(그림책으로 시작하는 아이교육) 그림 책을 보고 크는 아이들, 이상금, 사계절

평창고등학교 교사 최재은

유니텔 연수를 듣고 이 참에 사설 자격증이지만 독서지도교사 자격증이 있으면 더 좋겠는걸 하는 마음에 도서 목록에 있는 책을 주문을 하고 며칠을 기다렸다. 항상 새 책을 읽는 것은 기분 좋은 일이며, 오래 전 친구를 만나듯 반가운 일이다. 특별한 느낌 없이 펼쳐든 이 책은 첫장에서부터 나를 설레이게 하고 또한 단 하나의 문장이 나의 머릿속에 며칠간 잊혀지지 않고 맴돌기 시작했다. 실은 첫장에 대한 큰 감명때문인지 첫장을 읽고나서 한달정도 지나서야 제대로 읽기 시작했다. 레포트 과제는 이책의 중심내용을 요약하라는 것인데 이 책의 전체 구성은 저자 이상금 교수님께서 추천하시는 동화책에 관한 자세한 설명과 함께 비슷한 도서에 대한 소개로 이루어져 있다. 독서에 관련된 책이나 동화책에 관련된 다양한 서평을 많이 접해 보았지만 이 책만큼 재미있게 쓰여진 책도 없을 것 같다. 또한 저자 이상금 교수님을 한번 만나 뵙고 싶다라는 생각까지 들 정도로 그림책에 관련된 깊은 식견이 있음이 느껴졌다.

처음 내가 가장 크게 감명을 받은 부분부터 발췌하며 요약을 시작해 보기로 하겠다. 뉴질랜드의 도서관 사서이며 아동 문학 평론가인 화이트 여사의 말이다..“그림책은 어린이가 처음으로 만나는 책입니다. 긴 독서 생활을 통해 읽는 책 가운데 가장 소중한 책입니다. 그 아이가 그림책 속에서 찾아낸 즐거움의 양에 따라 한평생 책을 좋아하게 될지, 좋아하지 않게 될지 결정될 것입니다. 따라서 그림책이야말로 가장 아름다운 책이어야합니다....(중략)” 아름다운 책이라는 말....정말 갑자기 머리를 한대 얻어 맞은 듣한 기분이 들었다. 책을 만드는 것은 출판사들이 영업의 이익을 위해 만들어져서는 되는 것이 아닌 한 인간의 성장을 돕는 정말 숭고한 것이다. 이제껏 책을 읽고 공부하며 가장 기본적인 이 정신을 왜 잊고 있었을까? 아이에게 있어서 첫 만남이 사람인 경우 어머니가 가장 소중하고 중대한 것처럼, 책의 경우에는 그림책과의 첫 만남이 중요하다는 것을 왜 자각하지 못하고 있었을까? 나의 아이가 집에서 읽고 있는 그림책을 머릿속에 떠올려 보며 갑자기 불안해 지기 시작했다. 그날 저녁은 아이가 보고 있는 책을 더 자세히 살펴봤으며, 나름 나의 기준으로 고른 책이 그렇게 형편없지는 않았음을 확인하고 한숨을 돌렸다. 이 또한 본문에 나와 같은 엄마에게 일침을 가하는 말이 나온다. 인생 최초의 교사이기도 한 어머니에게는 어린이를 좋은 그림책과 만나게 할 중대한 책임이 따른다. 자녀에게 몸에 좋은 음식을 제공할 때 따지고 또 따져서 먹이듯이 그림책 제공에도 정성을 다해야 할 것이다.

아동학에 관해 그저 삐뽀삐뽀 119를 보며 키워온 나의 얕은 지식에 이 책은 많은 전문적 지식과 정보를 제공해주고 있다. 어린이 이해에는 두 가지 접근법이 있다. 하나는 어른의 입장에서, 다시 말해 기르고 가르치는 입장에서 이해하려는 방법이다. 다른 하나는 어린이의 입장에 서서, 즉 자라고 있는 입장을 이해하는 방법이다. 첫 번째 방법은 전문가의 강의나 설명을 듣거나 책을 읽어서 이해하는 것이다. 때때로 권위 있는 육아 지도서로 이해와 동시에 문제 해결법도 얻을 수 있다. 어린이 편에서 어린이를 이해하려면 어떻게 해야 할까? 저자는 제일 확실하고 제일 좋은 방법으로 그림책 함께 보기를 권한다. 배가 고프다든지 졸린다든지 하는 어린이의 생리적 변화는 엄마들이라면 특별히 연구하지 않아도 본능적으로 알 수 있다. 그러나 아이들의 마음속을 스쳐 지나가는 느낌이나 생각은 놓치기 일쑤다. 저자는 딕 부르너의 「작은 물고기」라는 책을 소개한다. 얼마 전 지붕 뚫고 하이킥이라는 시트콤을 보던 중 연기자들이 부둥켜 안고 우는 장면을 보던 17개월 된 나의 딸이 갑자기 따라 울기 시작했다. 순간적으로 당황한 나는 아이의 울음을 달래느라 애를 먹었으며 이 아이가 저 내용을 알고 우는 거야..뭐야...혼자...의아한 생각이 들었던 적이 있다. 이에 대한 답이 이 책에 나와 있었는데 그 내용인 즉 아이가 다른 사람의 감정에 동조할 수 있는 연령은 보통 2세 반경이라는 것이다. 딱 2세 반 정도가 된 나의 딸은 연기자의 감정에 동조를 한 것이었다. 신기했다.

나에게는 17개월 된 딸이 있고 4살이 된 조카가 있다. 올해 나의 조카는 동생이 생겼다. 그 전에는 모든 것이 제 것이라 욕심을 낼 필요가 없던 녀석이었는데 동생이 생기고 나서는 동생에게 양보하는 것을 어색해 하기 시작했다. 이제는 모든 것이 다 자기 것이라며 동생과 같이 쓰는 것 또는 만지는 것 조차 싫어하는 단계에 왔다. 우리 조카에게 선물하기 딱 좋은 책이 이 책에 소개되어 있다. 에즈라 키츠의 「피터의 의자」(시공사)이다. 주인공은 흑인 남자 어린이 피터, 여동생 수지가 태어나자 피터의 마음은 미묘하게 흔들리기 시작한다. 피터의 것이었던 요람이 어느 틈에 분홍색으로 칠해서 동생 것이 된다. 아직 오빠가 될 마음의 준비가 안 된 피터는 심술이 나고 소외감을 느껴 자신의 작은 의자를 가지고 가출한다. 그 의자는 자신의 것이라는 주장을 하고픈 것이다. 그러나 피터가 그 의자에 앉아 보니까 너무 작아서 엉덩이가 들어가지 않았다. 피터는 비로소 자신이 많이 컸다는 것을 몸으로 느끼게 된다. 피터는 마음을 고쳐 먹고 집으로 돌아와서 아버지와 함께 작은 의자를 분홍색으로 칠한다. 동생이 생겼을 때의 감정 조절은 그 가정의 어른에게도 아이에게도 큰 문제가 아닐 수 없다. 이럴 때 엄마 아빠가 설명하는 것보다 「피터의 의자」를 함께 읽는 것이 몇 배나 더 효과적이다는 말을 저자는 하고 있다. 이와 함께 「병원에 입원한 내 동생」, 「순이와 어린 동생」 등을 소개 하고 있는데 동생이 생겨 혼란을 겪고 있는 나의 어린 조카에게 선물하면 너무 좋을 듯 싶다.

그림책은 문학과 미술이 하나로 융합된 예술 형식이다. 그러므로 좋은 그림책은 글과 그림이 하나로 잘 어우러져 있어야 한다. 어떤 이는 그림책을 연극에 비유한다. 글은 각본이고 그림은 배우이며 둘이 하나로 합쳐짐으로써 무대 위의 연기로 연출되는 것처럼. 그림책의 글과 그림은 어느 쪽이 주도 아니고 부도 아니다. 그림책의 큰 가닥은 상통한다고 한다. 첫째, 아무 조건 없이 부담 없이 즐거움을 주는 그림책이 좋다. 둘째, 어린이에게 친숙한 주인공이 있어야 한다. 셋째, 그림에 생동감이 있어야 한다. 넷째, 정확해야 한다. 다섯째, 성실해야 한다. 여섯째, 아름다워야 한다. 그림책은 인생 초기에 한 인간이 처음 만나는 책이 될 것이다. 만드는 사람도 선택하는 사람도 최고를 지향해야 한다. 그 다음장은 문장의 시어처럼이라는 장이다. 그림책의 글은 천금 같아야 한다. 명석하고 간결하고 소박하고 아름다워야 한다. 시인의 시어처럼 압축된 금싸라기 같은 언어여야 한다. 일반적으로 그림책을 고를 때 그림에 대해서는 꽤 깊은 관심을 가지고 꼼꼼하게 살피지만 문장에 대해서는 신경을 덜 쓰는 것 같다. 어릴때부터 바르고 아름답고 세련된 말을 들으며 자란 사람은 당연히 뛰어난 언어 감각을 가지게 될 것이며 풍부한 언어를 익숙하게 사용할 수 있게 될 것이다. 또한 저자는 번역 실명제에 관하여 언급을 하고 있는데 본문을 발췌해 보기로 하겠다. 요즘 시장에 가 보면 쌀, 콩 같은 곡물을 위시해서 청과류에 이르기까지 실명제로 되어 있다. 하물며 어린이의 마음의 양식이 될 그림책인데 번역자의 이름을 밝히지 않는다니 말이 안된다. 번역 실명제는 꼭 이루어져야 한다. 그림책 번역은 편집실 번역이거나 초벌 번역의 수준이어서는 안된다.

남편이 병원에 입원했다. 많은 걱정을 안고 입원실로 향한 나는 생각보다 괜찮은 나의 신랑과 병실에 있으며 이 책을 좀더 집중해서 읽기 시작했다. 또한 육아에 관심이 많은 나는 지금 발췌하는 부분을 병실에서 소리내어 읽어 애기 아빠가 같이 들을 수 있도록 했다. 우유 먹이기에 관련된 재미있는 이야기다. 20세기 전반에 미국에서 과학적 육아가 유행하고 가장 합리적인 수유 방법이 권장된 때가 있었다. 그 내용은 모유의 소화 시간은 3시간이지만 우유는 4시간이 걸리므로 시간을 지켜서 먹여야 된다는 것, 우유병 소독법, 혼자 우유병을 잡을 수 있으면 혼자 먹게 하는 것이 독립심을 기르는데 도움이 된다는 것 등이었다. 그런데 세월이 지난 후, 소년 범죄를 연구하는 어떤 학자가 감화원에 수용된 소년들의 성장 배경을 살피다가 발견하게 된 사실이 발표되었다. 내용인즉 범죄 소년 가운데 모유 먹고 자란 아이보다 우유 먹고 자란 아이가 월등히 많다는 것이었다. 과학자들이 다방면으로 분석해 봤지만 나쁜 유전자는 발견되지 않았다. 이 사건은 엉뚱한 곳에서 결론이 내려지게 되었다. 우유가 나쁜 것이 아니라 우유를 먹이는 방법이 나쁘다는 것이다. 우유도 모유를 먹이는 자세와 똑같이 안아서 먹여야 하며 충분히 스킨십을 나누어야 한다는 것이다. 아이는 우유로 공복은 해결되지만 정서적 욕구는 채워지지 않는 다는 것이다. 분유를 먹이지 않은 나로서는 어깨가 조금 으쓱해지며 기분이 좋아지는 문장이었다.

헤드 스타트(Head Start)와 하트 스타트(Heart Start) 교육은 유행이 아니다. 어린이는 실험의 대상이 아니며 더더욱 장사의 대상일 수 없다. 도대체 IQ가 뭐고 EQ가 뭐길래 어른들이 아이들을 마음대로 흔드는가. 아이들은 한 사람의 인간으로 존중되어야 한다. 미국의 유아 교육은 지금 지난날의 헤드 스타트에서 하트 스타트의 방향으로 발전하고 있다. 국립 임상 유아 교육 센터는 ‘학교 성적의 향상은 지식의 축적이나 보다 이른 시기의 독해 능력보다 오히려 정서적ㆍ사회적 능력에 좌우 된다’라는 연구 보고서를 냈는데, 그 속에 초등학교 입학 준비에 필요한 능력을 일곱가지로 요약했다. 1. 자신: 자신의 신체, 행동 및 주변의 세계를 자신의 생각대로 조정할 수 있다는 감각. ‘나는 반드시 할 수 있을 거야’, ‘어른들도 나를 도와줄 거야’라는 감각. 2. 호기심: 무엇을 안다는 것은 좋은 일이며 즐거운 일이라는 감각. 3. 계획성: 주위에 영향을 주고 싶다는 생각을 가지고 끈기 있게 노력하며 또 실제로 영향을 주는 능력. 이것은 자기 능력에 대한 자신과도 관계가 있다. 4. 자제력: 연령에 적합한 방법으로 자기 행동과 마음을 조정하는 능력. 5. 또래 의식: 다른 사람은 나를 이해하고 나는 다른 사람을 이해하고 있다는 의식을 가지고 주위 사람들과 사귀는 능력. 6. 의사 소통 능력: 언어를 통해 생각이나 기분을 다른 사람과 서로 나누고 싶다는 기대와 능력. 이것은 다른 사람에 대한 신뢰감과 주변 사람들하고 사귀는 것을 좋아하는 감각과 관계가 있다. 7. 협조심: 집단 행동에 임할 때 자기 욕구와 다른 사람의 욕구의 균형을 잡는 능력. 이상 일곱 가지 항목이  EQ와 연관되는 능력이다. 이것을 하트 스타트라고 하며 헤드 스타트의 정서판이라고도 한다. 이것이 초등학교 입학 준비의 기준이라면 이러한 능력은 유아기에 터득해야 할 것이다. 골먼은 “EQ의 형성은 아동기에도 계속되지만 그 기초를 터득하는 기회는 생후부터 4세까지가 가장 중요하다. 그 이후의 EQ는 유아기에 터득한 기초 위에 쌓아 올리는 것이다”라고 말했다.

아이들의 호기심을 충족시키기 위해서는 이야기 그림책과 지식 그림책 양쪽이 다 필요하다. 그러나 지식의 그림책이라고 해서 교과서나 사전, 도감 같은 것이어서는 적절하지 않다. 어린이는 이야기나 지식을 구분해서 그림책을 보지 않기 때문이다. 또한 저자는 만화책만 좋아하고 동화책은 읽으려 하지 않는다는 아이들에게 「원숭이 죠지」 시리즈를 주어보라고 권한다. 거의 만화에 가까운 책이다. 「앤디와 사자」는 이와 같은 만화의 기법을 사용하여 유쾌하고 생동감 넘치는 화면으로 보는 이를 압도한다. 아직 글을 읽을 줄 모르는 2~3세 유아가 만화를 즐겨보는 일은 없을 것이다. 적어도 문자 해독이 어느 정도 가능한 시기에 만화를 보게 된다 그림책은 어린이가 만화를 알기 전의 유아기에 어른이 읽어 주는 책이다. 즐거운 그림책, 재미있는 그림책, 신나는 그림책으로 탄탄한 독서 기초가 다져져 있다면 만화에 흥미를 빼앗길까 두려워 할 것이다. 혹시 만화책을 보더라도 웃고 지나칠 수 있고 뿌리부터 흔들이지 않을 것이다. 한편 만화는 덮어놓고 거부할 것이 아니라 선별해서 비판해야 한다. 괜찮고 좋은 만화도 많다. 오히려 만화 전문가를 적극적으로 양성해야 할 시대에 직면하고 있다. 또한 만화 평론이라는 전문 영역도 활성화 되어야 할 과제이다. 앞으로 홍수처럼 밀어닥칠 만화의 거센 물결을 피해갈 수 있는 재주는 누구에게도 없다.

아버지가 해야 할 말이 그림책 속에 다 있다. 애기를 키우다 보면 신기한 경험을 하게 된다. 내가 하는 말과 입모양 그리고 행동을 애기가 고대로 따라하는 경험을 하게 되는 것이다. 그럼에도 불구하고 애기 아빠는 애기와 놀아줄 때 무의미한 의성어 또는 의태어를 사용하는 경우가 많다. 예를 들어 잡기 놀이를 할 때도 “아빠가 잡으러 갈테니 도망쳐야되~”! 라든지 “잡았다!” 라든지 등의 의미 있는 말을 하는 것이 아니라, “워워워~~!!” “어어어어!!” 등 무의미한 소리를 뱉는 습관이 있다. 항상 하게 되는 잔소리가 그냥 소리만 가르치지 말고 말을 알려주라고 하는데, 이 책의 저자는 아빠들에게 일침을 가하고 있다. 속이 시원할 정도로 한 문장으로 정리를 해주고 있다. 하나의 일화를 소개해 보기로 하겠다. (본문중) 나의 친지 중에 세 남매를 기르며 10년 동안 그림책을 읽어 준 아버지가 있다. 때로는 세 아이를 함께, 때로는 세 아이를 함께, 때로는 한 아이씩 따로 시간나는대로 그림책을 읽어 주었다고 한다. 처음엔 아이들이 좋아하니까 읽어주기 시작했는데 나중엔 아버지도 재미를 붙이게 되었다. 10년이 지나고 막내까지 다 자라서 더 이상 그림책을 읽어 줄 일이 없어졌을때, ‘아버지로서 아이들에게 해주고 싶은 말을 그림책을 통해 다 해 줄 수 있었구나’라는 깊은 감회를 느꼈다고 한다. 그것도 재미있고 즐겁게 아주 훌륭한 언어로. 먼 훗날 그 아이들은 누구의 글, 누구의 그림이었는지는 다 잊어도 아버지의 목소리를 기억할 수 있고 그 때 그 시절이 파노라마처럼 되살아 날 것이라고 열심히 설득한단다. 설혹 깡그리 잊어버려도 좋다. 그 아이들의 의식 밑바닥에 그림책의 즐거움과 아버지와 함께 했던 행복이 스며들 듯이 녹아든 것을 믿고 있노라고 그는 힘주어 말했다.

무슨 책을 골라서 읽혀야 하나 고민이 많은 부모들이 그래도 꼭 하나씩 읽히는 책이 있다. 미피시리즈. 사실 나는 미피 시리즈가 이렇게 유명하고 좋은 책인 줄은 레포트를 읽으며 알게 되었다. 전문가도 인정한 딕 부르너에 대해서 설명해 보기로 하겠다. 딕 부르너의 그림은 유아 발달의 특성과 잘 맞아 떨어진다. 일본 후쿠이캉의 마쯔이 회장은 부르너의 그림책 특성을 다음과 같이 정리했다. 1. 3원색과 초록을 기본으로 한 색채 2. 단순하고 알기 쉽게 조화된 모양 3. 안전한 구도 1) 정방형의 작은 편형 2) 중심성의 명시 3) 정면성의 강조 4) 같은 모양의 반복 5) 대담한 생략 6) 색면의 명확하고 균형 잡힌 분할 7) 수평과 수직의 두 축으로 이루어진 구도. 브루너의 그림책에 대한 가장 놀라운 사실은 그래픽처럼 보이는 그림이 선하나 긋는 데도 반드시 작은 붓으로 직접 그린다는 점이다. 부르너의 그림은 언뜻 보기에 너무 쉬워 보여 누구든지 흉내낼 수 있을 것 같으나 잘못 모방하면 큰 코 다친다. 브루너는 선이 마음에 들 때까지 때로는 수백 번씩 다시 그린다고 한다.

저자는 다양한 그림책에 대해서 소개도 하고 있고 더불어 사회의 이슈에 대해서도 집어내고 있다. 넘치는 책, 모자라는 도서관편에서는 우리나라의 도서관에 대한 문제를 지적하고 있다. 우리나라 서점마다 어린이 책이 넘치고 그림책도 넘친다. 그러면 그 많은 책들이 독자들에게 어떻게 받아들여지고 있을까. 유럽에는 이런 말이 돈다고 한다. “출판되는 책의 반은 팔리지 않는다. 팔린 책의 반은 읽히지 않는다. 읽힌 책의 반은 이해되지 않는다. 이해된 책의 반은 오해되고 있다.” 슬픈 현실이다. 또한 우리 나라의 역대 대통령 후보들은 선거 기간 내내여야 할 것 없이 어린이를 안고 활짝 웃는 모습으로 포스터도 만들고 유세도 한다. 그런데 정작 대통령이 되고 나면 기껏해야 어린이날 하루쯤 청와대 뜰에 어린이를 모아 놓고 다과를 베푸는 보도 자료 만들기 정도의 관심만 보였다. 어린이 책 읽기에 관심을 보이는 대통령이 나오면 얼마나 좋을까. 안중근 의사는 하루만 책을 안 읽어도 입에 가시가 돋는다고 하지 않았는가. 책 읽는 습관은 어린이가 터득해야 할 가장 기본적인 것이다. 게이오 대학 도서관 정보학과 교수였던 와타나베 시게오는 IBBY의 부회장을 지낸 어린이 책의 전문가이다. 게이오 대학 도서관학과를 나와 미국에서 대학원 수료 후 뉴욕 시립 도서관 아동 도서 전문 사서의 경력을 가진 그는 아동 도서관의 전문성을 역설한다. 뉴욕 시립 도서관의 전문 직원 선발 자격은 대학원 출신에 주의 자격 시험 합격자라야 한다. 그런 아동 도서 전문 사서가 각 분관(당시 80개 소)에 한 명씩 배치되고 본관에는 그들을 총괄하는 지도자가 있다. 전문 사서는 도서 관리를 하는 사무원이 아니라 독서를 지도하는 교사 역할을 해야 한다. 도서관에 비치할 책에 대한 평가도 이들의 손에 달렸으며 실제로 어린이 도서의 옥석을 가려내는 역할을 맡는다. 우리 나라는 어린이 도서관 제도를 확립하고 활성화하는 것도 시급하지만 서평 활동도 더 늦출 수 없는 긴요한 문제이다. 그나마 우리 나라 그림책 관련 연구 보고서와 안내서가 몇 권 나와서 큰 위로가 된다. 김세희ㆍ현은자가 쓴 「어린이의 세계와 그림책 이야기」가 있고, 이 경우 외 공동 연구 보고서인 「유아에게 적절한 그림책」이 있다. 그림책 고르기 안내서는 어린이 책 전문 유통업체인 ‘서당’이 「좋은 그림책 모음」을 냈다. 서당이 수십 개 소에 이르는 전국의 어린이 책 전문 서점에 책을 공급하는 과정에서 얻은 자료를 모아 엮은 것이다. 또한 「전국 어린이 서점이 권하는 어린이 책 목록」도 있다. 비록 영리 단체가 내놓은 것이지만 그들의 어린이 책 사랑은 평가하고 싶다.

다시 한번 책의 겉표지를 살핀다. 그림책을 보고 크는 아이들. 부제는 그림책으로 시작하는 아이교육이다. 책을 읽어라. 책에서 새로운 세상을 만나라. 우리는 수도 없이 아이들에게 입으로 말한다. 과연 우리 스스로는 얼마나 많은 책을 읽고 살고 있는가! 입으로만 떠들며 살고 있지는 않은가! 우리의 작은 어린 아이들의 손에 쥐어질 책은 과연 어떤 책이어야 할까? 많은 의문점과 숙제가 남는다. 다만 한 가지 확실한 것은 저자가 처음에 말했듯이 그림책은 아름다워야 한다는 것이다. 아름다운 말, 아름다운 그림, 아름다운 소재가 담긴 아름다운 책이어야 한다. 나의 아기에게 그리고 우리의 아기들에게 그림책을 통해 아름다운 세상을 보여 줄 수 있어야 한다. 출판사의 이익이 우선이 되어선 안 되며, 재료비나 인건비를 낮추는 등의 셈을 해서는 안 된다. 어머니가 밤새 우는 아이를 달래며 젖을 물리듯 우리 아이들이 보는 책은 무조건적으로 아이들에게 이로운 것이 담겨 있어야 한다고 생각한다. 스스로 책을 선택할 능력이 부족하다면 잘 쓰여진 서평을 참고하며 양서를 선택 해야 할 것이다. 한권의 책으로 우리 아이들의 미래를 바꿀 수 있다. 책은 정말 소중한 존재이며 그렇게 다루어져야 할 것이다. 이상금 교수님이 마치 옆에서 말씀하시듯 편하게 쓰여진 이 책은 아이를 낳아 키우는 부모라면 누구나 한번쯤 읽어보고 참고하면 좋을 것이라 생각한다.

(아이의 두뇌를 깨우는) 하루 15분, 책 읽어 주기의 힘, 짐 트렐리즈, 북라인

평창고등학교 교사 최재은

공교육 수준을 높이고자 제정한 NCLB는 교육에 대한 편집 증상을 심화시켰다. 그것은 두가지 점에서 근본적인 의문을 품게 한다. 첫째, 학교를 ‘신병 훈련소’로, 학생을 ‘눈먼 생존자’로 내몰지 않고 학생들이 험한 세상을 슬기롭게 헤쳐나가도록 키울 수 있는 방법은 없을까? 둘째, NCLB로 문제를 해결하지 못할 경우 다른 대안은 있는가? 만약 NCLB의 반복 학습과 따라하기, 시험, 벌점제가 제 기능을 수행하지 못한다면, 그때 남겨지는 수많은 아이는 어떻게 할 것인가?

책을 자주 읽어 줄수록 아이의 책에 대한 관심은 높아진다. 그 모든 조사 자료는 “콩 심은 데 콩나고,  팥 심은 데 팥 난다”는 속담을 확인시켜 주는 결과일 뿐이었다. 그러니 다른 작물을 수확하려면 씨앗을 바꿔야 할 것이다. 이 책의 목적은 아이들에게 읽는 방법을 가르치는 것이 아니라, 아이드이 책을 읽고 싶어하도록 가르치는 것에 있다. 어떤 부모는 이를수록 좋다고 생각해서 18개월짜리 아기에게 낱말 카드를 들이대며 그것을 옹알거리리게 한다. 그들에게 저자는 이렇게 말한다고 한다. “빠르다고 좋은 것은 아니다.” 저녁 식사에 한 시간 먼저 온 손님이 제 시간에 온 손님보다 좋은 손님인가? 이 책은 두 권의 책이 하나로 합쳐진 것이다. 하나는 아이에게 책을 읽어주어야 하는 근거와 아이를 책벌레로 키우는 습관에 대한 것이고, 다른 하나는 ‘소리 내어 읽어 주기 보물창고’로서 그림책부터 소설까지 읽어 주기에 좋은 책을 고르는 데 도움이 되는 길잡이용 목록이다. 읽기야말로 사회적 성공을 이룰 수 있는 가장 중요한 요인이라고 말할 수 있다. 다음은 이런 주장을 뒷받침하는 공식들이다. 지나친 단순화로 보일 수도 있지만, 상당 부분은 연구로 입증되어 있고 대부분의 경우(100퍼센트는 아닐지라도) 진실에 가깝다. ① 많이 읽으면, 더 많이 알게 된다. ②많이 알면, 더 똑똑하게 자란다. ③ 똑똑할수록, 학력도 높아진다. ④학력이 높을수록, 더 많은 학위를 얻게 되고 직장에도 더 오래 다니게 된다. 따라서 평생 동안 더 많은 돈을 번다. ⑤ 부모의 학력과 지식 수준이 높을수록, 아이의 성적도 높아진다. ⑥ 학력과 지식 수준이 높을수록, 더 오래 건강하게 산다. 책을 읽지 않는 국가는 지식 수준이 낮다. 지식 수준이 낮은 국가는 가정, 시장 그리고 법정과 투표소에서 잘못된 선택을 하기 쉽다. 그리고 이 선택들이 결국에는 국가의 미래를 결정하는 것이다.

전문가들은 아이들에게 책을 읽어 주는 것이 학습지, 과제, 시험, 독후감, 낱말 카드보다 훨씬 더 그리고 ‘가장 중요한 방법’이라고 지적한 것이다. 가장 값싸고, 단순하고, 오래된 방법이 가정과 교실에서 그 무엇보다 훌륭한 교육 도구로 판명된 것이다. 그렇다면 고등학교 졸업장도 필요 없을 정도로 단순하기 짝이 없는 읽어 주기의 무엇이 그토록 강력한 힘을 발휘하는 것일까? 그리고 읽기를 통해 한 개인이 어떻게 나아지는 것일까? 이는 또다시 단순한 두 개의 공식으로 정리된다. 첫째, 많이 읽으면, 읽기에 점점 능숙해진다. 능숙해지면 읽기를 더 좋아하게 되고, 더 좋아하게 되면 더 많이 읽게 된다. 둘째, 많이 읽으면, 더 많이 알게 된다. 더 많이 알게 되면, 더 똑똑하게 자란다.

읽어주기의 장점을 요약하면 다음과 같다. 즉(1) 책 읽는 것을 즐기게 된다. (2) 배경 지식을 늘려 준다. (3) 어휘를 늘려준다. (4) 독서의 모범을 보여 준다. 많은 교육 관련 단체에서조차 무시해 온 것이지만 여전히 중요한 두 가지 ‘읽기 생활의 원칙’이 있다. 이 두 원칙이 함께 밀어주고 당겨주지 않으면 다른 시도는 사상 누각이 되기 쉽다. 첫 번째 원칙은 ‘인간은 즐거움을 추구한다’는 것이다. 두 번째 원칙은 ‘읽기는 습득되는 기술이다’ 라는 것이다. 이것은 읽기가 자전거 타기나 운전하기, 바느질하기와 같다는 말이다. 잘하려면 많이 해야만 한다. 많이 할 수록 더 잘하게 된다. 왜 아이들은 더 많이 읽지 않을까? 읽기 생활의 첫 번째 원칙 때문이다. 엘리는 자신의 연구에서 읽기 성적을 높이는 요인으로 다음의 두 가지를 꼽았다. 즉(1) 선생님이 아이들에게 얼마나 책을 읽어 주는가? (2) 학교에서 즐거움을 위해 자발적으로 읽는 책이 얼마나 되는가?

처음부터 어려움 없이 교사의 지도를 받아들이는 독서 영재들에 대한 연구 조사를 보면, 거의 모든 아이의 가정에서 다음의 네 가지 공통 요인이 발견된다. 또한 이는 부모가 관심나 기울인다면 어느 가정에서라도 충분히 가능한 것임을 알 수 있다. 첫재, 아이에게 규칙적으로 책을 읽어 주었다. 이것이 독서 영재들한테서 발견되는 가장 대표적인 요인이다. 둘째, 집에 책ㆍ잡지ㆍ신문ㆍ만화 등의 다양한 인쇄물이 있었다. 더킨의 연구 30년 후 국가교육평가원의 조사에서는 가정에 인쇄물이 많을 수록 아이의 글쓰기ㆍ읽기ㆍ수학 성적이 높은 것으로 나타났다. 셋째, 종이와 연필이 항상 아이 주변에 있었다. 이 점에 대해서 더킨은 이렇게 설명한다. “거의 예외 없이 글에 대한 호기심은 끄적거리고 그리는 것에서부터 시작된다. 여기에서부터 사물과 글자의 본을 따는 관심이 늘기 시작한다.” 넷째, 가족이 읽기와 쓰기에 대한 아이의 흥미를 다방면으로 자극했다. 부모는 꼬리는 무는 질문에 답해 주고, 읽기와 쓰기에 대한 노력을 칭찬해 주며, 도서관에 자주 데려가주고, 책을 사 주며, 아이가 꾸며내는 이야기를 받아 적어 주고, 아이의 작품을 집 안 잘 보이는 곳에 전시해 주었다. 이는 앞의 35개국 4학년생에 대한 연구와 퓰리처상 수상자인 레오나드 피츠의 어머니에 대한 일화에서도 확인되는 사실이다. 아이에게 책을 읽어 줄 때 다음의 세 가지 중요한 일이 각별한 노력을 기울이지 않아도 저절로 일어난다. 첫째, 아이와 책 사이에 즐거움이라는 끈이 연결된다. 둘째, 함께 책을 읽으며 부모와 아이가 같이 배운다(이중 학습). 셋째, 단어를 소리와 음절의 형태로 아이의 귀에 쏟아 붓는다.

부모들은 단기간 내에 돈으로 해결할 수 있는 방법이 있다고 믿는 것 같다. 예를 들어, 셈을 잘하게 해주는 키트나 파닉스 게임같은 것 말이다. 몇 년 전 동료들에게 물어 보았다. “어릴 적 집에 있던 물건 중에 책 읽기에 도움이 된 게 있나요? 돈 주고 사야 하는 물건 중에서요.” 모두가 꼽은 무료 도서관 대출 카드를 제외하면, 이들의 응답은 내가 3B라고 부르는 ‘읽기 키트’로 요약된다. 이 3B는 비싸지 않은 것이라 거의 모든 부모가 마련해 줄 수 있는 것이다. 첫 번째는 책이다. 내 책을 갖고 있다는 것은 중요한 일이다. 아이의 이름이 적혀 있고, 도서관에 반납하거나 형제들과 공유하지 않아도 되는 책을 갖는다는 것은 중요하다. 책을 소유하고 마음대로 할 수 있다는 것이 읽기 성적에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다. 두 번째는 책바구니이다. 책바구니는 가장 자주 사용할 곳에 두어야 한다. 아마도 모든 도서관과 교실을 합친 것보다 더 많은 독서가 화장실에서 이루어질 것이다. 책바구니에 책과 잡지ㆍ신문을 담아 그 부근에 두도록 하자. 세 번째는 침대이다. 아이에게 자기 침대 램프나 독서등이 있는가? 아이를 책 읽는 사람으로 키우고 싶다면, 그리고 아직 아이에게 침대 램프가 없다면, 당장 그것부터 사오자. 제자리에 설치하고 아이에게 말해 주자. “이제 네가 많이 커서 잠자기 전에 엄마나 아빠처럼 책을 보는 게 좋겠구나. 그래서 이 램프를 사왔으니, 침대에서 책을 읽고 싶을 때에는 자기 전에 15분씩 보도록 해. 읽기 싫으면 읽지 않아도 괜찮아. 그러면 예전하고 똑 같은 시간에 불을 끄도록 할게.” 많은 아이가 늦게까지 자지 않을 수만 있다면 책 읽는 것을 포함해 무슨 일이라도 할 것이다.

아이에게 책을 읽어 줄 때 해야 할 일과 해서는 안 될 일에 대해서 알아보자. 해야 할 일부터 기술하겠다. 읽어주기 습관들이기 ① 매일 일정한 시간을 정해 책을 읽어 주자. ② 아이와 함께하는 시간 틈틈이 읽어 주자. ③듣는 능력은 습득되는 것이다. 꾸준히 가르치면 조금씩 나아진다. 결코 하룻밤에 이루어지지 않는다. 읽어주기 단계와 변화. ①가능한 한 어려서부터 읽어 주자. 일찍 시작할수록 더 쉽고 더 좋다. ②유아에게는 운율이 있는 시와 노래로 아이의 언어와 듣기 능력을 자극하자. 처음에는 단순한 흑백에서 시작하여 대담한 색채의 그림책까지, 아이의 호기심을 자극하고 시각을 일깨우자. ③ 아이가 걸음마 하는 시기까지는 반복되는 구절이 있는 책을 읽어 주는 것이 무엇보다 중요하다. 아이가 더 자라면 운율이 있고 예측이 가능한 책도 읽어주자. ④때가 되면 아이에게 책장을 넘기도록 하여 책 읽기에 동참하게 하자. ⑤예측이 가능한 책을 여러번 되풀이해서 읽어 줄 때에는 중요한 단어나 구절에서 이따금 멈추어 아이에게 말할 수 있는 기회를 주자. ⑥ 한 쪽에 몇 문장 정도 있는 그림책에서 시작하여 점차 글이 더 많고 그림이 적은 책으로 그리고 장이 구분된 책과 소설로 옮겨가자. ⑦ 10대를 포함한 모든 아이가 그림책을 즐긴다는 것을 명심하자. ⑧그림책은 나이 차가 많이 나는 아이들에게도 함께 읽어 줄 수 있지만, 소설은 그렇지 않다. 아이들이 세 살 이상 차이가 나서 사회적, 감성적 격차가 있을 경우 아이들에게 따로따로 읽어주는 것이 좋다. 부모가 힘은 더 들겠지만, 그 노력은 갑절로 보답받는다. 아이들이 자신이 특별하다고 느끼게 될 것이기 때문이다. ⑨ 책의 길이와 주제에 변화를 주고, 픽션과 논픽션을 넘나들며 읽어 주자. ⑩ 때로 지적 수준이 높은 책을 읽어 주어 정신적 자극을 주자. 읽어 줄 때 주의 할 일. ① 꾸준히 읽어 주자. 한 권을 읽어주기 시작했으면 잘못 선택한 것이 아닌 한 끝까지 읽어주자. 3,4일에 한번씩 띄엄띄엄 읽어 주고도 아이의 흥미가 유지되기를 바라는 것은 욕심이다. ② 아이의 상상력과 집중력을 감안해서 너무 길고 서술적인 구절은 피해야 한다. 책을 읽을 때 글을 생략하거나 줄이는 것은 아무런 문제가 되지 않는다. ③ 한 장이 너무 길거나 시간이 모자라면, 긴장이 고조되는 순간에 멈추자. 그리하여 아이가 다음날 책 읽어 주는 시간을 손꼽아 기다리게 하자. ④ 아무리 여러번 읽어 주더라도 그때마다 제목, 저자, 삽화가를 일러주자. ⑤ 책을 처음 읽어 줄 때 표지 그림을 보며 “무슨 이야기일까?” 하고 물어보자. ⑥ 책을 읽어 주기 전에 약간의 시간을 내어 아이가 자리를 잡고 마음을 가라 앉히도록 해주자. 소설의 경우 전날 읽은 부분에 대해 물어보는 것도 좋다. ⑦그림책을 읽어 줄 때에는 아이가 그림을 볼 수 있게 해주어야 한다. ⑧ 부모도 아이도 편한 곳에서 책을 읽어 주자. 교실에서는 교탁옆에 앉거나 서서 교사의 머리를 아이들 머리보다 높게 두고, 목소리가 교실 끝까지 잘 들릴 수 있게 하자. ⑨ 집에서나 교실에서나 책을 읽어 준 후에 토의 시간을 갖도록 하자. 책은 생각, 소망, 공포, 궁금증을 불러일으킨다. 이런 감정을 드러내게 해주자. ⑩ 책을 싫어하거나 활동적인 아이는 가만히 앉아 듣는 것이 어려울 수 있다. 그런 경우에는 종이, 크레용, 연필 등을 주어 아이가 들으면서 손을 움직일 수 있도록 해주는 것이 좋다. 읽어 주기 기술. ① 읽어 주기는 처음부터 저절로 되는 일이 아니다. 익숙하게 잘 읽으려면, 꾸준히 읽어주어야 한다. ② 읽어 주며 다양한 표현을 사용하자. 가능한 한 대화에서 음색을 바꾸어 보자. ③ 이야기에 맞춰 읽는 속도를 조절하자. 긴장된 순간에는 천천히 낮은 음색으로 읽어주자. 적절한 순간에 목소리를 낮추어 아이의 긴장을 고조시키자. ④ 부모가 아이에게 책을 읽어 줄 때 가장 흔히 하는 잘못은 책을 너무 빠르게 읽는 것이다.

책을 가까이 하게 하기 위한 좋은 방법, 훌륭한 교사 , 기가 막힌 교재가 있다 하더라도 내 아이를 위한 교육에는 부모만큼 좋은 스승은 없으며 부모의 사랑만큼 효과가 있는 교재도 없을 것이라 생각한다. 현장에서 학생을 지도 할 때 또한 부모 된 마음으로 학생을 지도해야 하며 학생들 또한 교사의 마음 또한 부모의 마음과 같다라고 생각하며 지도 받는다면 독서교육이 그렇게 막연하게만 느껴지지 않을 것이다.