현명한 아이로 키우는 독서 육아법

여러 책 목록 중에서 이 책을 선택하게 된 이유 중 하나는 제목 때문이다. 독서 육아법. 나는 4세, 6세의 아이를 가진 부모이다. 그렇기 때문에 독서와 육아법에 관심이 매우 많다. 그러던 중 이 책을 접하게 되었다. 나 역시 아이가 태어나면서 책을 많이 읽어주고 있으며, 아이들이 책 읽어주는 것을 매우 좋아한다. 책 읽어 주기의 중요성을 의심하지 않았지만, 얼마 전 나는 심각한 고민에 빠졌었다. 6살이 된 딸아이가 글을 깨우치면서 문제가 생긴 것이다. 아이가 글을 알면서 왜 혼자 책을 읽지 않을까 하는 의구심이 생기면서 내가 너무 책을 읽어줘서 그런게 아닌가 하는 혼란이 찾아왔다. 그러면서 나와 남편은 아이에게 야단을 치며 왜 혼자 책을 안 읽느냐고 했고, 아이는 혼자 책을 읽기가 싫다고 했다. 이런 현상이 계속 되는게 아닌지 걱정하면서 억지로 책을 읽으라고 강요를 했다. 며칠이 지나고 나는 내 행동이 틀렸다는 것을 깨닫게 되면서 딸아이에게 다시 책을 읽어주기 시작했다. 아이는 너무나 그 시간을 좋아했다. 이런 고민의 끝에 서 있을 때 이 책을 만나게 되었다. 이 책을 통해서 책에 대한 내 관점을 확신할 수 있게 되어 너무나 기뻤고, 책 읽어주기가 얼마나 소중한 시간인지 다시 한번 느낄 수 있는 시간이었다. 우리 아이들에게 보다 더 다양하고 많은 책을 읽어 주도록 노력해야겠다는 생각이 드는 좋은 기회였다.

나는 두 아이의 엄마이자, 많은 아이들을 책임져야 하는 초등학교 교사이다. 이 책을 읽는 과정에서 나는 내가 맡았던 아이들과 왜 이 소중한 시간을 갖지 못했을까 하는 아쉬움이 남았다. 초등학생들이라 책을 읽어주면 별로 좋아하지 않을거란 나의 혼자만의 생각으로 아이들이 좀 더 커갈 수 있는 시간을 뺏아버린것 같아 미안함 마음이 든다. 앞으로 내가 만날 아이들에게는 책 읽어주는 시간을 가져 아이들이 그들의 꿈을 보다 넓게 펼칠수 있도록 도와주고 싶다.

책의 내용을 간단히 정리한 후 앞으로 독서에 관한 계획을 세워보고자 한다.

책 읽는 시간을 통해 부모와 자식 간의 굳은 연대감을 이룰 수 있으며, 서로 더 잘 알고 더 사랑할 수 있다. 저자의 경험을 빌리자면, 규칙적인 책 읽기를 통해 아이가 글을 정식으로 배우지 않고도 글을 깨우치게 되었다. 책 읽어주기가 아이의 삶과 읽기를 배우는 능력에 큰 영향을 미치고 있는 것이다.

세 살된 아이 벤에게 모두가 믿기 힘든 기적 같은 일이 일어났다. 벤이 15분 만에 글을 배우기 시작한 것이다. 이 사실은 과히 기적처럼 느껴지는 상황이다. 글 읽기를 통해 낱말과 그림, 아이디어와 관점, 운율, 아픔과 위안, 희망과 두려움, 책에 나오는 인생사의 어려운 면을 만나면서 아이와 마음이 연결 되는 기회를 가질 수 있게 된다. 글을 읽는 과정에서 아이와 책, 그리고 책을 읽어주는 사람과의 사이에 감정의 불꽃이 생기게 되며, 이 감정의 불꽃으로 인해 글을 깨치는 불이 일어날 수 있는 것이다. 이 세 가지 요소가 함께 어우러져 생기는 것이다. 모든 부모가 하루에 최소 세 가지 이야기를 읽어 준다면, 한 세대 안에 문맹을 퇴치 할 수 있을 것이다.

독서 장애는 해결하기 어렵지만 예방할 수는 있다. 아이들은 취학하기 오래 전 예방이 시작된다. 퇴 연구 결과에 따르면, 아동의 발달에 있어 어린 시절이 너무나 중요하다는 것을 알 수 있다. 태어날 때 뇌는 25퍼센트 정도만이 개발된다. 태어나서 먹이고, 안아 주고, 놀아 주면서 책을 읽어 줄 때 75퍼센트가 개발되기 시작한다. 얼마나 영리하고 창의력 넘치고 상상력이 많은 아이인가는 첫돌 무렵에 거의 다 결정이 되어져 있다. 사람은 말소리와 노랫가락, 이야기 속의 반복되는 운율을 처음 듣는 수간부터 읽기 학습의 토대가 형성되는 것이다. 즉, 아이가 태어났을 때부터, 노래해주고 책을 읽어 주지 않으면, 아이의 학교 생활, 특히 읽기 부분이 힘들어진다는 뜻이다. 아이에게 책을 읽어 주면 말하는 능력이 개발된다. 부모가 아이에게 말을 많이 걸수록 아이가 더 영리해진다. 책 읽기 시간을 통해 이야기와 그림 등을 가지고 끝없이 대화할 수 있는 기회를 가질 수 있다. 이런 과정을 통해 아이의 뇌가 발달하게 된다. 읽기를 통해 집중력이 향상되고, 집중력 향상을 통해 합리적인 문제 해결 능력이 발달하게 되는 것이다. 하루에 세 가지 이야기만 읽어 주더라고 1년이면 아이는 천 가지가 넘는 이야기를 듣게 되는 것이다. 어휘가 사고 구조를 구성하는 필수 요소이다. 따라서 아이가 언어를 많이 경험할 수록 아이의 발달에 도움이 되는 것이다. 하지만 주의해야할 사항이 있다. 바로 텔레비전이다. 텔레비전에서도 수 많은 말들이 쏟아져 나오지만, 텔레비전은 아이의 대답을 듣지 못한다. 대답을 듣는 것도 언어를 배우는 방식인데도 이 점을 간과하는 사람이 많은 것 같다. 요즘 같이 바쁜 세대에, 자녀와의 대화 시간을 따로 내기는 힘들다. 책을 읽어 주는 시간을 통하여 함께 있는 시간을 갖는 다면 아이가 부모에게 자신이 얼마나 중요한 사람인가를 스스로 느낄 수 있을 것이다.

유명한 작가 로알드 달도 자신의 가장 행복하던 추억의 하나로 책 읽어 주는 것을 들을 때였다고 말하였다. 정식 수업 시간보다도 그 시간을 통해 더 많은 것을 배울 수 있었다는 것이다. 저자 또한, 대학 강단에 서서 성인을 대상으로 강의를 시작할 때면 책읽기로 시작을 하였다고 한다. 성인임에도 수업을 회상할 때 그 시간을 가장 소중한 시간으로 꼽았다고 한다.

책 읽기를 시작할 때는 언제인가? 아이가 태어날 때부터이다. 만약 가능하다면 태어나기 전에도 아이에게 책을 읽어주면 좋다. 책을 읽어 주는 시간은 하루 중 어느 때나 괜찮다. 하지만, 아이가 안정감을 느끼며 같은 장소에서 같은 시간에 책을 읽어주는 것은 아주 중요하다. 잠 들기 전이 가장 좋은 시간이라 할 수 있다. 피곤에 지쳐 아이에게 책을 읽어주지 못한다면, 아이가 그로 얻는 대가는 너무나 클 것이다. 10대가 되어서도 아이가 원한다면 소리내어 책을 읽어주는 것은 너무나 소중한 시간일 것이다. 어린 나이에 규칙적으로 책 읽기를 들은 아이들은 집중을 잘 하게 되고, 책 속에서 즐거움을 찾을 수 있다. 어린 나이에 글 한 편 듣는 집중력을 배우지 못하면 나중에도 집중하는 자세를 배우기는 힘들다.

책은 어떤 방법으로 읽어주어야 하는 것일까? 책을 읽어 줄 때는 최대한 많이 표현해서 읽어야 한다. 목소리의 높낮이와 길게 빼는 어투는 아이에게 노랫가락처럼 들린다. 책 읽어주기에서는 눈짓과 몸짓이 중요한 역할을 한다. 아이들한테 책을 읽어 주거나 이야기를 들려주는 일은 아주 소중하다. 어른이 책 읽어주는 소리를 들으면서 아이들은 행복에 젖고 위로 받는다. 공부가 아닌 놀이로 생각하기 때문에 즐겁게 저절로 무언가를 배울 수 있다. 이야기를 읽어줄 때는 첫 문장만큼 마지막 문장도 중요하다. 마지막 문장은 천천히 읽으면서 느림 끝맺음을 경험 하도록 해주어야 한다.

아이에게 책을 읽어 줄 때 부모는 경쾌한 태도를 유지하면서 침착해야 한다. 급히 일을 해치우려 해서는 안 된다. 지각 있는 태도로 처신을 해야 한다. 책을 읽을 때 그림 부분은 매우 중요하다. 그림은 천 가지 단어를 말해주며, 이야기의 효과를 배로 늘리게 해준다. 책을 읽어줄 때는 뭔가를 가르치는게 아니라, 책 읽기 경험을 풍부하게 해주어야 함을 기억해야 한다. 책을 읽어줄 때는 상호 작용을 해야 하며, 아이가 읽어주는 소리만 듣고 있어서는 안된다. 글자를 보고, 문장의 끝을 이야기 하는 등의 활동이 있어야 하며, 아이가 즐거워야 한다.

읽기 속에는 세 가지 비밀이 숨어있다.  첫 번째 비밀은 활자에 대한 이해이다. 읽기는 복잡한 과정이며 메시지를 전달하는 것이다. 읽기를 가르치고 싶다면 활자를 최대한 경험하게 해야 한다. 소리내어 읽기는 아이가 활자를 인식하는데 도움을 준다.

읽기의 두 번째 비밀은 언어에 대한 이해이다. 자녀에게 읽기를 가르치고 싶다면 가능한 한 언어를 많이 경험시켜야 도움이 된다. 부모가 이야기를 많이 해주고, 노래를 불러주도록 한다. 노래와 시는 아이에게 편안함을 주며 아름다운 언어를 듣는 기회를 제공할 수 있다. 동요를 들려주고 아이에게 동시를 들려주는 게 좋다. 어린이들은 시의 별난 대목에 즐거워 한다. 읽기는 지상에서 천국을 만드는 즐거운 것이며 삶을 풍요롭게 만들 수 있는 것이다.

읽기의 세 번째 비밀은 일반 지식이다. 태어나면서부터 지금까지 머리에 쌓아 둔 모든 것을 뜻한다. 알면 알수록 읽기는 쉬워진다. 아이에게 읽는 법을 가르치고 싶다면 세상 경험을 많이 하게 할수록 좋다. 읽기 자체를 통해서도 많은 정보를 줄 수 있다. 아이들을 가능한 자주 바깥으로 데리고 나가는 것이 중요하다.

읽기의 세 가지 비밀이 어우러지면 무슨 일이 일어날까? 세상, 언어, 활자에 대한 이해가 하나로 어우러질 때 읽기가 될 수 있다. 읽기를 싫어하거나 어려워하는 경우 세 요소 중 하나를 배제시키거나 다른 한 요소를 지나치게 강조하기 때문인 경우가 많다. 어떤 책이든 많이 읽을수록 다음에 올 말을 짐작할 수 있게 된다. 책에 있는 모든 글자를 읽을 필요는 없다. 짐작해서 읽으면 된다. 아이는 리듬감을 느끼며 책과 만나 대충 읽기에 성공하고 자신감을 갖게 된다. 책을 읽으면서 아이에게 여러 가지 질문을 하거나 대화를 나누고, 적절한 독후 활동을 하는 것이 좋다.

책 읽어 주기에 있어 다음과 같은 10가지 팁이 있다.

1. 매일 최소한 10분에서 15분간 행복한 시간을 보내며 책을 읽어 줄 것.

2. 적어도 하루에 세 가지 이야기를 읽어 줄 것. 같은 이야기를 세 번 반복해도 된다.

3. 생기 있게 읽어 줄 것, 자기 목소리를 듣고, 지루하거나 밋밋하지 않은지 확인하면서 읽을 것.

4. 요란스럽게 소란을 피우며 즐겁게 지내고, 많이 웃을 것.

5. 자녀가 좋아하는 이야기를 몇 번이고 반복해서 읽을 것. 그리고 그 부분을 읽을 때는 같은 톤을 유지할 것.

6. 자녀에게 계속 말을 걸어서, 자녀가 다양한 언어를 듣게 할 것. 혹은 기억 나는 노래를 하거나, 동시를 읊어주거나 손뼉 치기 게임을 해도 좋다.

7. 유아서에서 반복되는 구절을 찾아 읽을 것.

8. 이름 글자가 든 단어 찾기 등의 게임을 할 것. 공부가 아니라 게임임을 명심할 것.

9. 읽기를 가르치지 말 것. 가르치면 긴장감이 감돌게 된다.

10. 자녀에게 읽어 줘야 하기 때문이 아니라, 부모도 즐겁기 때문에 매일 소리내어 읽어 줄 것.

집에 책이 많을수록 좋지만, 도서관을 이용하는 것도 좋은 방법이다. 아이들이 많은 책을 접할 수 있도록 기회를 주어야 한다.

텔레비전은 과연 어떤 존재일까? 텔레비전을 통해 통찰력을 기를 수도 있다. 하지만 취학 전 텔레비전 시청을 많이 한다면 아이가 집중 하는데 힘들어하게 된다.

책을 읽음에 있어 아이에게 압박감을 주어서는 안 된다. 아이가 스스로 읽을 줄 알아도 책을 읽어 주는 일을 멈추지 않겠다는 것을 아이에게 분명히 가르쳐 줘야 한다.

책을 읽어주는 부모를 가진 것은 무엇보다도 큰 축복이며 아이의 능력을 최대한으로 발휘시켜줄 수 있는 것이다.

가끔은 몸이 너무 피곤해서 책 읽기를 게을리 하고 싶기도 하고 짜증스러워하기도 했다. 이러한 태도가  아이에게는 얼마나 좋지 않은 것인지 다시 한 번 깨닫고 짚어 볼 수 있는 기회가 되었다. 나 역시 책을 가까이 하며 다양한 책을 접하면서 읽기 세계에 빠져 보고 싶고, 우리 아이들에게 이러한 기쁨의 시간을 주고 싶다. 책 읽어주기가 얼마나 소중하며 인생을 살아가는데 많은걸 주는 것인지 항상 명심하며 나의 아들, 딸에게 그리고 내가 만나는 많은 아이들에게 귀한 기적 같은 경험의 시간을 줄 것이다.

아이의 두뇌를 깨우는 하루 15분, 책 읽어 주기의 힘

요즘은 읽기 교육이 점점 중요시되어져 가고 있다. 여러 세대를 통해 여러 학자들을 통해 교육의 관점에 대한 많은 변화가 있었고, 많은 견해에 따라 교육의 방법이 바뀌곤 했다. 아이들의 능력에 관계되어진 읽기에 대한 중요성 역시 많은 이들에 의해 강조되어져 왔다. 읽기가 과연 교사의 임무이냐 부모의 임무이냐는 관점에 따라 달라질 수 있지만, 학교에 진학하기 전 이미 아이들이 가정에서 읽기를 비롯한 여러 가지 학업 성적과 관계된 것들에 대한 기초를 가지고 온다는 것은 사실이다. 부모가 책을 가까이 하고, 자주 읽어 줄수록 아이의 책에 대한 관심은 높아진다. 우리의 속담에 “콩 심은 데 콩 나고, 팥 심은 데 팥 난다”는 속담이 이를 증명해주는 것이라 할 수 있다.

2002년 미국의 작은 소도시에 한 아이가 ACT 시험에서 만점을 받았다. 사람들은 이 아이가 어떤 교육을 받았나 매우 궁금해했다. 그 아이는 다른 교육을 받은 대신, 부모가 매일 30분씩 책을 주었었다. 부모가 읽어주는 책 읽기를 통해 아이들은 소리, 음절, 어미 어간 등에 대한 것을 알 수 있었고 책에 대한 사랑의 열매로 읽기를 저절로 배우게 된 것이다.

톰 파터는 SAT를 준비하는 아이의 부모에게 책 읽기를 강조하여 이와 같은 말을 하였다.
“이 세상 최고의 SAT 준비는 아이가 어릴 때부터 침대 머리맡에서 책을 읽어 주는 것이다. 아이가 이에 행복을 느끼면, 스스로 책을 읽기 시작할 것이기 때문이다.”

아버지가 밤낮 스포츠 채널에 매달려있는 모습은 남자아이들에게 나쁜 영향을 미친다. 여자 아이들이 읽고 쓰는 동안, 남자 아이들은 치고 던지고 받고 찬다. 어머니가 딸을 데리고 도서관에 가는 동안, 아버지는 아들을 데리고 경기장에 간다. 아이들을 축구 경기장에만 데려가는 아버지는 아이 같은 어른이지만 운동장뿐 아니라 도서관에도 데려가는 아버지는 성숙한 어른이다. 캘리포니아에서 나온 한 연구 결과에 따르면 아버지가 책을 읽어 준 남자아이들의 읽기 성적이 현저히 높으며, 아버지가 독서를 즐기는 가정의 남자아이들은 그렇지 않은 가정의 아이들보다 책을 많이 읽고 성적도 높다고 한다.

읽기는 모든 학습의 기본이며, 가장 중요한 요인이다. 많이 읽으면, 더 많이 알게 되고, 많이 알면 더 똑똑하게 자란다. 똑똑할수록, 학력이 높아지며, 학력이 높을수록, 더 많은 학위를 얻게 되고 직장에도 더 오래 다니게 되는 것이다. 부모의 학력과 지식 수준이 높을수록 아이의 성적이 높아지며, 학력과 지식 수준이 높을수록 더 오래 건강하게 산다.

학교는 아이가 졸업을 하고 어른이 되어서도 꾸준히 책을 읽으며 스스로 학습하는 평생 독자를 배출하는것을 목적으로 삼아야 한다. 책을 읽어주는 것이 학습지, 과제, 시험, 독후감, 낱말 카드보다 훨씬 더 그리고 가장 중요한 방법이라고 말한다. 많이 읽으면, 읽기에 능숙해지고, 능숙해지면 읽기를 좋아하게 되고, 좋아하게 되면 더 많이 읽게 되는 것이다. 많이 읽으면 많이 알게 되어 더 똑똑해진다. 아이들은 읽지 못하는 것이 아니다. 자라면서 점점 더 읽지 않게 되는 것이 문제인것이다.

아이들은 귀를 통해 들은 의미 있는 소리는 나중에 아이가 글을 통해 보고 이해하기 쉽게 해준다. 책을 읽어주는 것은 아이에게 자신감을 북돋고, 흥미를 일깨우며, 결속을 다지고, 정보를 전하고 호기심을 불러일으키는 것이다. 읽어주기를 통해 읽기를 즐기게 되고, 배경 지식을 늘려 주며, 어휘를 늘려주고, 독서의 모범을 보여줄 수 있다. 학년이 올라가면서 아이가 책을 즐겁게 읽는 비율의 떨어지는 이유는 어른이 책을 읽어 주는 시간이 줄어들기 때문이다.

읽기 생활에는 두 가지 원칙이 있다. 첫째는 인간은 즐거움을 추구한다는 것이다. 아이가 책읽기에 즐거움을 느낀다면 자발적으로 읽기를 하게 될 것이다. 둘째는 읽기는 습득되는 기술이라는 것이다. 잘 하려면 많이 해야 하고, 많이 할수록 더 잘하게 되는 것이다.

어른이 책을 많이 읽어 줄수록 아이의 읽기 성적은 올라간다. 왜냐하면 듣는 이해력이 읽는이해력에 선행하기 때문이다.

배경 지식이란 책과 여행 등을 통해서 얻은 풍부한 지식이나 살아 있는 정보를 말한다. 책을 많이 읽거나 여행을 많이 한 아이는 교과서와 교사의 말을 더 잘 이해하게 된다. 입학할 당시 아이가 이해하는 단어의 개수는 이후의 학교 성적을 가늠하는 중요한 기준이 된다. 그러므로 취학 전에 어휘력을 키우는 일은 매우 중요하다. 아이가 자라면서 차이가 생기는 이유는 그들의 머릿 속에 들어잇는 단어 때문이다.

한 연구에서 교수가 된 15명중 부모가 책을 읽어 준 사람은 12명이나 되었다. 반면, 노동자가 된 15명 중 책을 읽어 준 사람은 4명이었다. 즉, 어릴 적 독서를 통해 아이들은 무언가를 발견하며 호기심과 열정을 이끌어낼 수 있다는 것이다.

언제부터 책을 읽어주어야 할까? 아이가 태어나자마자 우리는 아이에게 말을 한다. 이와 같이 책을 읽어주는 것도 같은 것이다. 두 가지 모두 같은 언어로 되어 있기 때문이다. 핀란드는 8살까지 읽기 교육을 하지 못하도록 법으로 금하고 있지만, 읽기 성적은 최상위이다. 빠른 것이 항상 좋은 것은 아니라는 것이다. 독서영재들에게는 공통 요인이 있다. 첫째, 아이에게 규칙적으로 책을 읽어 주었다. 둘째, 집에 책, 잡지, 신문, 만화 등의 다양한 인쇄물이 있었다. 가정에 인쇄물이 많을수록 아이의 글쓰기, 읽기, 수학 성적이 높다. 셋째, 종이와 연필이 항상 아이 주변에 있었다. 글에 대한 호기심은 끼적거리고 그리는 것에서부터 시작된다. 넷째, 가족이 읽기와 쓰기에 대한 아이의 흥미를 다방면으로 자극했다. 아이의 질문에 대답해주고, 읽기와 쓰기에 칭찬해주며, 도서관에 자주 데려가 주고, 책을 사주며, 아이의 작품을 전시해주는 것이다.

아이에게 책을 읽어 줄 때 세 가지 중요한 일이 노력을 하지 않아도 저절로 일어나게 된다. 첫째, 아이와 책 사이에 즐거움이라는 끈이 연결된다. 둘째, 함께 책을 읽으며 부모와 아이가 같이 배운다. 셋째, 단어를 소리와 음절의 형태로 아이의 귀에 쏟아 붓는다.

아이와 일대일로 시간을 보내는 것이 아이의 집중력을 길러주는 최선의 방법이다. 이것이 가장 효과적인 학습 방법이며, 부모와 자녀를 묶어주는 방법이다. 읽기를 도와주는 3B 키트를 만들어주는게 효과적이다. 3B란, Book, Book Basket, Bed Lamp이다. 아이의 책을 가질 수 있게 해주고, 집안 어디든지 책을 두어 아이가 볼 수 있도록 해두어야 한다.

자주 저지르는 실수의 하나는 너무 일찍 읽어 주기를 그만두는 것이다. 책 읽어주기는 전 학년 동안 지속되어야 하는 것이다. 듣기 수준과 읽기 수준은 차이가 크다. 그렇기 때문에 아이가 자라서도 책을 꾸준히 읽어주어야 하는 것이다. 아이에게 책을 읽어 주게 되면 부모와 자녀, 교사와 학생 사이에 정서적 유대감도 형성된다. 읽어주기는 독서를 위한 가장 훌륭한 광고이다. 하지만, 명심할 것은 세 살 이상 차이가 나는 아이에게는 같은 책을 읽어주어서는 안된다. 수준에 맞는 책을 읽어주어야 한다.

책을 읽으면서 아이들은 진지한 생각거리를 만나게 되고, 이를 통해 비밀을 털어놓으며 결속력을 같게 된다. 읽어주기는 또한 문법을 자연스레 체득하는 길이다. 문법을 올바르게 사용하는 것은 노출되어 전염되는 것과 같다. 단어를 풍부하게 접할수록 말할 때와 글을 쓸 때 풍부한 단어를 구사하게 된다. 아이에게 가능한 한 어려서부터 시작하여 전 학년 내내 책을 읽어주도록 하자. 사람이 철자를 익히는 것은 시각적인 기억력에 의해서라 한다. 그러므로 많이 접할수록 철자를 익히고 이해할 확률이 높은 것이다.

사물을 익히는 아이에게 그림책은 최고의 교육매체이다. 아이가 장난감과 TV를 보는 것만큼 책을 볼 수 있도록 해야 한다. 되풀이해서 읽어 주는 것이 어른에게는 지루하겠지만, 아이에게는 절대적으로 중요한 일이다. 자꾸 반복해 들음으로써 아이는 언어를 익혀 가는 것이다. 가능하다면 읽어 주기와 현장 학습을 병행해서 균형을 잡는 것이 바람직하다.

동화의 생명력은 아이의 마음과 영혼에 호소하는 힘이다. 동화는 아이가 생각해 온 것을 인정하고 이해해준다. 아이들에게 미치는 옛날이야기나 동화의 힘을 간과해서는 안되는 것이다. 아이에게 동화를 읽어주고, 짧은 단편 소설을 읽어주고 차츰 장편 소설로 옮겨가야 한다. 한 페이지에 들어 잇는 글자의 수는 아이의 집중력을 가늠할 수 있는 좋은 척도이다.

어떤 책을 그럼 읽어주어야 하는 것일까? 유아에게는 소리가 중심이 되는 책이 좋은 책이다. 운율과 반복, 단순하고 극적이며 신나는 소리, 단순한 채색, 친숙한 것이 책의 중심에 있어야 한다. 아이가 커가면서 줄거리가 있는 책을 일어주도록 해야 한다. 아이가 학교에 들어가서는 문학이 좀더 사실적인 글을 읽어주는 것이 좋다. 즉, 아이의 발달 수준에 맞는 책을 선택하여 읽어주어야 한다. 10대 아이에게 책을 읽어주기 위해서는 아이의 아침시간이나 간식 시간등을 이용하는 것이 효과적이다.

읽어주기를 위해 꼭 해야 할 일들이 있다. 매일 일정한 시간을 정해 책 읽어주기, 아이와 함깨하는 시간 틈틈니 읽어주기, 듣는 능력은 습득되는 것이다. 꾸준히 가르치기이다. 또한 부모는 독서의 본보기가 되어야 한다. 읽어주기 외에도 부모 스스로 틈날 때마다 책 읽는 모습을 보여주어야 한다. 이와 더불어 아이의 TV 시청 시간을 제한하여야 한다. 읽어주기에 있어 주의해야 할 점이 있다. 부모 자신이 좋아하지 않는 내용은 읽어주지 말아야 하며, 책의 내용이 좋지 않으면 읽기를 멈추어야 한다. 듣는 아이를 압도하지 말아야 하며, 책의 수상 내역에 현혹되어서는 안된다.

책을 읽어주는 가장 중요한 이유 중 하나는 아이가 혼자서 독서를 즐기도록 동기를 심어주는 것이다. 이는 전문용어로 SSR(Sustained Silent Reading, 혼자 조용히 읽기)라 한다. SSR의 빈도는 성적에 뚜렷한 영향을 미친다. SSR 훈련을 위해서는 다음과 같은 원칙을 지키는 것이 좋다. 아이가 일정한 시간 동안 혼자 책을 읽도록 하며, 스스로 선택하여 읽도록 한다. 교사나 부모가 책을 읽음으로써 모범을 보이고, 독후감을 내야 할 필요는 없다. 아이가 제대로 된 독서 능력을 갖추지 못하면, 큰 성취를 이룰 수 있는 기회를 가질 수 없다.

사람의 두뇌로 단어를 넣어주는 방법은 실제 두 가지 방법뿐이다. 귀를 통하거나 눈을 통하는 것이다. 대화가 모자라고 인쇄물이 부족한 가정의 아이가 좋은 어휘를 습득하는 유일한 길은 눈을 통한 길, 즉 독서 뿐이다. 그리고 그 관문의 결정적인 역할은 바로 교사이다. 아이가 한 가지 주제에 깊은 관심을 보일 때, 일부러 아이를 다른 주제의 책으로 이끄는 것은 잘못된 것이다. 대신 같은 주제 안에서 아이의 수준에 맞는 다른 읽을거리를 주어야 한다.

TV는 그 자체가 잘못된 것은 아니다. 무관심한 부모를 대신한 죄없는 방관자일 뿐이다. TV는 남용할 때만 잘못인 것이다. TV의 과다시청으로 인한 위험성은 어릴수록 크다. TV 시청이 많은 아이일수록 성적이 부진하다는 연구 결과가 있다.

이 책을 읽으면서 많은 반성을 하고 놀라운 사실을 깨닫게 되었다. 15분이라는 시간이 과연 아이에게 얼마나 영향을 끼칠까 심각하게 생각해본 적이 없기 때문이다. 나와 남편은 아이들에게 책을 많이 읽어주는 편이다. 책을 읽다가 가끔 아이가 글자를 아는데 꼭 계속 읽어주어야 하나 하는 생각에 빠진 적이 있다. 이 생각이 얼마나 잘못되고 아이에게 큰 기회를 빼앗을 뻔했나 생각하니 아찔하기까지 하다. 금방 그 생각을 접고, 다시 책 읽어주기에 매진하고 있다. 남편은 아이가 왜 자꾸 똑같은 책만 읽어달라고 하냐고 다른 책 좀 보라고 말을 할 때가 있다. 그 때마다 아이에게 좋은 거니까 읽어주라고 했었는데 이러한 점은 내가 잘했구나 하는 생각이 든다.

딸 아이는 2살이 되면서 말을 참 잘한다는 이야기를 들어왔다. 지금 6살이 된 아이는 가끔 놀랄 정도로 신기한 표현을 쓰기도 한다. 딸이라 그냥 말이 빠른가부다 하며 지나쳤는데 아마도 아이가 뱃속에 있을 때부터 책 읽기를 꾸준히 해서 그런게 아닌가 싶다. 아들 역시 발음은 좀 어린아이 같지만, 재미있는 표현을 쓰면서 이야기를 잘 한다. 지금 이 책을 읽으며 생각해보니 둘 다 책을 좋아해서인 것 같다. 특히, 아들은 4살임에도 혼자 책 보기를 즐긴다. 그림만 보면서 넘기는 것이지만 놀라울 정도로 내용 파악을 잘 하고 있다. 자기 전에는 꼭 책을 읽어달라 하지만, 낮 시간에는 혼자 그림을 보며 책이나 카달로그를 보기를 좋아한다. 이러한 활동들이 아이에게 얼마나 소중하고 귀중한 시간인지 다시 한 번 느낄 수 있는 기회였다.

아이가 커가면서 혹시 귀찮아지더라도 이 책에서 얻었던 귀중한 교훈과 가르침을 항상 마음에 새기고 아이가 싫어할 때까지, 초등학교에 가서까지 책을 계속 읽어주며 가족 간의 유대감을 길러가야겠다. 좋은 가르침을 알려준 작가에게 감사를 드리고 싶다.