<아이의 두뇌를 깨우는 하루 15분, 책 읽어 주기의 힘>을 읽고……

두 살과 다섯 살 된 두 아이를 키우는 나에게 얼마 전 한 선생님께서 이 책을 읽어 보라고 권하신 일이 있었다. 그 때는 여러가지 핑개로 며칠을 미루다 읽기를 포기하고 말았는데, 이번에 독서지도사 자격 과정을 이수하기 위해 과제로 제시된 몇 가지 책의 리스트를 살펴보다가 예전에 권유 받았던 이 책의 제목이 눈에 들어와 결국은 의무감을 가지고 굳은 결심을 하고 책을 읽게 되었다. 본 보고서에서는 이 책에서 저자가 이야기 하는 주요 내용 가운데 특히 마음에 남는 대목을 다시 한 번 정리하고, 그에 대한 나의 생각을 요약해 보고자 한다.

“이 책은 두 권의 책이 하나로 합쳐진 것이다. 하나는 아이에게 책을 읽어주어야 하는 근거와 아이를 책벌레로 키우는 습관에 대한 것이고, 다른 하나는 ‘소리 내어 읽어 주기에 좋은 책을 고르는 데 도움이 되는 길잡이용 목록이다. 특히 이 목록은 아이에게 책을 읽어주고 싶지만 아동문학을 꼼꼼히 살펴볼 시간이 없는 바쁜 부모와 교사들을 위한 것이다.”

“이 책은 아이가 책과 사랑에 빠지게 하여 학교를 졸업한 후에도 책을 즐겨 읽는 사람으로 길러내는 방법에 대해 말하고자 한다.”

인용된 본문의 내용처럼 이 책은 책 읽어 주기의 필요성과 읽어 주기 교재를 고르는데 필요한 지침을 다루고 있다. 제목을 보면 알 수 있듯이 이 책은 책 읽어 주는 것의 중요함에 대해 다루고 있다. 처음엔 그런 제목의 내용이 너무도 식상하게 느껴졌다. 우리는 너무도 오랫동안 책 읽어 주는 것이 중요하다는 이야기를 들어 왔기 때문이다. 그러나 이 책을 읽고 나면 대부분의 독자는 자녀들에게 꼭 책 읽어 주기를 실천해야 하겠다는 다짐을 하게 되리라 생각된다.

독서에 열심인 반에서는 대부분 선생님이 아이들에게 책을 규칙적으로 읽어 주었다. 교육대학 도서관에서 아이에게 책을 읽어 주는 것이 읽기․쓰기․말하기․듣기 능력을 향상시키고, 무엇보다도 읽기에 대한 태도를 개선시켜 준다는 연구보고서를 발견했다. 또한, 캘리포니아 모데스토에서 수행된 다음의 연구 결과에 따르면 아버지가 책을 읽어 준 남자아이들이 보다 책을 많이 읽고 성적도 높았다. 아버지들을 대상으로 설문 조사를 한 결과, 그 중 10퍼센트만이 어린 시절에 아버지가 책을 읽어주었다고 답했다.

읽기는 교육의 중심에 있다. 읽기가 최우선이다. 학교에서 배우는 모든 지식은 읽기에서 비롯된다. 수학 문제를 풀려면 복잡한 시험 문제를 읽고 이해해야 한다. 과학과 사회 책을 비판적으로 읽어내지 못하면 질문에 답할 수 없다. 읽기야말로 사회적 성공을 이룰 수 있는 가장 중요한 요인이라고 말할 수 있다.

학교는 아이가 졸업을 하고 어른이 되어서도 꾸준히 책을 읽으며 스스로 학습하는 평생 독자를 배출하는 것을 목적으로 삼아야 한다. 학교 교육 과정의 거의 모든 것이 읽기에 기초를 두고 있기 때문에, 위원회는 읽기가 문제의 중심에 있는 동시에 해결의 중심에 있다고 합의했다. 즉 아이의 읽기 능력을 키우는 최선의 방법은 어릴 때부터 소리 내어 책을 읽어 주는 것이고, 이는 전 학년 동안 지속적으로 이루어져야 한다는 것이다.

책 읽어 주기를 통해 아이들은 읽기에 점점 능숙해진다. 능숙해지면 읽기를 더 좋아하게 되고, 더 좋아하게 되면 더 많이 읽게 된다. 둘째, 많이 읽으면 더 많이 알게 된다. 더 많이 알게 되면, 더 똑똑하게 자란다. 문제는 아이들이 읽지 못하는 것이 아니라, 자라면서 점점 더 읽지 않게 되는 것이다. 그래서 정작 읽기가 꼭 필요한 순간에 그 것을 읽고 소화할 능력이 부족해진다는 점이다. 아이가 태어나서 눈으로 책을 읽게 되기까지는 최소한 몇 년이 지나야 한다. 그러므로 생각과 두뇌 훈련을 하기에 가장 빠른 길은 당연히 귀가 될 수밖에 없다.

읽어 주기의 장점을 요약하면 다음과 같다. 1.책 읽는 것을 즐기게 된다. 2.배경 지식을 늘려 준다. 3.어휘를 늘려준다. 4.독서의 모범을 보여 준다.

읽기 생활에 첫 번째 원칙은 인간은 즐거움을 추구한다는 것이다. 그리고 아이에게 책을 읽어 줄때마다 우리는 즐거움의 메시지를 아이의 두뇌에 보내는 것이다. 두 번째 원칙은, ‘읽기는 습득되는 기술이다.’ 라는 것이다. 많이 할수록 더 잘하게 된다.

지난 30년간의 읽기에 관한 연구를 살펴보면 성별, 인종, 국가, 사회경제적인 배경과 상관없이 이 단순한 공식이 똑같이 적용된다는 것을 확인할 수 있다. 가장 많이 읽는 아이가 가장 잘 읽고, 최고의 성취를 이루며, 최종 학력도 제일 높다. 반대로 많이 읽지 않는 아이는 잘 읽지 못한다. 어린이 책을 많이 읽어 줄수록 아이의 읽기 성적은 올라간다. 그것은 듣는 이해력이 읽는 이해력에 선행하기 때문이다.

배경 지식을 쌓는 최선의 길은 책을 읽거나 듣는 것이다. 가장 많은 단어를 아는 아이가 당연히 가장 많이 이해하게 되는 것이다. 반면에 어휘력이 빈약한 아이는 최소의 것을 이해하기도 힘들 것이다. 사회경제계층이 낮은 아이는 학교에 입학할 때 어휘력이 빈약한 경우가 많고, 학년이 올라가도 어휘력의 차이가 좀처럼 좁혀지지 않는다는 사실을 밝혀냈다. 가장 값싸게 줄 수 있는 가장 귀한 것은 단어인 것이다.

어릴 적 독서를 통해 호기심과 열정을 이끌어냈으며, 문학 특히 픽션의 종국적인 목적은 우리 삶에 의미를 제공하는 것이다. 읽기야말로 교육 과정의 핵심적인 열쇠이다. 아기의 생후 6개월간은 우리의 목소리와 그림책을 ‘이해하게’하는 시기가 아니라 ‘익숙하게’하는 시기이다. 이 시기의 부모의 가장 중요한 과제는 부모가 정보를 건넬 때 아기가 귀를 기울이게 하는 것이라고 말한다. 부모가 아기를 안정시킬 수 있는 가장 큰 힘은 그들의 목소리에 있다. 부모의 목소리가 출생 전부터 아기에게 영향을 미친다는 아기는 인생의 첫 수업에서 목소리만 듣고도 교훈을 익히고 그것에 길들여지는 것이다. 그러니 태어난 아기가 책을 직접 보고, 만지고, 단어를 이해하고, 읽어 주고 사람을 느낄 때 이루게 될 성취에 대해서는 두 말할 나위가 없는 것이다.

처음부터 어려움 없이 교사의 지도를 그대로 받아들이는 독서 영재들에 대한 연구 조사를 보면, 거의 모든 아이의 가정에서 다음의 네 가지 공통 요인이 발견된다. 첫째, 아이에게 규칙적으로 책을 읽어 주었다. 이를 더해 부모가 열성 독자여서 아이에게 귀감이 되었다는 점도 지적했다. 둘째, 집에 책, 잡지, 신문 만화 등의 다양한 인쇄물이 있었다. 셋째, 종이와 연필이 항상 아이 주변에 있었다. 넷째 가족이 읽기와 쓰기에 대한아이의 흥미를 다방면으로 자극했다.

아이에게 책을 읽어 줄 때 다음의 세 가지 중요한 일이 각별한 노력을 기울이지 않아도 저절로 일어난다. 첫째, 아이와 책 사이에 즐거움이라는 끈이 연결된다. 둘째, 함께 책을 읽으며 부모와 아이가 같이 배운다(이중 학습). 셋째, 단어를 소리와 음절의 형태로 아이가 같이 귀에 쏟아 붓는다. 그 단어는 귀 안에 듣기 어휘라는 저수지에 모인다. 단어가 그 안에 충분히 차면, 저수지는 넘치기 시작한다. 넘치는 어휘는 말하기 어휘, 읽기 어휘는 세 갈래 물줄기의 원천이 되는 것이다. 대부분의 아동도서가 가정과 교실에서 이루어지는 평범한 대화 보다 훨씬 풍부한 어휘를 담고 있기 때문이다. 집중적인 일대일 방식이 특히 효과적이라는 점을 발견했으며, 개별적으로 아이에게 책을 읽어 주는 것이 무엇보다 중요다고 강조한다.

읽기를 도와주는 3B 키트가 있는데 그 중 첫째는 책(book)이다. 내 책을 갖고 있다는 것은 중요한 일이다. 아이의 이름이 적혀 있고, 도서관에 반납하거나 형제들과 공유하지 않아도 되는 팩을 갖는다는 것은 중요하다. 책을 소유하고 마음대로 할 수 있다는 것이 읽기 성적에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다. 두 번째는 책바구니(BOOK BASKET)이다. 책바구니는 화장실, 부엌과 같은 가장 자주 사용하는 곳에 두어야 한다. 세 번째는 침대 램프(BOD LAMP)이다.

문법은 배우기보다는 체득하는 것이다. ‘바르게’들리는지 ‘틀리게’ 들리는지 알아내려면, 올바르게 쓰인 표현을 읽거나 들었어야 한다. 단어를 풍부하게 접할수록 말할 때와 글을 쓸 때 풍부한 단어를 구사하게 된다. 아이에게 가능한 한 어려서부터 시작하여 전 학년 내내 책을 읽어 주자. 이는 또래의 짧은 언어에 대한 대안으로서, 비옥하고 흥미롭고 안정된 언어의 모델을 아이에게 제시하는 것이다. 따라서 어른과 대화를 자주하고 이야기를 듣는 아이는 또래와의 대화만을 경험하는 아이에 비해 휠씬 더 많은 언어에 노출된다. 즉, 생활어와 표준어를 사용한다. 책을 읽어 주는 것은 아이가 표준어에 젖어들게 하는 가장 쉽고 자연스러운 길이다.

논술에서 가장 높은 점수를 얻는 학생은 매일같이 가장 많이 쓰는 학생이 아니고, 여유롭게 많은 책을 일고 집에 책이 풍부하며 수업 시간에 정규적인 글쓰기를 해온 학생이다. 그것은 글쓰기와 말하기는 ‘복제 되는 경험’이라는 사실이다. 즉, 우리는 들은 것을 말하고, 본 것을 쓴다. 그 중에서도 가장 자주 들은 것을 말하고, 가장 자주 본 것을 적는다. 어휘와 문장은 읽기를 통해 먼저 머리에 업로드 되지 않으면 종이로 다운로드 될 수 없다.

어떻게 마음을 교육해야 하는가? 인생의 경험(부모, 교사)과 인생 경험에 대한 이야기(문학)이 그 두 가지 길이다. 이야기의 힘은 머리와 마음을 가르치고 깨우친다. 아기에게 책을 읽어 주는 진정한 목적은 아기 안에 있는 잠재력에 양분을 주고, 부모와 아이 사이를 친밀하게 묶어 주며, 아기가 자라나 책 읽을 준비가 되었을 때 아이와 책 사이에 자연스러운 다리를 놓아 주는 것이다.

세 살 전까지는 몇 권의 책을 반복해서 읽어 주는 것이 많은 책을 건성으로 읽어 주는 것보다 낫다. 되풀이해서 읽어 주는 것이 어른에게는 지루하겠지만, 아이에게는 절대적으로 중요한 일이다. 아이는 자꾸 반복해 들음으로써 언어를 익힌다. 가능하다면 읽어 주기와 현장 학습을 병행해서 균형을 잡는 것이 바람직하다.

아이들의 흥미를 끄는 책이 학습 효과가 더 높다. 특히 책에 ‘신비, 유머, 갈등, 긴장’의 요소가 있을 경우 그 효과가 월등했다. 아이들이 이야기에  따져들수록, 재미  있어 할수록 학습의 결과가 좋았다.

유아에게 읽어 주기 좋은 책은 소리가 중심이 된다. 운율과 반복, 단순하고 극적이며 신나는 소리, 단순한 채색, 친숙한 것이 책의 중심에 있어야 한다. 아주 어린 아이는 익숙한 소리와 사람, 사물 등 친숙한 것에 자석처럼 끌린다. 아이가 세 살 반에서 네 살이 되면 줄거리가 중요해진다. 특히 네 살 무렵부터는 아이의 흥미를 붙잡기 위해 줄거리가 점점 더 중요해진다. 아홉이나 열 살이 될 무렵에는 문학이 좀더 사실적이어야 한다. 아이의 성장에 맞추어 들어서 소화할 수 있는 것과 읽어서 소화할 수 있는 것의 차이를 살필 수 있어야 한다.

이 책에서 이야기 하는 책 읽어 주기의 요령과 방법의 가장 중요한 핵심은 꾸준함과 노력, 아이에 대한 진심 어린 사랑과 인내라고 생각된다.

가족을 결속시켜 주는 책 읽어 주기는 시험을 위한 준비 과정이 아니다. 엄밀히 말하면, 이것은 일종의 보험증권이다. “이 세상 최고의 SAT 준비는 아이가 어릴 때부터 침대 머리맡에서 책을 읽어 주는 것이다. 아이가 이에 행복을 느끼면 스스로 책을 읽기 시작할 것이기 때문이다.”

아이의 시험 대비를 위한 논리성과 어휘력을 키워주는 것이 가장 중요한 책 읽어주기의 목적이 아니라 아이가 책읽기를 행복하게 느끼도록 돕는 것 그것이 궁극적인 목적일 것이다. 일반적으로 아이의 성적을 높이기 위한 동기는 설득력이 강하지만, 책 읽기의 행복을 찾아가도록 돕는다는 것은 얼마나 큰 감흥을 일으킬 수 있을지 모르겠다.

내 두 아이의 행복 찾기를 위해 아직 늦지 않은 지금, 책 읽어 주기를 시도해 보려고 한다. 쉽지 않은 일이겠지만, 작심삼일을 반복해서 버틸 만큼 버텨보리라 다짐한다. 아이가 엄마의 책 읽어 주는 목소리에 긍정적으로 반응하고 하나의 습관으로 자리 잡을 무렵이면 나도 엄마로서 성공했다고 생각할 수 있을지 모르겠다.

책 읽어 주기를 통해 꿈꾸게 될 두 아이의 행복한 세상을 기대해 본다.

<푸름이 이렇게 영재로 키웠다>를 읽고…

영재로 자식을 키운다는 것에 거리감을 느끼고 있었는데 이 책을 통해 다소 그 접근에 대한 부담과 생소함을 내려놓게 되었다. 이 책에서 이야기하는 내용들을 정리하고 그에 대한 나의 생각을 간단히 적어보고자 한다.

추천의 말에서 세계적인 대가들의 부모가 실천한 자녀 교육에는 몇 가지 공통점이 있음을

밝히고 있다. 그 공통점은 첫째, 부모가 좋아하고 잘할 수 있는 일이나 취미를 살려서 돈을

적게 들이고, 수시로 아이와 함께 놀면서 영재 교육을 시작하고, 둘째, 한번 시작한 일은 중

단 없이 계속했으며, 셋째, 외부의 압력에도 불구하고 자녀 교육에 대한 소신을 굽히지 않

았다. 넷째, 아버지가 자녀 교육에 참여했고, 다섯째, 인성 교육을 소홀히 하지 않아 자신의

요구와 감정을 조절 할 줄 알며 어떤 어려움도 견뎌낼 수 있는 꿋꿋한 의지와 인내를 자녀

에게 길러 주었다고 한다. 이 책의 지은이인 푸름이의 부모가 그런 역할을 감담한 부모라고

할 수 있겠다.

푸름이는 자연 속에서 자라났으며, 강남에서 만들어 진 영재가 아니라 ‘자연과 함께 숨 쉬

며 자라난 영재’이다. 그래서 어떤 누가 이 책을 읽어도 부담없이 받아들일 수 있었으리라

생각된다. 푸름이는 유치원이나 단 한 군데의 학원조차 다닌 적이 없었으며, 서점에 가기

전에 늘 놀이터에서 놀곤 했다고 한다. 동네 아주머니들이 푸름이를 보면 “넌 유치원도 안

가니?”라는 말을 자주 했고, 이에 부모님이 “너 유치원 안 가서 기죽지 않아?”라고 했더니

푸름이는 “엄마 아빠 교육을 아는데 내가 왜 기죽어요?”라고 답할 줄 아는 자신감이 있었

다.

푸름이가 책을 많이 읽게 된 것은 책을 빨리 보기 때문이라고 한다. 부모가 속독을 가르친

적도 없는데, 한 두 줄씩 한꺼번에 보기 때문에 책을 빨리 읽을 수 있었던 것이다. 이것은

타고 난 것인지 교육한 것인지 모르겠지만 부모가 아이에 대한 파악을 빨리 했기 때문에 더

많은 부분에서 교육을 뒷받침 해 줄 수 있었으리라 생각된다. 조기 교육이 필요한 이유는

재능 체감의 법칙과 관련이 있는데, 0세부터 교육을 시작할수록 아이가 갖고 있는 소질이

훌륭하게 정착된다는 법칙이다. 반대로 교육이 늦으면 늦을수록 원래 아이가 갖고 있던 우

수한 소질은 점점 상실되어 간다는 것으로 그 만큼 아이의 소질에 대한 빠른 파악이 중요한

것이다. 유태인들이 노벨상 수상자를 많이 배출하는 것도 결코 우연이 아닌, 탈무드를 중심

으로 하는 전통적인 조기 교육 방법에 따른 결과로 조그만 도시 국가였던 고대 그리스에서,

지금까지도 영향을 미치는 그 많은 천재가 태어난 것도 그들의 오랜 조기 교육 때문이라는

게 학자들의 일반적인 견해이다.

푸름이 엄마는 육아 공부의 가장 좋은 방법은 육아서를 읽거나 아이를 잘 키운 사람들의

경험을 귀담아 들으면서 뛰어난 육아의 공통점을 찾는 것이라고 한다. 푸름이도 책을 많이

읽었지만, 우리 부부도 아이를 잘 키우기 위해 육아서 뿐만 아니라 정말 많은 책을 읽었으

며, 결국 자녀 교육은 돈이 아니라 부모의 머리와 행동으로 이루어진다는 것이다. 육아서는

교과서가 아니라 단지 참고서일 뿐이며, 본인이 직접 체득하는 것이 가장 좋은 방법인 것이

다.

어렸을 때 자연의 푸근함을 경험해 보지 못한 사람들은 지적으로 발전하더라도 정서적으

로 불안정하고 대인 관계의 폭도 좁은 경우가 종종 있는데, 풍부한 자연과 더불어 자란 사

람들은 지적인 면은 물론 정서적인 면에서도 매우 안정되어 있다. 푸름이의 부모가 자연과

더불어 교육시키는 것이 그런 이유에 근거한 것일 것이다. 자연은 중요한 교육의 모태이며,

지성과 감성을 아우르는 훌륭한 무대가 되기 때문이다. <칼비테 영재교육법>은 우리 부부

가 푸름이를 자연에서 키우게 된 이론적 배경을 제시해 주었다고 한다.

“아이가 태어나서 5, 6세가 될 때까지 어떻게 교육을 받느냐에 따라 그 아이의 지능도 결정

되고 나아가서는 인생도 결정된다고 생각합니다.”라는 칼 비테의 말처럼 조기 교육은 그만

큼 중요한 것이다.

신뢰는 또 다른 신뢰를 낳고, 부모에 대한 신뢰감이 생긴 아이들은 타인을 신뢰하고,

세상을 신뢰하는 동시에 자신을 신뢰한다. 전문가들에 의하면 자기 신뢰는 자신을 유능하고

무엇이든지 할 수 있는 존재로 자각하는 것으로, 자율감 발달의 기초가 된다고 한다. 자기

를 신뢰하는 어린아이는 자신감을 갖고 스스로 새로운 경험을 시도하며 또한 자기 통제 능

력까지 갖게 된다. 그런 아이들은 일생동안 낙관적 견해와 희망을 가지고 어려움에도 흔들

림 없이 대처하며 무엇이든 도전한다. 그러므로 아이가 자존감을 잃지 않도록 하는 것도 부

모가 해야 할 중요한 일이다. 결국 아이가 빗나가거나 갈등하는데는 부모의 책임이 많이 따

른다고 볼 수 있을 것이다.

아이가 말로 주의를 줘도 듣지 않거나 말대답을 할 경우, 바로 때려서 가르치려는 부모가

있는데, 그 것은 아이가 자신의 소유물이라는 착각에 빠져 내 아이니까 내 마음대로 하는

것이라고 한다. 체벌은 독서를 하지 않아 언어가 빈곤한 부모가 말로는 타이르지 못하는 경

우에 하는 행동이며, 혹은 지기 싫어하는 엄마가 아이에게 할 말이 없을 때 매를 든다고 한

다. 이 내용은 참으로 많은 것을 생각하게 한다. 내가 그런 부모가 되지 않으리라는 법이

없으므로 끊임없이 부모로서의 나 자신을 성찰하게 한다.

본문 중에 이 내용이 다른 부분보다 마음에 많이 와 닿는다.

“아이의 잘못에 대해서만 기억력이 유난히 비상하여 1년 전 일까지도 다 들추어내는 엄마

들이 있는데, 하지만 아이들은 그런 것들을 기억하지 않기 때문에 몇 시간 전이나 어제 일

도 말하지 않는 것이 좋다. 작은 일일수록 그 장소에서 분명히 꾸짖고, 충분히 꾸짖었다면

나중에는 깨끗이 잊어야 한다. 꾸짖을 때도 짧고 단호한 것이 효과적이다. 꾸짖기에 앞서

결론 역시 분명히 말하는 것이 좋다. 꾸짖을 때는 마음을 굳게 먹고 꾸짖은 후에는 아무렇

지도 않게 대해야 한다. 또 계속 중얼중얼 같은 이야기를 반복하지 말아야 한다. 그리고 혼

낸 후에 아이의 마음을 달래 주지 않으면 야단을 맞을 때마다 엄마가 자기를 미워해서 야단

친다고 생각하기 쉽다. 따라서 부모에게 적개심이나 반발심을 품게 되므로 10분 정도 시간

을 두고 아이가 왜 잘못했는가에 대해 충분히 생각하게 한 후 업어 주거나 안아 주어야 한

다. 또한 야단맞은 후가 아니더라도 자기 전에는 항상 꼭 껴안아서 사랑한다는 말을 해주면

정서적으로 안정된 아이로 자란다.” 가끔 아이를 혼내고 나면, 내가 그런 부모의 역할을 잘

하고 있는지 걱정스러울 때가 있다. 감정에 휘둘려 아이를 잘 다독이기보다 상처를 입히기

가 더 쉬운 것 같아 나 자신에 대한 자신감이 없이 느껴지기도 한다.

모든 것은 마음먹기에 달렸고, 공부도 일도 아이 키우기도 어차피 해야만 하는 일이라면

재미있는 게임을 하는 기분으로 해야 좋은 결과를 낳는다고 한다. 아이 때는 공부보다 놀이

를 통해 더 많은 것을 배우게 되므로 부모가 그 시간을 아까워해서는 안 될 것이다. 아이가

싫증을 느끼지 않도록 재미있는 놀이를 개발하고, 아이 스스로 규칙을 정하고 놀 수 있도록

해주어야 한다. 또한 아이가 결과보다는 과정을 즐기고 있다고 생각해야 한다. 이와 같이

푸름이의 부모가 말 한 것처럼 과정을 즐기도록 돕는 것은 쉬운 듯하나 쉽지 않은 것이라

고 생각된다. 대부분의 사람들이 과정보다 결과에 집착하고 부모들 역시 그 부분을 간과하

기가 쉽기 때문이다.

부모가 아이와 이야기를 나눌 때는 다양한 어휘나 표현법을 사용해야 한다. 그래야 아이도

어휘력을 풍부하게 키울 수 있다. 하지만 대개의 부모들은 아이가 어리다고 생각해 한정된

어휘를 사용한다. 부모가 아이에게 다양한 어휘를 쓰지 않으면, 아이가 부모의 언어 습관을

모방하게 되므로 표현이나 단어를 제한적으로 사용하게 된다. 그러므로 아이와 이야기할 때

는 아이가 그것을 알아듣는다고 생각하고 다양한 어휘를 구사해 주는 것이 좋다. 그 만큼

아이의 어휘력 향상에 대한 책임은 부모에게 있다고 볼 것이다.

“질문을 한다는 것은 아이가 사물에 대한 호기심과 더불어 배우려는 욕구가 강하다는 것을

의미한다. 그러므로 아이에겐 질문을 할 때가 아주 중요하고 결정적인 시기임을 부모가 알

고 있어야 한다. 그런 인식을 갖고 있으면 아이가 아무리 많은 질문을 해도 절대 귀찮다는

생각이 들지 않는다.” 이 같은 푸름이의 부모님의 생각처럼 아이의 질문을 참을성있게 답해

줄 수 있다면 누구보다 훌륭한 부모로서의 자격을 갖추었다고 생각할 수 있겠다.

지성을 키우는 첫 번째 방법은 언어를 중시하는 것이고, 두 번째 방법은 책을 통한 교육,

즉 책을 중시하는 교육이라고 한다. 따라서 책의 수준은 아이에게 맞추어야 한다. 부모 욕

심에 너무 어렵거나 내용이 긴 책을 읽어 주면 자칫 흥미가 떨어져 거부 반응을 보일 수도

있기 때문이다. 그러므로 부모 입장에서 책 수준을 높여 욕심을 내는 것은 바람직하지 않

다. 푸름이 부모의 의견처럼 자칫 실수할 수 있는 것인데, 아이의 수준을 부모의 수준으로

생각하는 우를 범하지 말아야 할 것이다.

지성은 IQ, 감성은 EQ로 표현된다. 예전에는 IQ만 중시했지만 EQ의 중요성은 절대 무시

할 수 없다. 웨인 다이어 박사는, 창조력이 풍부한 사람이 갖추고 있는 기초적인 능력에 대

해 이렇게 말했다. “자신의 감정을 조절하고 자신감과 항상심을 갖고 있다. 울적해하거나

두려워 떨거나 스트레스에 시달리지 않는다. 불안감에 젖거나 쓸데없이 걱정하거나 죄책감

에 시달리지 않는다. 질투하거나 주눅 들지 않는다.” 따라서 무엇보다 아이의 감성을 중요

시하고 감성교육에 관심과 초점을 두는 것이 필요할 것이다.

내적 불행이 치유되면 먼저 아이들이 달라진다. 부모들 대하는 태도가 달라지고 행동이

달라진다. 부모가 자녀를 진심어린 사랑으로 대하기에 아이들은 혼란스럽지 않다. 아이들은

부모가 하는 말이 아닌 부모의 모습과 행동, 부모의 비언어적 요소에서 부드러움과 편안함

을 느끼면 부모가 아이를 대하는 방식으로 부모를 대하게 된다. 부모가 배려 깊게 사랑하면

아이도 부모를 배려 깊게 사랑하게 된다. 아이를 달라지게 하려면 사실 부모가 달라지는 수

밖에 없다. 엄마가 달라지면 아이가 달라지고, 이것은 다시 아빠에게 영향을 미친다. 결국

진심 어린 사랑이 아이를 달라지게 하고 인생을 바꾸게 하는 것이라고 생각된다.

부모로서 우리가 아이를 가장 잘 알고 있다는 전제하에 우리가 가장 좋은 선생님이요,

가장 좋은 부모라는 생각을 했다. 이런 이면에는 아이에게 가장 중요한 시기는 6세 이전이

라는 것과, 가장 기본적인 발달은 그 시기에 다 이루어진다는 믿음 때문이다. 아무리 유능한 교육학자라도 세심한 관심과 배려, 사랑으로 교육하는 부모를 뛰어넘을 수는 없다. 푸름

이 부모의 이러한 전제가 부모를 선생 되게 하는 이유일 것이고, 다른 이의 손이나 학원이

아닌 부모가 만들어 가는 영재아로서의 가치를 인정하게 하는 것이다. 따라서 교육의 주체

는 선생님이 아니라 부모 자신이라는 것을 깨달아야 한다는 것일 것이다.

이 책에서 인상적인 것 중 하나는 아빠의 역할의 중요함이 잘 다루어지고 있다는 것이다.

그 아빠의 역할 3가지로 첫째, 남편은 아내의 육아스트레스를 이해하여 아내의 교육방식에

전적인 지지를 보내며, 아내의 수고를 칭찬하고 정신적으로 기댈 수 있는 후원자 역할을 수

행해야한다. 둘째, 감정과 지성의 균형추 역할을 하고, 셋째, 몸으로 놀아주는 역할을 해야

한다고 한다.

그리고 가정의 남편과 아내가 충분히 대화하여, 여기까지면 충분하다는 기준을 세우고,

내 아이를 다른 아이들과 비교하지 말라고 한다. 비교하지 않는 부모가 되어 아이의 자존감

을 지켜주는 것, 쉽지 않지만 노력해야 할 지침이라고 생각된다.

푸름이 영재 교육 이야기는 영재 교육을 넘어서 부모 교육 지침서로서 누구나 한 번쯤 읽

어보면 좋겠다는 생각을 하게 된다. 그 부모들의 노력이 쉽지 않게 느껴져 대단하다는 생각

과 함께 부모됨이 얼마나 중요하고 어려운 일인가 생각해 보게 된다.