생각을 넓혀주는 독서법

불국사초등학교 장종심

『생각을 넓혀주는 독서법』은 불어, 스웨덴어, 독어, 스페인어, 이태리어로 번역 소개 된 세계적 스테디셀러다. 책은 독서의 수준을 총 4단계로 나눈다. 기초적인 읽기, 살펴보기, 분석하며 읽기, 통합적인 읽기로 구분한다. 독자는 이를 통해 책읽기의 궁극적인 목적에 대해 생각해 볼 수 있다.

책은 “수 없이 쏟아지는 많은 책들을 어떻게 읽을 것인가”에 대한 답을 제시한다. 소장가치는 물론 두고두고 읽을 만한 탁월한 고전이다.

애들러는 이 책을 1940년대에 처음 써서 출판했다. 이 책은 지금까지도 꾸준히 재판되어 전세계적으로 팔리고 있으며, 이미 독서법의 정석임을 세월을 통해 검증받았다. 지금껏 독서법에 대한 책을 많이 읽어왔지만, 독서법에 관한 책이 명작이라고 느끼기는 이번이 처음이니, 이 책은 분명 어줍잖은 경험으로 OO독서법 이라며 출판된 기존의 다른 책들과는 명백히 차원이 다르다. 독서법에 대한 책을 읽고 싶다면 쓸데없는 책을 많이 읽기보다 제대로 된 이 책을 여러번 반복해서 읽는 편이 백번 낫다.

이렇게 잔뜩 기대를 부풀리게 하긴 했지만 실제 내용이 대단히 획기적이건 아니다. 진리는 단순한 법. 이 책도 지극히 독서법의 진리를 담고 있다. 수 많은 명언 중에도 가장 와닿았던 건, 독서의 수준을 높이기 위해 어려운 책을 읽으려는 노력을 꾸준히 해야한다는것과 독자와 함께 성장하는 책을 읽으라는 말이다. 여기서 후자에 대해 생각해 볼 가치가 있다. 독자와 함께 성장하는 책이란 과연 무엇일까.

우리는 어느 시절에 어떤 책을 읽고 매우 감명 받은 경험이 있다. 그 당시에는 마음에 뿌듯해지며 그 책을 두고두고 간직하다 나중에 또 한번 읽고 싶다. 하지만 시간이 지나 그 책을 다시 읽었을 때, 우리는 예전에 받은 감동을 못느낄 때가 있다. 그 이유는 간단하다. 독자가 그 책의 내용보다 더 성장했기 때문이다. 이는 분명 좋은 현상이다. 예전의 나보다 현재의 내가 더 커졌으므로 더 좋은 책을 읽어 다시 마음을 성장시킬 수 있기 때문이다. 그러나 '정말 좋은 책'은 이와는 약간 다르다. '정말 좋은 책'은 다시 읽었을 때 새로운 감동을 주고, 또 다시 시간이 지나 읽었을 때 더 큰 감동을 준다. 그건 우리가 경험한 인생에 비례하여 우리의 이해도가 성숙했기 때문이다. 그리고 물론 그런 책을 쓴 저자는 언제나 독자보다 한수 위에 있었던 거다. 이런 책이야 말로 '독자와 함께 성장하는 책'인 것이다.

이 책이 독서법에 관하여 상당히 자세한 지침을 일러주고 있는 실용서적임은 분명하지만 결국 저자가 말하고자 하는 건 “통합적인 독서를 할 수 있을 만큼 꾸준히 성장해야 한다.”, “자신만의 양서 목록을 만드는 등 오직 자기만의 독서 철학을 세워라.” 이 정도라고 보면 무난하다. 스스로가 만족할만한 경지의 독서법을 가지고 있는 사람이라면 저자가 말한 독서법을 전부 읽을 필요는 없을지도 모른다. 하지만 문학, 철학, 과학, 사회 서적등 모든 분야를 망라하여 읽는 방법을 터득하고 그 법을 알려주는 부분 사이사이에 있는 저자만의 독서철학을 찾아보는 것도 쏠쏠한 즐거움이다.

『생각을 넓혀주는 독서법』은 ‘책을 잘 읽고 싶은 사람’, 특히 책을 읽으면서 그 내용을 잘 이해하고 싶은 사람을 위해 쓴 책이다. 빠른 시간 안에 효과적으로 책을 선택하는 방법과 체계적으로 읽는 법을 소개하는 지침서이며 이해를 위한 내용의 분석독서에서부터 통합적인 독서까지 독서의 비법을 알려준다.

어떠한 종류의 글이든 읽는 것은 하나의 활동이기 때문에, 읽는 것은 모두 어느 정도 적극적인 성격을 띤다. 완전히 수동적인 독서란 불가능하며 적극적인 독서와 수동적은 독서를 비교하는 것은 읽는 것이 어느 정도 활동적이라는 사실을 상기시키고, 적극적으로 읽으면 읽을수록 더 잘 읽을 수 있다는 사실을 지적하는 것이다.

독서의 목적에는 어떤 정보를 얻기 위한 독서와 이해를 하기 위한 독서가 있다. 독서에서의 성공 여부는 저자가 전하고 싶어 하는 것을 어느 정도 이해할 수 있느냐에 달린 것이다. 또한 독서의 기술은 읽을 수 있는 활자들 외에는 어떤 것도 이해할 수 없을 때, 외부의 도움 없이 자신의 정신 활동능력만 가지고 그 정신을 향상시키는 과정이다.

저자는 독서의 수준을 4단계, 기초적인 읽기와 살펴보기, 분석하며 읽기, 통합적인 읽기로 나눠 소개한다. 더불어 실용서적과 문학서적, 역사서적, 철학서적 등 각 분야에 맞는 독서법을 제시한다. 독서를 많이 하는 사람에는 급이 있다.

1. 이것저것 가리지 않고 그때 그때 흥미로운 것만 읽는 사람.

2, 유익한 책을 많이 읽고 싶으나 아직 길을 찾지 못한 사람.

3. 어느 정도 자기만의 독서 로드맵과 독서법까지 익힌 사람.

4. 자신의 독서 로드맵대로 '제대로' 읽으며 모든 종류의 책에 대하여 나름의 노하우를 가진 사람.

말할 것도 없이 4번의 독자는 모범적이고 이상적이다. 자기만의 독서법을 통달함은 물론 자신만의 이론적 체계도 충분히 세울 수 있는 사람이므로, 모티머 J. 애들러의 How to read a book(우리말 번역 : 생각을 넓혀주는 독서법)이란 책은 별로 필요치 않을 것이다. 이 [독서법의 바이블]은 1~3번 또는 그보다 수준이 낮은 독자들에게 매우 유용한 책이다.

책을 싫어하는 사람보다는 좋아하는 사람이 낫고, 좋아하기는 하지만 읽지 않는 사람보다는 직접 읽으려고 노력하는 사람이 나은 것은 사실이다. 예전과 달리 각종 영상매체와 미디어의 천국인 세상에서 종이에 인쇄된 지식을 습득하기 위해 노력하는 사람이 줄었으므로, 책을 좋아하고 읽으려는 노력을 하는 사람은 분명 칭찬받아야 마땅하다. 하지만 그것이 전부가 아니다. 독서를 하려면 '제대로' 해야 하며, 독서의 질을 꾸준히 높이려는 노력을 하지 않으면 아무리 다독가多讀家가 된다해도 소용이 없다. 그러다가는 머리만 커진 바보ㅡ정크푸드만 잔뜩 먹고 소화를 못시킨 돼지ㅡ가 되기 십상이다.

책읽기의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. ‘과식’도 권유할 만하다. 닥치는 대로 읽다보면 스스로의 길을 찾아 갈 수 있다. 단, ‘편식’만큼은 피해야 한다. 좋아하는 분야만 읽는 ‘편식 독서’는 늘, 제자리에서 맴돌 뿐 더 나아가지 못한다. 다양한 경험이 인생의 자양분이 되듯, 다양한 책읽기는 인성의 거름이 된다.

“이래라 저래라 해서 싫다”는 이유로 자기계발서를 멀리하는 사람, “난해하고 지루하다”는 이유로 인문과학서를 안 읽는 사람, “성공하면 뭐든 미화 시킨다”는 이유로 성공담을 싫어하는 사람. 편식의 종류 역시 천차만별이다.

이들 상당수는 싫어하는 분야에 대한 안 좋은 기억을 갖고 있다. 소문만 듣고 책을 샀다가 실망하거나, 도전하려고 했다가 펴보지도 않은 상황을 겪으며 편견을 갖게 된다. 그러나 이는 매우 위험하고 성급한 판단이 아닐 수 없다. 우리를 성장시키는 책들은 도처에 깔려 있다. 제목, 장르만 보고 지레 겁을 먹었던 책들을 접할 필요가 있다.

1940년 첫 출간 된 <생각을 넓혀주는 독서법>(멘토. 2000)이 이를 증명한다. 여기서는 공저자 모티머 J. 앤들러, 찰스 반 도렌이 제시하는 ‘분야별로 다르게 읽는 법’을 알려준다. 싫어하는 분야에 대한 편견을 없앨 수 있는 좋은 계기가 될 것이다. 대표적인 사례 실용, 문학, 역사, 철학, 사회과학 다섯 가지 분야에 걸쳐 그 해법을 찾아본다.

1. 실용 서적 읽는 법

실용 서적을 잘 읽는 사람. 기본적인 어휘, 명제, 논증을 아는 사람은 그 속에 숨겨진 선전을 찾을 수 있다.“감정적으로 영향을 주려는 말”을 찾아 낼 수 있다는 뜻이다. 설득을 당하고 있다는 것을 알면서 책이 호소하는 내용을 깊이 생각할 수 있다.

실용 서적에 대해 기억해두어야 할 가장 중요한 사실은 “책만 읽는다고 문제가 해결되는 것이 결코 아니다”라는 점이다. 이론 서적은 책 속에서 문제를 풀어나갈 수 있다. 그러나 실용서적이 다루고 있는 문제들은 실제적인 행동으로 풀어나가야 한다. 행동으로 직접 옮겨보지 않고서는 아무 문제도 풀 수 없다.

2. 문학 서적 읽는 법

문학 작품을 읽을 때는 지식을 전달하는 서적의 기본적이 차이를 파악하는 것이 중요하다. 이 차이가 왜 소설을 철학 서적처럼, 시처럼, 수학책처럼 읽어서는 안 되는지를 설명해 준다.

가장 뚜렷한 차이는 글을 쓴 ‘목적’이 다르다는 사실이다. 독자가 경험한 또는 경험할 수 있는 것에 대한 “지식을 전달하려는 것과 책을 읽어야만 얻을 수 있는 ‘경험을 전달’하는 것으로 목적의 차이가 있다.

문학 서적은 경험을 전달한다는 목적을 달성하면 독자에게 즐거움을 준다. 시나 소설을 읽을 때는 ‘능동적인 수동성’이 필요하다. 이야기를 읽을 때 그것이 우리에게 어떤 영향을 끼치든 내버려 두는 것이다. 우리를 감동시키도록, 그 책이 독자에게 하고 싶은 대로 하도록 맡기는 것이다. 책을 향해 자신을 열어두는 태도야 말로 가장 좋은 방법이다.

소설이나 시가 주는 즐거움이 어디에서 오는지 잘 파악하면 할수록 문학 작품이 가지고 있는 예술적 가치를 보다 잘 이해할 수 있게 된다. 그렇게 되면 점점 비평 수준을 높힐 수 있다.

3. 역사 서적 읽는 법

역사 서적을 읽을 때 지켜야 할 두 가지 원칙은 다음과 같다.

첫째, 가능하다면 관심 있는 사건이나 시대에 대해 두 권 이상의 책을 읽어라.

둘째, 과거 특정한 곳에서 어떤 일이 있었는지를 알기 위해뿐만 아니라 모든 시대와 장소, 오늘날 인간이 어떻게 행동해야 하는지를 배우기 위해 읽어라.

역사 서적은 다음 두 가지 사항에 대해 비평을 하면 된다. 무슨 이야기인지 이해하고 나서 사실성이 부족하지 않은지 판단하는 것이 중요하다. 또 독자가 그 주제에 대해 특별한 지식을 갖고 있다면 역사가 자료를 제대로 활용하지 못하고 있다는 것을 알 수 있다. 둘 중 더 중요한 것을 꼽으라면 첫 번째 ‘비평’이다. 훌륭한 역사가는 이야기꾼 기질과 과학자로서의 재능은 물론 실제로 어떤 일이 “일어났는가” 뿐 아니라 어떤 일이 “일어난 것 같은가” 역시 알 수 있어야 한다.

4. 철학 서적 읽는 법

철학책을 읽을 때 가장 중요한 것은 그 책에서 답하려고 하는 물음을 찾아내는 것이다. 그것은 분명하게 언급될 수도 있고 은연중에 드러날 수도 있다. 어떤 경우든 그 질문을 찾아내야 한다.

훌륭한 철학 이론 서적들은 우수한 과학 논문처럼 수사학적이거나 선동적이지 않다. 저자의 ‘인격’에 대해 우려하거나 그의 사회적 경제적 환경을 조사할 필요도 없다. 하지만 저자와 같은 문제를 다루고 있는 철학자들의 작품을 읽어 볼 필요가 있다. 철학자들은 사상의 역사 속에서 서로 오랜 대화를 나눈다. 누군가의 이야기에 마음을 굳히기 전 그 대화에 귀 기울여 보는 것이 좋다.

철학자들도 서로 의견이 다르다는 사실은 독자에게 큰 문제가 아니다. 두 가지 이유 때문에 그렇다. 첫째, 오래된 문제인데도 의견이 다르다는 사실은 그 문제가 풀리지 않은 또는 풀 수 없는 문제임을 보여준다. 어디에 수수께끼가 있는지 알아내는 것은 좋다. 둘째, 다른 사람들과 의견이 다르다는 데 그다지 신경 쓸 필요는 없다. 독자가 할 일은 ‘스스로 마음먹는 것’ 뿐이다. 철학자들이 쓴 책을 통해 이루어진 길고 긴 대화 속에서 어느 것이 참되고 어느 것이 그른지 판단하는 것이 매우 중요하다.

5. 사회 과학 서적 읽는 법

사회과학 서적의 저자가 사용하는 용어의 의미를 파악하는 것은 매우 어렵다. 용법을 제대로 명기하지 못하는 저자의 무능력 때문이기도 하다. 그렇지만 핵심 용어는 보통 일반적인 의미로 이해해도 가능하다. 거기서부터 명제와 논증으로 넘어가면 된다. 훌륭한 책이라면 이에 별 문제가 없을 것이다.

사회과학 서적을 분석하며 읽을 때 독자가 밟아야 할 첫 단계는 무엇에 관한 글인가라는 질문에 답하는 것이다. 어떻게 든 그 답을 찾아야 한다. 이는 단순히 부과된 과제가 아니라 ‘가장 중요한 일’이다. 읽고 있는 책이 어떤 분야의 특성을 가지고 있는 지를 파악할 수 있다면 그 책을 이해하는 길에 들어선 것이다.

푸름이 이렇게 키웠다

불국사초등학교 장종심

1. 들어가며

『푸름이 이렇게 영재로 키웠다』는 1999년 영재교육진흥법 통과 시, 대통령에게 영재 1호로 보고된 독서 영재 푸름이의 성장 과정이 꼼꼼히 기록된 책이다. 푸름이의 아빠는 푸름이를 키운 6가지 원칙과 철학을 통해, 영재를 만들 수 있음을 강조한다. 이 책은 푸름이가 이렇게 행복한 아이로, 자기주도적인 삶을 사는 아이로 성장하기까지 푸름이를 키운 과정의 기록이며 시골이나 중소도시에서도 마음껏 뛰어 놀며 책을 통해 행복한 아이로 키울 수 있다는 가능성을 입증한 사례이다. 좋은 대학의 입학이 교육의 목표가 된 이 시대에 진정 아이의 행복을 위한 길이 어떤 것인지를 생각하게 하는 책이다.

푸름이 아빠 최희수는 1962년 경기도 파주시 금촌에서 태어나 부평고등학교, 서울대학교 조경학과와 동 대학교 환경대학원을 졸업했다. 10년 동안 출판사를 운영하며 400여 종의 책을 만들었고, 탁구 선수 출신인 아내 신영일과의 사이에 지성과 감성이 조화를 이룬, 이상적인 영재로 알려진 푸름이와 초록이를 두고 있다.

“인간은 누구나 영재로 태어나며, 부모가 어떤 환경을 만들어 주느냐에 따라 타고난 영재성이 발현되기도, 그렇지 않기도 하다”고 주장한다. 교육의 시기도 발달 가능성이 가장 큰 어린 시기에 집중되어야 한다는 것이다. 저자는 푸름이를 키운 6가지 원칙과 철학들을 이 책을 통해 설명하고 있다. “아이를 기르는 힘은 사랑과 관심이며, 돈을 쏟아 붓는 과외와 학원공부를 하지 않아도 아이는 충분히 건강하고 똑똑하게 자랄 수 있어요. 교육은 물 흐르듯 자연스러워야 합니다.” 저자가 행한 교육법에는 보통 똑똑한 아이를 키워낸 부모들의 유별난 교육법에서 느껴지는 극성스러움이 없다. 읽고 싶은 책을 사주고, 많은 시간 아이와 대화를 나누고, 안아주고 뽀뽀해주고, 같이 자연에서 뛰어 노는 교육법 속에는 유별남보다는 자신의 육아철학을 일관성있게 지켜나간 성실한 부모의 모습을 그려볼 수 있다.

2. 영재로 키우는 여섯 가지 육아 원칙

하나, 태어나면서부터 가르친다

자연의 모든 동물들과 마찬가지로 사람의 능력도 제각기 발달기를 가지고 있다. 인간의 능력은 어릴수록 발달 가능성이 크다. 유태인들이 노벨상 수상자를 많이 배출하는 것도 결코 우연이 아닌, 탈무드를 중심으로 하는 전통적인 조기 교육 방법에 따른 결과이다. 조기 교육이 필요한 이유는 재능 체감의 법칙과 관련이 있다. 이 이론은, 0세부터 교육을 시작할수록 아이가 갖고 있는 소질이 훌륭하게 정착된다는 법칙이다. 아이의 타고난 가능 능력을 1백이라고 했을 때 이상적으로 교육하면 1백의 능력을 갖춘 사람이 되지만, 나이가 들어서 교육하면 80이나 60 정도의 능력을 갖춘 사람밖에 되지 않는다. 재능 체감 법칙은 아기의 두뇌 발달 상태를 봐도 잘 알 수가 있다. 인간은 먼저 머리가 발달하기 때문이 태아와 아기는 머리가 커다란 3등신이다. 뇌와 신경계의 조직이 미완성인 상태로 태어나지만 뇌 세포는 이미 140억 개 정도 존재한다. 태어난 후 뇌의 신경 세포 수가 성인의 수보다 많은 것은 어떤 환경에 처해질지 모르기 때문에, 즉 생존을 위한 자연의 섭리 때문이다. 외부에서 가해지는 자극을 받은 신경 세포는 발달하고 그렇지 못한 신경 세포는 쇠퇴하게 된다. 그러므로 교육적으로 훌륭한 환경에서 태어났다면 그 환경에 따라 아기의 뇌는 복잡하게 분화되고 세포의 수도 증가한다.

많은 사람들이 아기의 뇌는 미숙하고 다치기 쉽다고 생각하여 가급적 가만히 놓아두는 게 좋다고 믿는다. 하지만 이 시기에 아무런 자극도 주지 않는다면 아기의 가능성은 사라지고 만다. 아기의 소질 차이는 태어나서부터 36개월 사이에 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 이처럼 인간의 교육은 태어나면서부터 시작된다. 말하고 알아듣기 전에 이미 교육은 시작되는 것이다. 경험은 배움에 앞선다. 아기가 자기 부모를 알아볼 때는 이미 많은 것을 배운 뒤이다.

둘, 자연과 함께 키운다

세상에 자연보다 위대한 스승은 없으며, 자연을 가까이하는 것이 최고의 교육이라는 신념이 당시 푸름이를 키우는 최대의 모토였다. 어렸을 때 자연의 푸근함을 경험해 보지 못한 사람들은 지적으로는 발전하더라도 정서적으로는 불안정하고 대인 관계의 폭도 좁은 경우가 종종 있다. 그러나 풍부한 자연과 더불어 자란 사람들은 지적인 면은 물론 정서적인 면에서도 매우 안정되어 있다. 교육은 구체적인 사물을 통해서 추상적인 것으로 발전해 나가야 한다. 그런 의미에서 자연은 중요한 교육의 모태이며, 지성과 감성을 아우르는 훌륭한 무대가 된다.

자녀 교육에서 자연의 중요성을 처음으로 강조한 사람은 현대 교육 혁명을 일으킨 장 자크 루소였다. 그는 교육 소설 『에밀』에서 “도시는 인류의 무덤이다. 이것을 되살리는 역할은 언제나 시골이 한다. 여러분의 아이들을 시골로 보내어 되살아나게 하라. 그래서 사람들이 밀집해 살고 있는 도시의 해로운 공기 속에서 잃은 생기를 들 한복판에서 되찾도록 해주어라”라고 말하고 있다. 강과 들에서 마음껏 뛰어놀며 감성을 키울 수 있었기 때문에 푸름이는 정서적으로 안정되게 자랄 수 있었다.

셋, 스킨십과 칭찬으로 키운다

피부를 접촉하는 스킨십은 정서적인 안정에 굉장히 중요하다. 아기들은 말을 할 수 없으므로 우는 것 외에는 자신의 의사를 표현할 방법이 없다. 이럴 때에는 아이를 안아주고 달래 주며 꼭 껴안아서 반드시 편안한 상태가 되도록 만들어 주어야 한다. 칭찬할 때도 말로만 할 것이 아니라 안아주고 뽀뽀하고 자랑스러워하면서 해주어야 한다. 어린아이일 때는 가능한 피부 접촉이 많이 이루어져야 안정적으로 정서가 발달한다.

칭찬은 모든 바람직한 행동을 이끌어내는 강력한 열쇠이다. 칭찬은 절대 아이를 방종이나 무례한 행동으로 이끌지 않는다. 바람직한 행동을 이끌어내려면 야단 대신 칭찬을 해야 한다. 어떤 행동들을 이끌어낼 때는, 아이가 어떤 행동들을 했으면 좋겠다는 상황을 상정해 놓고 그런 상황들에 대한 칭찬을 해주면 된다. 그것이 생활화되고 습관화되면 아이는 항상 칭찬받을 행동만 하게 된다. 칭찬이 좋다는 것은 알지만 그것을 실행하기는 참 어렵다. 칭찬에도 부모의 인내심이 필요하기 때문이다. 보통 야단치고 주의를 줘서 버릇을 들이려고 하거나 결점만을 들춰내는데, 그것보다는 칭찬하고 격려하는 습관을 들인다면 아이의 좋은 점을 얼마든지 찾아낼 수 있다. 즉 단점을 고치기보다는 장점을 키워 주는 게 훨씬 더 효과적이다. 칭찬도 자꾸 하다 보면 습관이 된다. 칭찬에 인색한 부모라면 의도적으로 자꾸 연습을 해서 칭찬이 습관화되도록 해야 한다.

넷, 놀이를 중요시 한다

일단 교육을 교육이라고 생각하면 피곤하고 지루해진다. 아이에게는 일상생활에서의 놀이가 교육이며, 교육을 따로 떼어놓고 생각할 필요가 없다. 아이들은 놀면서 많은 것을 배운다. 실컷 웃고 떠들며 놀 때는 지치지도 않는다. 또 놀이 자체에 엄청난 힘을 집중해 쏟아 붓는다. 아이 때는 공부보다 놀이를 통해 더 많은 것을 배우게 되므로 부모가 그 시간을 아까워해서는 안 된다. 단지 노는 것에 그치지 않고 교육으로 이어지도록 배려하는 것이 부모의 역할이다. 아이가 싫증을 느끼지 않도록 재미있는 놀이를 개발하고, 아이 스스로 규칙을 정하고 놀 수 있도록 해주어야 한다. 놀이를 통해서 가르치지 않으면 재미의 가치를 잊어버리기 쉽다.

어려서부터 제대로 놀지 못하게 한 부모는 결국 아이에게 공부에 대한 공포감만 심어 준다. 문제는 가르치더라도 놀이를 통해서 재미있게, 싫증나지 않게, 부담 가지 않게 기술적으로 가르쳐야 한다는 것이다. 부모가 먼저 즐거워야 아이에게도 즐겁게 전달된다.

다섯, 언어를 중시한다

언어는 지식을 거두어들이는 도구이므로 영재 교육에서는 일찍부터 말을 가르치는 것이 무엇보다 중요하다. 언어는 곧 지능이며, 언어를 유창하게 구사하는 능력은 지능이 뛰어남을 의미한다. 어떻게 말을 가르쳐야 할까? 아이가 말을 잘하고 어휘 수를 늘리기 위해서는 우선 많이 들어야 한다. 인간의 언어 능력은 전적으로 후천적인 것이기 때문에 많이 듣지 않으면 다양한 어휘를 구사할 수 없다. 말 가르치기는 우선 아이의 호기심을 자극하는 것부터 시작해야 한다. 아이에게 말을 거는 것이 첫 번째 할 일인데, 이것은 아이의 언어 발달을 촉진시킬 뿐 아니라 호기심과 관찰력도 키워 준다. 무슨 이야기인지 계속 듣고 있으면 아이도 흥미를 갖는다. 아직 말을 못하는 어린아이라도 엄마가 하는 말은 대부분 알아듣는다. 단지 말하는 능력이 충분히 발달되지 않아서 말을 할 수 없을 뿐이다. 부모가 말을 건네는 행동은 유아의 마음을 안정시키는 데도 대단한 효과가 있다. 아이는 나를 인정하고 상대해 준다는 사실에 매우 행복해한다. 아이에게 말을 걸 때는 지금 자신이 하고 있는 일을 설명하거나 느끼는 것을 그대로 이야기해주면 된다. 멋진 이야기를 해야지 하고 신경 쓸 필요가 전혀 없다.

대부분의 엄마들은 아이를 가르치면서도 그들의 능력을 무시하는 경우가 있다. ‘애가 알면 얼마나 알겠어?’ 하는 생각에 ‘맘마, 까까, 찌찌, 맴매’ 등의 유아어를 사용하는데, 그것은 옳지 않은 생각이다. 유아어를 사용하면 훗날 다시 배워야 하기 때문에 두 번의 수고를 하는 셈이다. 처음부터 일상생활에서 사용하는 언어들, 표준 언어, 고급 언어, 사고를 전달할 수 있는 함축된 언어들을 정확히 사용하는 것이 중요하다. 물론 아이가 처음 말을 하기 시작할 때 정확한 발음을 기대해선 안 된다. 말을 제대로 못한다고 재촉하면 아이들은 발음을 터득할 여유는 물론 무슨 뜻인지 제대로 이해할 시간조차 갖지 못한다. 그냥 관심을 가지고 지켜보면 완전히 배울 수 있는 것을 부모의 조급함 때문에 말더듬이로 만들기 쉽다. 아이가 엄마를 ‘어마’라고 발음했다면, 발음 기관이 발달하지 않았거나 시기적으로 아직 성장하지 못해서 말을 정확히 할 수 없기 때문이다. “어마가 뭐니?”하는 말속에는 아이의 말에 대한 은근히 부정적인 감정이 담겨 있다. 그래서 언어를 가르칠 때는 아이가 무슨 말을 하더라도 절대 부정해서는 안 되며, 일단 공감해주는 것이 중요하다.

여섯, 책에는 아낌없이 투자한다

지성을 키우는 첫 번째 방법은 언어를 중시하는 것이고, 두 번째 방법은 책을 통한 교육, 즉 책을 중시하는 교육이다. 책은 조상들이나 위대한 인물들이 자신들의 경험이나 지식을 기록한 것에서부터 지구 곳곳 사람들의 다양한 모습을 담은 것까지 그 넓이와 깊이가 무한하기만 하다. 아이들은 책을 읽게 되면서부터 다른 사람들의 생각을 받아들일 수 있는 보편적인 수단을 갖게 된다. 그러므로 아이에게 많은 책을 읽게 하면 그만큼 개념의 확장을 가져올 수 있다.

푸름이의 경험에 의하면 책을 잘 보게 하는 첫째 방법은 책이 항상 아이의 옆에 있어야 한다는 것이다. 어린아이에게 장난감을 갖고 놀게 하는 것처럼, 아이가 기어다니는 시기부터 어디든지 책을 놓아두어야 한다. 책이 아이 발에 밟힐 정도로 책하고 밀접하게 지내게 하는 것이 정말 중요하다.

둘째는 일찍부터 그림책을 보여주는 것이다. 책을 보여 줄 때는 문장을 다 읽어 주지 말고 ‘참새는 짹짹, 고양이는 야옹, 강아지는 멍멍’하는 식으로 사물에 대한 인식을 먼저 갖게 해준다.

셋째는 책을 많이 읽어 주는 것이다. 아이를 기르는 부모들이면 누구나 겪는 일이지만 책을 읽어 주는 과정은 굉장한 에너지를 소모하게 만든다. 아이들은 책을 반복해서 읽어 달라고 하는데, 어릴 때는 좋아하는 책을 끊임없이 반복해서 읽어 주는 것이 좋다. 반복 교육은 아이가 사물의 개념을 정확히 이해하는 데 큰 도움을 주기 때문이다. 책의 수준은 아이에게 맞추어야 한다. 부모 욕심에 너무 어렵거나 내용이 긴 책을 읽어 주면 자칫 흥미가 떨어져 거부 반응을 보일 수도 있기 때문이다.

어느 시간대에 아이가 책을 읽게 할 것인가 하는 문제도 부모들이 항상 고려해야 할 사항이다. 가장 효율적인 시간은 아이가 기분이 좋을 때이다. 사람에게는 집중력이 가장 강한 시간대가 있다. 어린아이들은 대개 잠을 푹 자고 일어났을 때 가장 기분이 좋고 집중력도 뛰어나다. 시간을 정하는 것이 아니라 가장 기분이 좋은 시간대를 우선순위로 독서에 써야한다. 이것이 습관이 되고 진전이 되면 그 다음에는 집중하는 시간이 점점 길어진다. 이때는 책과 책을 읽을 수 있는 공간만 있으면 옆에서 꽹과리를 치더라도 아무런 문제가 되지 않는다. 습관이 되면 어떤 시간, 어떤 상황이라도 책을 읽게 된다.

3. 아이의 영재성을 키우는 좋은 습관

어릴 때부터 현실의 냉혹함을 가르치는 교육은 적절하지 않다. 아이들의 최초의 감각은 모두가 감성적이다. 감성 지수를 가장 잘 키워 주고 다양한 감성을 갖추게 하는 것도 아이의 감정을 존중하는 가운데 기를 수 있다. 그리고 지성은 이러한 감성이 뒷받침해 줘야만 안정적이고 오래갈 수 있다. 어린아이에게 지적인 면만 가르치고 정서적인 면을 소홀히 하면 교육은 실패로 돌아간다. 충실하고 행복한 생활을 위해서는 반드시 긍정적인 감성을 갖춰야 한다. 아이들도 마찬가지다. 그럼에도 불구하고 우리는 감성적인 측면의 능력을 무시하고 하찮은 것으로 등한시한다. 상상력과 창의력도 풍부한 감성에서 나온다. 창의적인 사고를 길러주려면 부모는 언제나 아이가 생각하는 것을 인정하고 긍정하며 칭찬해 주어야 한다. 또 하나, 부모들이 유의해야 할 것은 어릴 때 귀신 이야기나 무서운 이야기를 들려주어서는 안 된다는 것이다. 부모가 아이에게 공포를 조장하는 이야기를 많이 들려주면 아이의 감성을 위축시켜 겁쟁이로 만들기 쉽다. 겁도 반복되다 보면 학습된다. 이런 이야기들은 창의력과 상상력을 제한하는 역할을 하므로 조심해야 한다.

영재를 키우는 부모들이 간과하는 것 중의 하나는 지성은 15~20년을 앞서갈 수 있지만, 감성은 제 나이를 먹어야 한다는 사실이다. 책을 많이 읽은 아이들은 상황에 맞게 말은 똑 부러지지만 하는 행동은 아기 같다. 그러면 부모는 말은 잘하는 아이가 왜 그렇게 아기처럼 행동하느냐고 야단부터 친다. 말을 잘한다고 해서 어른이 된 것은 아니다. 아이이기 때문에 그에 걸맞은 행동을 하는 것이다. 지성과 감성은 적어도 72개월이란 시간이 지나야 어느 정도 일치하기 시작한다. 또한 초등학교 4학년쯤 되면 아이들의 놀림에 대해 의연하게 대처할 능력이 길러지고, 중학교 2학년 정도가 되면 남을 이끌어 가는 리더십을 갖게 된다는 것을 푸름이를 키우면서 알게 되었다. 아이다움을 그대로 인정할 때 감성의 발달도 순조롭게 이루어진다.

4. 행복한 아이, 행복한 부모 되는 법

부모들이 아이들에게 가장 많이 하는 말은 무엇일까? 아마도 “안 돼. 빨리 해. 이것 해라. 저것 해라.” 등일 것이다. 이 세 가지 말을 빼 버리면 할 말이 없는 엄마도 있을 것이다. 어린아이가 매사에 매끄러울 수는 없다. 어른조차 그렇지 못한 경우가 많다. 그러나 부모들은 급한 마음에 모든 것을 한꺼번에 가르치려고 ‘빨리빨리’를 강요한다. 교육에서 ‘빨리빨리’는 악영향이 더 크다. ‘빨리빨리’라는 말은 어린아이가 쉽게 습득할 수 있는 여러 가지 능력들을 사장시킬 확률이 높다. 부모는 언제나 자식을 느긋하게 기다리는 연습이 돼 있어야 한다. 그리고 대부분의 부모들은 자신의 아이가 무엇이든지 다 잘하기를 원하는데, 부모는 자식에 대해 늘 욕심쟁이기 때문이다. 모든 걸 다 잘할 수는 없다. 자신이 정말 하고 싶은 걸 해야만 성공할 수 있고, 그 속에서 보람과 즐거움을 느낄 수 있다. 우리 아이가 남들보다 잘하는 한 가지만 있으면 된다는 생각을 가져야 한다.

부모가 아이보다 너무 앞서가며 눈앞의 결과에만 연연해하면 아이도 부모를 흉내내어 미래를 위한 노력은 하지 않는다. 당장 시험에서 백점을 맞는 것보다는 배움에 대한 호기심과 한 가지에 집중할 수 있는 자세를 길러 주는 게 부모가 할 역할이다. 아이는 부모의 사랑과 관심을 받는 만큼 영재로 발전할 수 있는 가능성도 커진다.

5. 교육은 물 흐르듯 자연스러워야 한다

“나는 조각을 할 때 대리석을 깎아 사람을 만든다는 생각을 해본 적이 없다. 다만 대리석에 들어 있는 사람을 끄집어낼 뿐이다.” 미켈란젤로의 말이다. ‘education(교육)’의 어원은 ‘끄집어낸다’는 뜻이다. 교육이란 아이에게 무언가를 가르치는 것이라기보다는 아이가 지니고 있는 내부의 힘을 끄집어내는 것이라는 의미이다. 인간은 누구나 영재로 태어나며, 부모가 어떤 환경을 만들어 주느냐에 따라 타고난 영재성이 발현되기도, 그렇지 않기도 하다는 것이다.. 교육의 시기도 발달 가능성이 가장 큰 어린 시기에 집중되어야 한다.

6. 교육의 궁극은 행복한 아이, 행복한 부모가 되는 것이다

“행복한 아이들의 가정을 보면 예외 없이 아빠가 교육에 참여하고 있어요. 자식을 가장 잘 아는 것이 부모이기 때문에 부모가 교육의 주체가 되어야 하며, 부모가 행복해야만 자식도 행복해 질 수 있어요.”

저자는 이 교육이 단순히 영재를 키우는 교육이 아닌 아이와 부모, 온 가족이 함께하면서 행복해지는 교육법이라고 한다. 교육은 부부가 같은 원칙과 소신으로 아이들을 바라보았을 때, 그리고 부부가 서로 배려하고 아이들을 배려해 주었을 때 진정한 성과를 볼 수 있다는 것이다. 특히 아빠의 교육 참여를 적극 강조하고 있는데, 아빠가 교육에서 빠지게 되면 몸으로 해야 하는 교육을 엄마가 대신 하면서 엄마가 실제로 맡아야 할 말로 하는 교육을 하지 못하게 된다. 아빠는 엄마의 정신적 후원자로서 아이 교육의 지성과 감성의 균형추로서의 역할을 톡톡히 해내야 한다고 주장한다.

7. 푸름이는 한국적 자녀교육의 모델이다

아이를 키우는 부모라면 가장 걱정되는 부분이 아마도 교육 문제일 것이다. 현재 우리의 교육은 오로지 좋은 대학에 들어가는 것이 최대의 목표이기에, 아이들은 자신의 재능과 상관없이 이 학원에서 저 학원으로, 더 좋은 학원을 찾아다닌다. 하지만 외부에서 주어지는 학습에만 의존하다보니 자신의 인생을 주도적으로 펼쳐나가지 못하는 수동적인 아이로 성장하기 쉽다. 지식정보의 시대에 살면서 산업사회의 교육을 강요하는 셈이다. 이 책의 주인공인 푸름이의 예에서 보듯이 푸름이 아빠의 교육 철학은 현 교육 문제의 대안이 되고 있다. 푸름이 하나의 특수한 상황이 아닌 우리 모두의 자식을 키우는데 적용이 된다는 것이다. 1999년 [푸름이 이렇게 영재로 키웠다] 초판이 출간된 이후, 20만부 이상이 판매되면서 푸름이 아빠의 방식대로 따라했더니 ‘책을 통해 내적인 성장이 이루어지는, 지성과 감성이 조화된 아이’로 자란다는 것을 검증해 주었고, 실제로 푸름이보다 뛰어난 영재들이 많이 배출되고 있다.

이 교육에는 남을 이겨야 내가 살 수 있다는 경쟁논리가 없다. 남을 배려하고 다른 사람과 함께 사는 법을 알려 준다. 부모는 충분한 사랑을 주며, 아이가 원하는 분야를 깊게 파고들어갈 수 있도록 중계자 역할만 해도, 아이는 자기 삶의 주인이 자기라는 사실을 깨닫고 자신이 좋아하는 분야에 몰두하며 인생을 행복하게 살 수 있다.