다. 독일의 ‘마음’에 대한 교육이 그들의 지적 교육만큼 잘 이루어졌다면, 홀로코스트는 자행되지 않았을 것이다. 마음을 교육하려면 인생의 경험과 인생 경험에 대한 이야기가 그것이다.

3. 어떤 순서로 읽어주어야 하나

아기가 그 책을 좋아하는 이유는 책을 읽을 때 엄마 뱃속에서 늘 듣던 리드미컬한 심장 박동과 유사한 소리를 들을 수 있기 때문이다. 아동보건인간개발연구소의 학습전문가들은 아기들이 대부분 운율이 맞는 단어를 찾아내는 놀라운 능력을 가지고 있다고 밝혔다. 왜 그럴까? 전문가들에 따르면, 인간의 잠재의식이 줄무늬와 격자무늬, 화음을 찾아 즐기기 때문이다. 이들은 혼동의 세계에 질서를 부여해 준다. 따라서 이 시기에는 부모가 아기에게 리듬감 있는 책을 즐겨 읽어 주는 것이 바람직하다. 아기들이 책을 좋아하는 것은 줄거리 때문이 아니다. 소리, 음절, 어미, 연음이 운율과 적절하게 섞여 있기 때문이다. 책을 읽어주는 1분 1초가 모이고, 넘기는 책장들이 싸이며, 책을 읽어 주는 날들이 계속해서 쌓여야 아이의 집중력이 조금씩 늘어나는 것이다. 우리가 모든 이웃의 이름을 하룻밤 새에 외울 수 없는 것처럼, 아이도 한 번 읽어 주어서는 모두 알지 못한다. 매일 다른 책을 읽어 주면 어른은 따분하지 않아서 좋겠지만, 아이는 배운 것을 복습할 기회가 없다. 세 살 전까지는 몇 권의 책을 반복해서 읽어 주는 것이 많은 책을 건성으로 읽어 주는 것보다 낫다.

가능하다면 읽어 주기와 현장 학습을 병행해서 균형을 잡는 것이 바람직하다. 배경 지식을 삶의 경험에 접목시키는 일이 필요하다. 책 속의 단어는 시작일 따름이다. 자그마한 깨우침이 폭넓은 배움의 체험으로 확장 될 수 있다. 비디오와 책은 공동의 청중을 대상으로 한 별개의 예술 형식이다. 시각적 인식은 문자의 인식에 앞서기 때문에 아이가 하는 질문과 표현의 3분의 2는 그림과 관련되어 있다.

동화의 생명력은 아이의 마음과 영혼에 호소하는 힘이다. 동화는 부모와 교사가 애써 덮어두고 회피하려는 사실을 보여 준다. 동화는 아이가 줄곧 생각해 온 것을 인정하고 이해해 준다. 한발짝 더 나아가 옛날 이야기는 용기와 모험을 아이의 감성에 호소한다. 아이의 공포감을 알아주고, 용기와 자신감에 호소하며, 희망을 보여 줌으로써 동화는 아이에게 세상과 자기 자신을 이해할 수 있게 해주는 수단이 된다.

이야기를 들려 준 다음 토론을 하는 것이 중요하다. 학급에서 책에 대한 토론을 많이 하는 아이들은 국가읽기시험에서도 좋은 성적을 내고, 학교 밖에서도 책을 많이 읽는 것으로 밝혀졌다. 책을 읽어 주는 것은 다음 내용에 대한 궁금증을 불러일으키기 때문에 아이의 집중력이 늘어난다. 한페이지에 들어 있는 글자의 수는 아이의 집중력을 가늠할 수 있는 좋은 척도이다. 오로지 독서만으로도 학습이 가능함을 보여주는 극적인 사례가 있다.

4. 해야할 일과 해서는 안되는 일

해야 할 일

읽어주기 습관들이기 - 매일 일정한 시간을 정해 책을 읽어주자

읽어주기 단계 변화 -가능한 어려서부터 읽어주자, 10대를 포함한 모든 아이가 그림책을 즐긴다는 것을 명심하자, 때로 지적 수준이 높은 책을 읽어주어 정신적 자극을 주자

읽어 줄때 해야 할 일 - 꾸준히 읽어주자, 너무 길고 서술적인 구절은 피해야 한다, 책을 읽어준 후에 토의 시간을 갖도록 하자

읽어주기 기술- 읽어주며 다양한 표현을 사용하자, 이야기에 맞춰 속도를 조절하자, 작가에 대해서도 소개하자, 아이가 질문을 하면 백과사전을 찾아 설명을 읽어보자

독서의 모범 - 부모는 독서의 본보기가 되어야 한다, 아이가 부모에게 책을 읽어주고 싶어할 때에는 읽어주도록 하자

TV와 독서 - TV 시청 시간을 제한하자, TV 시청 시에는 가능하면 캡션 기능을 사용하자

해서는 안되는 일

읽을 거리 선택 -  부모 자신이 좋아하지 않는 내용은 읽어주지 말자, 모든 책을 학업과 연관시키는 강박관념을 버리자, 책 내용이 좋지 않으면 그만 읽어주자, 대화가 너무 많은 책은 피한다

읽어 줄 때 주의할 일 - 아이의 질문을 귀찮아하지 말자, 듣는 아이에게 형식적인 해석을 가용하지 말자, 읽어줄 시간이 너무 짧으면 읽어주지 말자, 지나치게 풀어진 자세로 읽어주지 말자, 책을 협박용으로 사용하지 말라, 질과 양을 혼동하지 말라

5. 혼자읽기 l 읽어 주기의 동반자

리버트 알렌은 1949년 아버지 없이 태어났고, 일곱 살때에는 어머니마저 그를 버렸다. 알렌은 서부 테네시의 외딴 시골의 한 농장에서 할아버지와 학교한번 가보지 못하고 친구도 없이 그곳에서 26년간을 지냈다. 알렌이 여덟 살이 되자, 고모 할머니 한 분이 그에게 책을 읽어 주기 시작했다. 그것을 계기로 책은 그의 놀이친구가 되어 주었고, 그가 처한 따스하지만 어두운 현실의 도피처가 되어 주었다. 그는 읽을 거리라면 아무것이나 닥치는 대로 모조리 읽었다. 알렌이 지역 도서관을 알게 되면서 새로운 인생이 펼쳐지기 시작했다. 세계의 고전이 그곳에서 그를 기다리고 있었다. 그는 도서관이라는 거대한 숲을 헤치고 나갔다. 심지어는 혼자 그리스어와 불어를 깨우쳐 도서관에 있는 책을 남김없이 섭렵했다. 알렌을 눈여겨보던 도서관 사서는 그에게 대학 교육을 받을 것을 권했고, 1981년 서른셋의 나이에 농장에서 24킬로미터쯤 떨어진, 한 작은 장로교 계열의 메델대학에 입학했다. 입학시험 결과는 그가 교수진보다 더 많은 지식을 갖추고 있음을 증명해 주었고, 그는 2학년으로 편입되었다.

알렌은 3년 만에 최우등으로 학교를 졸업하고, 반더빌트대학으로 옮겨 영문학 석사와 박사 학위를 받았다. 로버트 알렌 박사의 이야기가 우리에게 주는 교훈은, 단순하고 순수하고 꾸준하며 무작위적이고 의미 있는 독서가 강력한 힘을 가졌다는 것이다.

책과의 사귐의 정도가 높을수록 성적이 높았고, 그 정도가 낮을수록 성적이 낮았다. 최상의 독자는 책을 가장 넓게, 가장 오래, 가장 깊게 읽는 아이들이다. 그렇게 하려면 집중력이 좋아야 하지만, 동시에 그렇게 하는 것이 집중력을 길러준다. 우리는 평생 모르는 단어와 마주치게 된다. 죽을 때까지 그 모든 단어를 다 알 수 는 없지만, 어느 정도는 알게 된다. 연구에 따르면, 열두 번을 봐야 그 단어를 완전히 이해하고 익히게 된다고 한다. 아이가 모르는 단어를 만나면 중요한 의미를 놓칠 수 있다고 생각하는 교사가 있다면, 그것은 오해이다. 모르는 단어와 마주친다는 것은, 그 단어를 익히기까지의 열두 번의 만남 중 하나일 뿐이다.

책을 읽고

어릴 때 아이들에게 책 읽어주기가 귀찮기도 하고 교사인 탓에 목도 아프고 해서 기피하며 하루라도 빨리 글자를 깨우쳐 혼자서 책을 읽었으면 했던 것이 나의 솔직한 마음이었다. 그런데 이 책을 읽으면서 책을 읽어주는 것이 얼마나 중요한지 깨닫게 되었다. 또한 아이들 인생에 독서라는 즐거움을 하나 갖게 해주고, 부모와 자녀 모두에게 함께하는 기쁨과 추억을 가져다 주는 것이라는 사실을 알게 되었다. 좀더 일찍 이 책을 접했더라면 과거 우리 아이들에게 좀더 책읽어주기에 정성을 쏟았을 거라는 생각이 들어 아쉽고 후회가 된다.

이 책은 1979년 첫 출간되어 2006년까지 개정 6판이 출간됐다. 부모의 독서 습관이 아이에게 어떤 영향을 미치는지를 지적하며, 독서의 중요성을 강조한다. 또한 엄마 뱃속에서에서부터 열네 살이 될 때까지 아이에게 왜 책을 꾸준히 읽어주어야 하는지, 어떠한 방법으로 지도할 것인지 등을 구체적으로 제시한다.

작가 짐 트렐리즈는 어린 시절 책을 읽어 준 아버지와의 행복감을 잊지 않고 자신의 두 아이에게도 매일 밤 책을 읽어 주었다. 매주 한 번씩 학부모 자원봉사자로 여러 교실을 방문하며 많은 아이가 책을 멀리한다는 사실을 알게 되었고, 그 이유가 부모와 교사에게 있음을 깨달았다. 트렐리즈는 여름 휴가비를 털어 <하루 15분, 책읽어주기의 힘>을 출판했다. 이후 입소문을 타고 그 이듬해 뉴욕타임스 선정 베스트셀러에 올랐다. 트렐리즈는 책의 출판에 머물지 않고 강연과 세미나 활동에 헌신적으로 전념하고 있으며 지금도 아내와 함께 매년 여름이면 찾아오는 네 손자들에게 꾸준히 책을 읽어주고 있다.

독서의 중요성을 알고는 있었으나 이론적으로 경험적으로 충분한 사례를 접하게 되어 어느때보다 도서의 중요성에 대해  인식하게 한 책이다. 읽어 주기는 부모와 학교가 모두 노력해야하고 아이들은 책과 사랑에 빠져야 한다. 읽기는 모든 학습의 기초이고 책 읽어 주는 부모의 아이가 공부도 잘한다. 읽어 주기는 단순하고 굉장히 효과적인 방법이며, 아이는 이야기 속에서 삶의 의미를 발견하게 된다. 읽기는 정말 대단한 것 같다. ‘핀란드에서는 아이들이 8세 이전에 글을 배우는 것이 불법이고, TV시청률도 세계적이지만, 읽기 능력은 세계 최고 수준이다.’라는 말은 놀라웠다. 핀란드 아이들의 뛰어난 읽기 능력이 미국의 구닥다리 드라마들을 너무 많이 본 결과라는 것이 더욱 놀라웠다. 핀란드는 인구가 적어 자체 프로그램 제작에 그다지 많은 힘을 쏟지 않고 외국의 프로그램을 수입한다고 한다. 이런 프로그램들이 너무 많아서 핀란드어로 일일이 더빙하지 않고 자막만을 방영하기 때문에, 열 살짜리 핀란드 아이가 볼 수 있는 프로그램의 거의 절반이 외국어로 방영되는 셈이다. 결국 이 프로그램을 이해하려면 필란드어 자막을 읽을 줄 알아야 한다는 것이다. 핀란드 아이들에게는 글을 읽고자 하는 ‘동기’가 거의 기본적으로 주어지는 셈이다. 가장 인상 깊었던 정보는 SSR(Sustained Silent Reading, 혼자 조용히 읽기)로 이 방법은 여러 가지 긍정적인 결과를 가져다 준다.

이미 아아들은 커버렸지만 다시 한번 읽어주기를 해봐야겠다는 생각을 하게 한 책이었다. 우리아이들에게 어릴 때 해주지 못했던 것을 이제라도 해주어야겠다는 결심을 하면서 짐 트렐리즈의 간명한 메시지를 되새겨 본다. "요람에서 10대까지 아이에게 책을 읽어 줘라. 생각하는 힘을 길러주고 대화하는 법을 배우게 된다."