‘푸름이 이렇게 영재로 키웠다’를 읽고

인천경원초등학교 소용찬

푸름이 아빠 최희수는 서울대학교 조경학과와 동 대학교 환경대학원을 졸업했다. 푸름이 엄마 신영일은 초등학교 3학년 때 탁구를 시작해 중·고등학교, 대학교를 거치며 10년 넘게 탁구 선수로 활동했다. 푸름이 아빠와 엄마는 300권이 넘는 육아서들을 읽고, ‘모든 아이는 영재로 태어난다.’는 믿음으로 육아에 대한 흔들림 없는 소신과 원칙을 세웠다. 그리하여 배려 깊은 사랑과 책, 자연을 무대로 하여 지성과 감성이 조화를 이룬 두 아이 푸름이와 초록이를 키워냈다. 푸름이를 영재로 키워낸 경험과 3천 회가 넘는 강연 및 육아 상담을 하면서 만난 부모들의 생생한 사례를 바탕으로 독서영재 교육법을 세우고, 푸름이닷컴(WWW.PURMI.COM)을 통해 대한민국의 모든 부모들에게 널리 알리고 있다고 하였다.

또한, 출간과 동시에 베스트셀러를 기록했던 《푸름이 이렇게 영재로 키웠다》가 13년이라는 세월을 딛고 훨씬 성장한 모습으로 다시 독자들을 찾아왔다. 이 책 속에는 푸름이의 성장 과장과 함께 3천 회 이상 강연과 부모 상담을 거쳐 한층 성숙해진 푸름이 부모의 생각과 자녀교육관이 담겨 있다. 독서 영재 푸름이를 키운 방법과 함께 교육에 관한 기본 이론, 유대인 교육법, 영재 교육 등이 농축되어 있고, 푸름이 부부의 일상 습관이 된 육아 노하우들이 흥미를 더한다. 《푸름이 이렇게 영재로 키웠다》는 아이가 사교육 없이도 자신의 내실을 다지며 하루하루를 행복하게 보내고 또 좋은 결과물까지 이끌어내는 방법을 보여준다. 아이가 행복하고 부모가 편안하니 부모와 아이 사이에 큰소리가 오가지 않는다. 아이는 천국 같은 학창 시절을 보내고 엄마 아빠는 ‘부모’라는 가슴 벅찬 기쁨을 누릴 수 있다고 하였다.

책의 내용을 전체적으로 살펴보면 총 4장으로 이루어져 있으며 각 장마다 몇 개의 소단원으로 이루어져 있다. 제1장에서는 푸름이가 어떤 영재성을 가진 아이인가와 가정이 구성되는 과정에 대해 설명하고 있다. 무엇보다 마음에 와닿는 것은 가정교육의 제일원칙을 학원교육에 의지하지 않고 가정에서 부모가 아이와 함께 마음껏 책을 읽게 하고 이를 지속하여 언어분야에 있어 특별한 재능아로 키우게 했다는 점이었다.

2장에서는 푸름이를 영재로 키운 부부의 육아 원칙을 소개하고 있다. 푸름이는 부모가 영재로 키우고자 확고한 의지를 가지고 체계적으로 이루어낸 결과물이라는 것을 알게 됐다. 그러나 한 편으로는 개인적으로 조기교육과 영재교육에 대하여 반대하는 입장에서는 조금 수긍하기 어려운 면도 있다. 인간의 두뇌가 6세 이전에 조기 종결된다는 이론은 자칫 학교와 가정의 기능을 통해 꾸준히 성장할 수 있는 기틀을 무시할 수 있다는 점에서 반대하는 입장이다. 그러나 본서의 부부는 이를 잘 극복하고 조기교육을 통해 가장 성공적인 영재교육을 이루어 시사하는 바가 컸다. 푸름이 부부는 시골 금천으로 내려가 자녀들을 자연속에서 키우고자 노력하였다. 이를 통해 아이들은 사물을 통해 경험으로 지식을 흡수할 수 있었고 이 곳에 오가면서 즐거운 가족간의 놀이를 통해 모든 것은 즐겁고 유쾌한 작업이라는 것을 깨닫게 된 것이다. 이러한 교육 방법은 인간의 본능 속에 숨어있는 놀이를 통한 교육에 충실한 결과라고 할 수 있으며 이를 통해 아이들의 두되는 끊임없는 창의성을 재생산했다는 것을 알 수 있다. 또한 푸름이에 대해 언어적인 집착이 강했다는 것을 알 수 있다. 언어라는 것은 인간의 소통의 도구이지만 이것이 또한 인간의 가장 발달된 두뇌 개발의 도구라는 것을 몸소 보여준 좋은 도구라는 것을 알 수 있다. 푸름이 엄마는 아이가 언어적인 환경에 노출시키기 위해 끊임없이 노력했다는 내용을 통해 잘 짜여진 체계화된 교육구조로 아이를 자연스럽게 키워낸 영재라는 느낌을 받게 됐다. 가장 부러운 부분과 반성했던 부분이 있다면 부부가 아이에게 책을 많이 사주고 끊임없이 읽어주었다는 점이다. 나는 한 번도 아이에게 진지하게 책을 읽어주지 못했던 것 같다. 아이의 영재성을 가지고 태어났지만 부모의 무지로 이를 제대로 성숙시키지 못했다는 자책감을 많이 가질 정도였다. 책에 대한 투자는 꾸준히 한달에 15만원정도를 아이의 특성과 발달 정도에 맞게 이루어 졌다는 점과 이를 단기간에 끝내지 않고 꾸준히 해나갔다는 것이다. 그리고 마지막으로 부부는 아이들에게 지속적으로 아이들과 스킨쉽을 시도하고 칭찬을 아끼지 않았다는 것이다. 이러한 변함없는 관계성과 접촉과 사랑의 칭찬이 고래를 춤추게 하듯이 푸름이를 영재중의 영재로 키울 수 있는 밑바탕이 되었던 것 같다. 부부는 푸름이를 결과에 대한 칭찬보다는 과정에 대해 칭찬했으며 이를 통해 부름이 스스로가 학습과 독서의 과정에서 성실하게 임하는 자세를 갖게 됐다는 것을 알 수 있다. 그런다고 모두 칭찬만을 한 것은 아니다. 잘못된 행동에 대해서는 끊임없이 추궁하고 호되게 매를 든 경우도 있다고 하였다.

또한 부부는 아이들의 건강을 위해서도 많은 노력을 기울였다는 것을 알 수 있었다. 이를 위해 아이들이 자연속에서 자라면서 스트레스를 받지 않도록 노력하였다고 하였다. 이는 스트레스를 받을 경우 병에 걸리게 된다거나 학습에 대한 집중력도 떨어지고 급기야 무기력한 사람이 될 수 있다고 판단하였기 때문이다. 또한 적당히 춥게 키우기 위해 반바지를 입힌다거나 침대에서의 베게는 차게 발은 따뜻하게 재우는 경우가 그러하다. 그리고 아이의 육체 건강에 있어서 척추의 중요성을 일찍이 깨달아서 바른 자세로 책을 읽게 하는 등의 여러 활동을 통해 아이의 건강을 지키기 위해 노력한 점 등을 알 수 있었다.

이 책을 읽고서 느낀점을 한마디로 이야기 한다면 가장 자연스러우면서 준비된 부모의 당연한 영재라고 말할 수 있었다. 모든 것을 동의 할 수는 없으나 대체로 부부의 교육 방법에 대해서는 공감을 할 수 있었다. 무엇보다 조기교육을 완전히 믿는 건 아니지만 아이의 발달단계와 스트레스를 받지 않고 자연스럽게 자연에서 경험적 교육을 하고 부모의 잘 준비된 언어 환경 속에서 깊은 사랑과 칭찬을 받으면서 자라게 하는 것에 대해서는 전적으로 동의하고 있다. 또한, 아이를 키우는 부모의 입장에서 결혼전부터 꾸준히 준비한 자세는 어느 부모도 따라갈 수 없는 준비된 부부의 당연한 결과라고 할 수밖에 없다.

이런 면에서 앞으로 실천 가능한 면을 찾아본다면 앞으로 아이들의 학원에 대한 의존도를 단계적으로 줄여서 스스로의 힘으로 공부하게 하되 무엇보다 독서교육을 통해 속독능력과 이해능력을 동시에 키워서 스스로 독서학습을 통해 모든 학습의 근본을 삼아보고자 마음먹었다. 그리고 아이들의 마음을 이해하고 스트레스 받지 않은 상태에서 스스로의 능력을 발견하여 공부해갈 수 있도록 지도해야겠다는 생각을 하게 됐다.

‘초등학교 독서습관 평생을 좌우한다.’를 읽고

4~5년 전에 자녀들의 학습에 도움이 되고자 많은 학습서에 대해 관심을 갖게 되었다. 이 때 읽은 책이 현재 과제로 제시된 책이었다. 한편으로 반가우면서 그 때 읽은 내용을 한번더 정리할 수 있는 기회가 되어 좋았다.

먼저 작가에 대해 소개한다면 유명한 강연가이자 워크숍 운영자인 수잔 짐머만은 미국 전역의 학교와 단체를 상대로 성인과 어린이를 위한 읽기와 글쓰기 교육을 전개하고 있다. 주요 저서로는 ‘생각의 모자이크’, ‘영혼을 치유하는 글쓰기’, ‘슬픈 무용수들’이 있다. 현직 교사이자 덴버 대학 문학부 조교수로 재직 중인 크리스 허친스는 지난 14년 간 덴버 산학 연합에서 읽기와 쓰기 현장 지도자로 활동했다.

이 책의 주된 내용은 아래에 있는 것이 거의 전부인 것 같다. 학습능력과 이해력을 키워주는 7가지 독서 습관으로 구성되어 있으며 ①감각 이미지를 떠 올려라. ②배경지식을 활용하라. ③질문하라. ④추리하라. ⑤가장 중요한 것을 찾아라. ⑥정보를 종합하라. ⑦수정전략을 사용하라. 라는 내용으로 이루어져 있다. 아이들에게 뿐 아니라 어른들에게도 책 읽는 습관을 가질 수 있도록 도와주는 좋은 책이다. 아직 이 책에 있는 대로 해 보지는 못했지만 앞으로는 책을 읽으며 이 방법대로 해 보아야겠다.

'과연 효과적인 독서 지도가 가능할까?'라는 부모들의 고민에 대한 해답을 제시한 책. 이 책은 올바른 독서 습관 7가지와 실용적인 책 읽기 방법을 제시해 놓았다. 그래서 부모들이 가장 원하는 상 '책을 잘 읽는 아이', '책을 좋아하는 아이'로 가는 길잡이의 역활을 톡톡히 한다. 이 책은 이미지 연상법, 배경지식 활용법, 질문을 통해 다각도로 사고하기, 추리력, 정보 취합 능력, 수정 전략 등 총 7가지의 독서 습관을 세분화하여 제시해 놓았다. 게다가 취학 전 단계, 저학년, 고학년으로 구분해 놓아 부모들이 각 연령별로 독서 지도 계획을 세울 수 있다는 것이 특징이다. 특히, 저자 수잔 짐머만과 크리스 허친스가 최신 조사 자료와 10년 이상 실습한 결과를 토대로 완성한 것이라 신뢰감이 간다. 앞으로 바뀌는 교육 과정에서 무엇보다도 중요한 '독서 교육'의 감을 잡지 못한 부모들에게 해답이 될 만한 책이다. 장별로 대략적인 내용을 소개한다면 다음과 같다.

제1장 독서는 평생의 친구 : 효율적인 독서지도를 하고 싶다면|독서가 왜 중요한가?|독서의 즐거움을 모르는 아이들|학습능력과 이해력을 키워주는 7가지 독서습관|이해란 무엇인가?

제2장 머릿속에 이미지 떠올리기 : 독서습관 1: 감각이미지를 떠올려라

제3장 연결고리 만들기 : 독서습관 2: 배경지식을 활용하라 우리가 먼저 생각해 봅시다.

제4장 언제, 어디서, 누가, 무엇을, 왜 : 독서습관 3 질문하라.

제5장 글의 숨은 의미 찾기 : 독서습관 4: 추리하라.

제6장 무엇이 중요한가, 왜 중요한가? 독서습관 5: 가장 중요한 것을 찾아라.

제7장 내용을 깊이 이해하기 독서습관 7: 수정전략을 사용하라.

제8장 눈에 보이는 요소와 보이지 않는 요소 '읽기 반죽'에 꼭 필요한 재료들|눈에 보이는 요소들 : 외부구조|눈에 보이지 않는 요소들: 내부구조

어른들과의 언어 교류의 회수와 질이 아동의 학교 성적에 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다. 아이한테 재미있는 책을 자주 읽어 주고, 저녁 식탁에 온 가족이 함께 모여 서로에게 질문을 하고, 새로운 생각을 이야기하고, 재미있는 농담을 주고받고, 서로의 이야기에 귀를 기울이자. 아이의 언어능력과 독서능력이 무럭무럭 자랄 것이다.

독자는 자신의 중요성을 과소평가할 때가 많다. 독자가 작가와 마찬가지로 창의적으로 책에 접근하지 않으면 그 책을 의미를 잃게 된다. 창의적인 참여, 그것이 책을 읽는 것과 텔레비전을 시청하는 것 사이의 가장 큰 차이다.

텔레비전을 볼 때 우리는 수동적인 스펀지가 된다. 아무것도 하지 않고 가만히 앉아 있을 뿐이다. 하지만 책을 읽을 때는 이야기의 배경을 상상하고, 등장인물의 표정을 상상하고, 그들의 목소리를 상상하면서 적극적으로 창의력을 발휘해야 한다. 작가와 독자는 서로를 ‘잘 안다’ 그 둘은 글이라는 다리를 통해 서로 만난다.

“책을 읽기 시작하면 텔레비전을 켜는 것 같아요. 나는 머릿속으로 영화를 본다는 생각을 해요.“라고 말한다. 니콜라스는 ”책을 보면 작가는 이야기를 들려주는 사람이고 독자는 그림을 그리는 사람 같아요.“라고 말한다. 아이가 책을 읽으면서 머릿속에 감각이미지를 떠올리는 것은 창의적 활동이 연속적으로 진행되는 과정이라고 할 수 있다. 세상에는 똑똑하고 능력 있으면서도 책을 읽을 때 감각이미지를 떠올리지 못 하는 사람들이 아주 많다. 그런 사람들은 책 읽기를 귀찮게 여기고 재미없어 한다.  아이가 책을 읽어 달라고 조르고 일단 읽기 시작한 책을 계속 읽어달라고 조른다면 그 아이는 감각이미지를 떠올릴 가능성이 아주 높다. 그리고 재미있거나 슬픈 장면에서 웃고 운다면 그것 또한 아이가 감각이미지를 떠올린다는 증거이다. 아이가 책을 줄거리를 예상하거나 등장인물에 대해 자세히 묘사한다면 아이가 머릿속에 감각이미지를 떠올린다는 증거이다.

반면에 아이가 감각이미지를 떠올리지 못할 경우 책을 읽거나 남이 책을 읽어 주는 데 관심이 없을 뿐 아니라 책 내용에 대해 설명도 못하고, 이야기가 언제 끝났는지 관심도 없고, 등장인물이나 배경, 줄거리에 대해서도 제대로 설명을 못한다. 아이에게 감각이미지를 떠올리게 하려면 여러분이 책을 읽으면서 떠올린 감각이미지를 들려주는 것만으로도 많은 도움이 된다. 두세 줄 정도를 읽어 준 다음 읽기를 멈추고 여러분의 머릿속에 떠오른 이미지를 가능한 아주 자세히 이야기해 준다. 책에 나와 있지 않은 것이라도 상관    없다. 아주 정교하게 창의적으로 이야기하라. 소리, 냄새, 장면을 모두 이야기해 보자. 이것을 반복해서 책을 읽을 때 머릿속에서 어떤 일이 벌어지는가를 아이한테 보여주어라. 이것은 책읽기를 방해하는 것이 아니라 반대로 책읽기를 자극하고 격려하는 것이다

“이 글을 읽고 머릿속에 어떤 이미지가 떠올랐니? 그 이미지는 책 속에 어떤 낱말, 문장에서 온거니? 여기서 벌어지는 상황에 대해서 이미지를 떠올렸으니 앞으로 벌어질 일을 예상해 볼래?”

“책을 읽는 동안 감각이미지가 변하진 않았니? 좋은 독자는 등장인물과 대화를 주고받으면서 자신도 책 속에 있다고 생각한단다. 감각 이미지가 책읽기에 어떤 도움이 되었니?”

책을 읽는 것이 그것에 익숙해 있지 않으면 얼마나 지루하고 힘든 것인지 잘 안다. 나 또한 초등학교 시절 무척이나 책 읽기를 싫어했기에 지금 초등학교에 다니는 우리 아이들이 책을 좀 많이 읽기를 바라는 마음 굴뚝같지만 그렇게 하도록 강요하지 못한 것이 사실이다. 나는 요즘 어린 시절 읽지 못한 책을 많이 읽으며 노력하고 있다. 물론 처음에는 책을 읽고 나서도 무슨 내용을 읽었는지 잘 기억도 나지 않았었지만 두 번 세 번 반복해서 읽다보니 내용에 대한 이해가 많아지고 적용할 내용을 많이 기억하는 것을 알 수 있었다. 이 책을 읽으며 이 책을 좀 더 일찍 읽었더라면 하고 아쉬워하기도 했지만 지금 이라도 읽었으니 다행이라고 스스로에게 위안이 되었다.