「하루 15분, 책 읽어주기의 힘」을 읽고

인천백학초 교사 조혜원

많은 독자들이 꼭 읽어야 할 책으로 꼽는 이 책은 과연 어떤 책일까 기대를 안고, 이 책의 저자 짐 트랠리즈에 대한 소개부터 읽어보았다. 수많은 연구와 한 사람 한 사람 교사로서, 또 부모로서의 실생활에서 나온 증언이 매우 진실하게 다가왔다. 책을 몇 장 넘겨 퓰리처상 수상자인 레오나드 피츠 2세의 이야기를 읽을 때 쯤 부터 였을까 이 책에 푹 빠져들게 되었다. ‘과외교습을 받을 수 있는 형편도 아니었고, 부자는 아니었지만 나에게는 책 읽어주는 어머니가 있었습니다.’ 라는 구절이 책을 읽는 초반기부터 계속 머릿속을 맴돌았고, 이 책을 다 읽을 즈음 이 책의 저자 짐 트랠리즈가 전하고 싶은 ‘책 읽어주기의 진정한 힘’이 가슴에 와 닿았다.

국제교육평가협회 IEA를 통해 국제적인 읽기 연구를 한 워윅 엘리의 연구는 매우 흥미로웠다. 32개국 10~15세 21만명의 아이들을 평가한 결과 10세에서는 핀란드, 미국, 스웨덴, 프랑스의 순으로 나타나다가 15세 아이들을 평가하면 미국의 순위는 공동 8등으로 떨어졌다고 한다. 그것은 미국의 아이들은 성장하면서 점점 읽기를 멀리하게 되는 반면 그 과정에서 많은 책을 읽는 다른 나라의 아이들은 성적이 올라간 것이다. 우리나라의 교육이 미국의 교육을 따라가고 있는 현실을 감안할 때 매우 충격적인 내용이었다.

핀란드는 읽기에 대한 조기교육이 잘 이루어지고 있나보다 생각했을 때 다른 내용이 이어졌다. 우선 핀란드에서는 대부분의 엄마가 직장에 다니고, 거의 모든 아이를 두 돌이 지나면 유아원에 보낸다고 한다. 핀란드에서는 미국보다 2년 늦게 8세가 되어서야 공식적으로 글을 배우며 8세 이전에 글을 가르치는 것은 금지되어있다고 하였다. 그러나 무엇보다 핀란드의 많은 가정은 책을 읽는 분위기이고, 아이에게 책을 읽어주는 일을 매우 강조하며, 이를 지원하는 탄탄한 공공도서관 시스템에 존재한다고 한다. 아이러니한 것은 핀란드의 아이들이 TV도 꽤 본다는 것이다. 핀란드에서는 열 살짜리 아이가 볼 수 있는 프로그램 중 절반이 거의 외국어로 방영되며 자막만을 씌워 방영한다고 한다. 그래서 프로그램을 이해하려면 핀란드어 자막을 읽을 줄 알아야 하며 자막 처리된 TV프로그램을 적당히 시청하기만 한다면, 읽기 능력에 해를 끼치기 보다는 오히려 큰 도움이 된다고 한다. 캡션기기가 보편화되어 집에서 아이의 읽기가정교사 역할을 하는 것이다.

초등학교야말로 독서에서 가장 결정적인 시기이며 하루 10~15분의 SSR이 매우 중요하다고 한다. 어렸을 때 책을 읽지 않은 아이들은 자라서 어른이 되어서도 책을 읽지 않는다. 5학년 학생 155명을 대상으로 방과후 시간을 어떻게 보내는지 조사했을 때 90퍼센트의 학생이 자유 시간 중 독서에 사용하는 시간은 1퍼센트에 불과하였다.

SSR은 아이가 일정한 시간 동안 혼자 책을 읽도록 하며 교실에서는 15분이 가장 일반적이라고 한다. 사실 아침시간을 활용하여 독서하는 경우가 대부분이다. 그러나 교사는 아이들 앞에서 잡무를 처리하는 경우가 많다. 교사도 함께 책을 읽음으로써 모범을 보이는 것이 매우 중요하다고 한다. 그리고 어떤 종류의 기록도보관하지 않고 독후감을 쓰지 않게 하는 원칙이 있다. 학교에서는 독서 커리큘럼과 독서장 활용을 강조하여 모든 책에 대한 기록을 남기게 하여 아이들에게 부담을 주고 있는데 혼자읽어주기 원칙은 학교에서 이루어지고 있는 활동과 매우 달라서 특별하게 다가왔다. 틀에 박힌 독서 커리큘럼은 동기의 역할을 완전히 무시하고, 책에 대한 열망에 재를 뿌린다고 한다. 책을 읽기도 전에 독후감을 써야한다는 과제를 제시하는 것은 책을 읽는 즐거움을 맛보기 전에 쓴 맛의 괴로움을 주는 것이라고 하였다. 독후감이라는 과제를 제시하는 입장에서는 당연하다고 생각하지만 과제를 받는 입장에서 보면 충분히 괴로운 일이다.

맥크라켄은 SSR에 실패하는 경우의 원인을 책은 읽지 않고 학생만 감사히는 교사와, 읽을거리가 빈약한 교실을 꼽았다. 교사가 SSR의 역할 모델로 매우 중요하다는 것이다. 교사들과 세미나를 할 때 이 책의 저자 ‘짐 트렐리즈’가 한 연설은 매우 인상적이었다. “당신과 내가 이 물을 같이 마시고 휴대폰을 돌려쓰더라고 나 때문에 당신이 감기에 걸리지는 않을 것입니다. 왜냐하면 내가 감기에 걸리지 않았기 때문입니다. 같은 이치로, 교사나 사서가 책을 사랑하지 않는다면 학생들도 그렇게 전염되지 않습니다. 교사의 절반이 이 상사병과 무관합니다. 그것은 이 나라 절반의 아이들에게는 커다란 상실입니다. 특히 부모마저 그렇다면, 그것은 심각한 문제입니다.” 평소 책을 즐겨 읽지 않았던 나로서는 교사로서나 한 아이의 부모로서 매우 충격적인 이야기였다. 그만큼 설득력있게 가슴 속에 와 닿은 것이다. 바쁘다는 이유로 학교에서 책 읽는 모범적인 모습을 보여주지 못했고, 집에서도 피곤하다는 이유로 TV앞에서 여가 시간을 많이 보냈던 것이 너무나 후회가 되었다. 학교에서는 교사가 중추적인 역할을 한다면, 가정에서는 부모가 그 역할을 해야함이 당연하다.

또한 가정에서의 성공적인 SSR을 위해서는 3B의 읽기도구인 Book, Book Basket, Bed Lamp도 잊지 말아야 한다. 읽기를 도와주는 3B 키트에 해당하는 부분은 이 책을 읽으며 가장 주의깊게 그리고 탄성을 지르며 읽었던 부분이다. 첫 번째는 책 Book으로 책을 소유하고 마음대로 할 수 있다는 것이 읽기 성적에 긍정적인 영향을 미친다고 한다. 책을 빌려서 보면 된다고 생각했었는데 책을 사서 아이의 이름을 적어준다면 긍정적인 영향을 주리라는 생각에 아이의 책을 좀 더 사줘야겠다는 생각을 하게 되었다. 두 번째는 책바구니 Book Basket이다. 아이가 커가면서 책장을 사야겠다는 생각을 하였다. 어디에 어떤 책장을 사서 모두 한꺼번에 수납할까라고만 생각했었는데 이 책에서 권하는 내용은 전혀 다른 내용이었다. 책바구니에 책과 잡지, 신문을 담아 화장실처럼 자주 사용하는 공간에 두라는 것이다. 책 읽기를 즐기는 아이들의 가정에는 책과 인쇄물이 한두 곳이 아니라 집 안 곳곳에 배치되어 있다고 한다. 세 번째는 침대 램프 Bed Lamp이다. 아이를 책 읽는 사람으로 키우고 싶다면 침대 램프나 독서등을 살 것을 권하고 있었다.

또한 책을 읽어주기 전에는 먼저 책을 읽어보아야 한다고 하였다. 책을 먼저 읽어 보는 것은 아이가 책에서 어려운 단어와 복잡한 구성뿐만 아니라 감정도 소화할 수 있을지, 어떤 내용은 득보다 해가 되지 않을지 곤란한 상황을 피하게 해줄 뿐 아니라, 읽어줄 때 자신감 있게 중요한 구절을 강조하고 밋밋한 부분을 생략하며 이야기를 드라마처럼 효과음을 넣어가며 읽어줄 수 있게 해준다.

아이들에게 어떤 책을 읽어주어야 할까하는 점은 항상 고민되는 문제였다. 잡지나 만화 같은 종류의 책을 즐겨 읽는 아이들에게는 다른 책을 권하곤 했었다. 이 책에서는 이런 독서를 가벼운 독서라고 하였다. 읽기에 편하고 문장이 간결하며 구성이 단순한 연작소설로 영어가 외국어인 성인에게 연작소설을 읽게 한 실험을 한 결과, 모두의 읽기 능력뿐만 아니라 영어를 구사하는 능력도 크게 개선되었으며 어휘도 폭넓게 확장되었고 무엇보다 독서광이 되었다고 한다. 가볍고 좁은 독서였지만 꾸준한 평생 독자를 길러내는데 가벼운 여가독서(연작소설과 만화책)가 결정적인 역할을 한 것이다. 만화책을 읽어 주기 시간에 활용하라고 권하지는 않지만, 적어도 혼자 읽기의 출발점으로는 충분한 쓸모가 있다고 한다. 전 세계 32개국 어린이들의 읽기 능력을 평가하는 IEA 조사에서 매년 높은 성적을 거두는 핀란드의 경우 열 살짜리 아이가 가장 많이 보는 책 역시 만화책이라고 한다.

맥도날드의 성공적인 마케팅 전략을 독서에도 도입해야 한다는 1983년 미국 읽기위원회의 보고서도 흥미로웠다. 이 패스트푸드 체인은 반세기 동안 사업을 전개하며 단 한 해도 마케팅 예산을 삭감한 적이 없다. 마케팅 담당자들은 ‘모든 사람이 우리 이야기를 들었으니 알아서 찾아오겠지. 그러니 이제 더 이상 광고에 돈을 들이지 말자.’라는 생각은 결코 하지 않는다고 한다. 아이에게 책을 읽어 줄 때 우리는 독서의 즐거움에 대한 광고를 하는 것이다. 그러나 실제 우리는 아이가 커 갈수록 책을 읽어주는 횟수를 줄이고 있다. 아이가 스스로 책을 읽게 하기 위해서 학교를 보내는 거라는 글을 읽으며 나 또한 교사로서 그런 말을 학부모에게 들은 적이 있고, 난감했던 기억이 있다. 이러한 질문 자체에 잘못된 가정이 들어있음을 이 책을 읽고 정리할 수 있었다. 전문가들의 견해에 따르면, 듣기와 읽기 수준은 중학교 2학년 무렵에 같아진다. 그전까지는 읽는 것보다 더 높은 수준의 것을 듣고 이해할 수 있다. 즉, 아이들이 혼자서 읽을 때에는 이해하지 못할 복잡하고 재미있는 이야기도 들어서는 이해할 수 있다는 것이다.

이 책을 읽는 내내 든 생각은 책 읽어주는 엄마, 선생님이 되어야겠다는 것이었다. 트렐리즈는 아이가 뱃속에 있을 대부터 시작하여 열네 살이 될 때까지 읽어주라고 말한다. 읽기 연령과 듣기 연령이 같아지는 때를 열네 살로 볼 때, 최소한 이 때까지는 읽어주어야 하고, 또 읽어줄 수 있다는 것이 그의 주장이다. 책을 읽어주는 것이 책에 대한 광고를 하는 것이라고 했던 표현이 인상적이었다. 말로만 독서를 강조할 것이 아니라 책에 대한 흥미를 가질 수 있도록 읽어주는 것이 얼마나 중요한가?

내 아이가 또 내 학생이 글을 잘 쓰게 되기를 원하고, 똑똑하고 반듯하게 자라기를 원한다면, 그리하여 세상이 아름답게 변하기를 원한다면, 아이에게 책을 읽어줘야 함을 공감하였고 당장 오늘 저녁부터 아이를 무릎에 앉혀놓고 책 읽어주기 프로젝트를 실행하기로 하였다.

「그림책을 보고 크는 아이들」을 읽고

인천백학초 교사 조혜원

컬럼비아 대학의 유아교육과 교수이던 패티 힐은 “어린이 지도자는 요리 박사가 아니라 장기 박사가 되라.”고 했다. 아이 기르기는 요리하듯이 고정된 메뉴로 일방 통행하는 것이 아니라 장기판에서처럼 주거니 받거니 하는 양방 통행이어야 한다는 것이다. 어린이의 입장에서 상황에 대한 이해심이 필요한데 아이를 키우며 그렇지 못했던 상황들이 책을 읽으며 떠올랐다. 몬테소리의 일화처럼 아이가 원하는 것은 들통에 채워진 모래가 아니라 모레를 들통에 퍼담는 놀이인데 어른들이 잘못 판단하고 행동하는 일이 많은 것 같다.

자기 의사를 제대로 표현할 줄 모르는 유아의 마음을 이해한다는 것이 그리 쉬운 일은 아니다. 그림책을 아이와 함께 보는 것은 아이의 마음을 이해하고 공감할 수 있는 방법이다. 어린이의 눈높이에서 책을 그림책을 함께 보면서 느낌을 주고 받는 것이야말로 진짜 눈높이의 어린이 이해이자 엄마의 특권이라고 하였다.

마슬로우의 ‘욕구위계설’을 짚어가며 유아기 어린이의 기본적 욕구를 충족시켜 주기 위해 상황에 맞게 대상에 맞게 적절한 책을 제시하는 내용이 인상적이었다. 우리 아들에게도 동생이 생기게 되면 피터의 의자와 같은 책을 읽으며 그 시기의 감정 조절에 도움을 줘야겠다는 생각이 들었다.

피아제는 유아기의 두듣러진 특성을 자기 중심적 사고와 미분화라고 하였으며 물활론, 인공론, 실재론으로 설명하였다. 간략한 뜻은 알고 있었지만 이 책을 읽고 자세하게 이해하고 받아들일 수 있었다. 물환론은 사람과 동물 외에 나무나 돌 등의 무생물도 살아있다고 생각하는 사고 방식이다. 밀른의 곰돌이 푸우를 아이들이 좋아하는 이유는 그 이야기가 자신들이 생각하는 세계와 일치하기 때문이다. 아마 밀른은 아들 로빈슨이 장난감 동물 인형을 가지고 신나게 노는 모습을 여러 번 보았을 것이다. 세상의 모든 아버지들이 밀른처럼 그림책을 만들 수는 없지만 곰돌이 푸우 그림책을 읽어 줄 수는 있을 것이다. 나 역시 지금까지 푸우라는 캐릭터를 좋아하는 것을 보면 어렸을 때 그림책을 읽었던 기억은 어른이 되어서도 유지되나보다.

인공론은 이 세상의 모든 것을 사람이 만들었다고 믿는 생각이다. 특히 아이들에게는 부모가 그런 초능력자라고 믿는 시기가 있다. 아빠, 달 따줘요는 하늘에 뜬 달하고 가까이에서 놀고 싶어진 모니카라는 여자 아이가 아빠에게 달을 따 달라고 부탁하는 이야기이다. 실재론은 꿈이나 머리 속에서 상상한 모든 것이 실제로 존재한다고 생각하는 사고를 말한다. 모리스 센탁의 괴물들이 사는 나라나 존 버닝햄의 지각대장 존도 그러한 세계를 잘 나타내고 있다. 존은 아침마다 학교 가는 길에 악어, 사자를 만나 지각을 한다. 하루는 큰 파도를 만나 온 몸이 흠뻑 젖기도 한다. 선생님은 거짓말을 한다고 벌을 세우지만 존에게는 정말 있었던 이야기다. 실제로도 학교 생활을 하면서 생각과 현실을 구분을 못해서 물건을 어디에 두었지 어제 무엇을 했는지 이야기를 하다가 황당한 내용을 늘어놓는 아이들이 있다. 진짜라고 말하는 아이들에게 거짓말을 한다고만 할 수도 없고 답답할 때가 많다.

인간은 누구나 이 상상 시대를 거쳐 자기 중심에서 탈피하고 현실과 비현실을 구분하는 단계로 성장한다. 어린이는 상상 속에서 욕구를 충족할 때도 있고 긴장이나 불만을 해소하기도 한다. 상상은 어린이의 정신 발달을 촉진하는 중요한 길잡이가 된다. 많은 학자와 교육 이론들이 어린이의 상상력을 길러주라고 강조하고 있다. 그 이유는 상상력의 발달은 곧 창조적 사고로 이어지기 때문이다.

마슬로우는 건강한 어린이는 호기심으로 가득 차 있다고 했다. 만약 호기심이 결여되어있다면 그 것은 병적 징후라고 한다. 아이를 기르면서 너무 호기심이 강해서 위험하거나 더럽다고 못만지게 해도 소용없는 경우가 많다. 어린이는 관리인의 따뜻한 보살핌이 있으므로 안심하고 자랄 수 있는 반면에 언제나 벗어나고 싶어한다고 한다. 시시각각으로 새로운 호기심이 솟아나는 어린이들의 요구를 어른들이 충족시켜 주지 않기 때문이다. 어린이의 안전 사고가 대부분 소홀한 보호로 인해 일어난다. 그럼에도 불구하고 어린이는 끊임없는 호기심을 충족하고픈 욕구 불만, 새로운 모험에의 욕구 불만을 가진다고 한다. 아이를 키우면서 너무 보호하면서 키우는 건가 고민을 하다가도 위험에 노출되기도 하는 아이를 보면서 적정선이 어디까지인지 항상 고민을 하게 된다. 모든 부모들이 아마 공통적인 고민을 가지고 있으리라 생각한다. 엄마 잃은 아기 참새와 엄마 어디 있어요도 모험이나 놀이에 이끌려 달아났다가 엄마 품으로 돌아오는 이야기이다. 결국 유아기 어린이의 호기심을 자극하는 모험은 안전하게 돌아올 수 있는 보장이 있음으로 해서 어린이는 안심하고 그 세계를 즐길 수 있는 것이다.

사람이 태어나서 가장 먼저 사용하는 언어 기관은 귀이다. 귀로 듣기는 언어 생활의 첫 출발점인 동시에 가장 광범위하게 작용하고 쉴 새 없이 기능을 다해야 한다. 그런데 사람들은 듣기에 별로 관심 없이 자연 상태로 방치하고 있으며 특별한 훈련이 필요없다고 생각한다. 듣기는 모든 언어 생활의 기초이다. 어릴 때부터 뛰어난 말을 들으며 자란 사람은 말에 대한 감각이 예민해지고 세련되며 그 말이 열어주는 세계에 익숙하게 들어갈 수 있다고 한다. 어릴 때부터 글자를 알기 훨씬 이전부터 뛰어난 말을 들려주는 것이 가장 좋은 방법이므로 집에서 사용하는 언어에 대해 다시 생각해보게 되었고, 더불어 그림책을 더욱 열심히 읽어주어야겠다는 생각이 들었다.

헤드스타트는 1960년대에 미국에서 추진한 유아 교육 운동이었다. 최근에도 미국에 있었던 헤드스타트를 예로 들며 저학년에 수준별 학습을 실시하고 있는데 그 성과가 기대에 미치지 못하여 십 년이 못가서 없어졌다고 한다. 우리나라에서는 공부 잘하게 한다는 것이 한국인 입맛에 꼭 들어맞아 오히려 우리나라에서 더 큰 지지를 받았닥고 한다. 최근에는 EQ문제가 관심을 끌게 되자, 얼마 전까지 IQ 향상을 내걸었던 유아용품이 어느 새 EQ 용품으로 둔갑해버렸다고 한다. 미국의 유아 교육은 지금 지난 날의 헤드 스타트에서 하트 스타트의 방향으로 발전하고 있다. 국립 임상 유아 교육 센터는 ‘학교 성적의 향상은 지식의 축적이나 보다 이른 시기의 독해 능력보다 오히려 정서적 사회적 능력에 좌우된다’라는 보고서를 냈다. 우리나라에선 초등학교 입학 준비라고 하면 아직도 한글 떼기, 셈 연습에 치중하고 있다. 자녀에게  진정 필요한 것이 무엇인지 곰곰이 짚어 보아야 할 것이다.

얼마 전의 신문 보도에 의하면 우리나라 성인의 한 달 독서량은 0.8권이고 일본은 1.6권이라고 한다. 또 다른 조사 자료에 의하면 우리 나라 성인 가운데 20%는 일년 내내 책을 한 권도 읽지 않으며 성인의 60%는 일년에 한 권의 책도 사지 않는다고 했다. 이솝우화 중에 어미 게가 자기는 옆으로 걸으면서 새끼 게들에게는 똑바로 걸으라고 나무라는 이야기가 있는데 이런 현상을 두고 할 거라는 저자의 이야기가 일침이 되어 가슴에 박혔다. 좋은 생활 습관, 좋은 독서 습관도 보고 학습하는 것일 텐데 말이다.

어린이는 그림책의 글 읽기보다 그림 보기를 더 즐기고 글은 어른이 읽어 주기를 바란다. 또한 어른은 아이들에게 읽어 주고 아이들의 기쁨을 자신의 기쁨처럼 여기고 만족할 수 있지만, 어른은 어린이와 다른 그 이상의 즐거움을 찾을 수도 있다. 글자를 아직 읽지 못하는 어린이는 엄마 무릎에 기대앉아 그림책 읽어주는 엄마 목소리 듣기를 좋아한다. 엄마의 사랑을 확인하면서 어린이는 그림책에 대해 호감과 관심을 가지게 된다. 독서 습관의 첫걸음은 읽어주는 사람의 목소리를 귀로 들으면서 손으로 그림책을 만지는데서 시작되는 것이다. 우리 아이들이 자라서 책을 읽지 않는 어른이 되지 않게 하기 위해서는 어려서부터 책을 보는 즐거움을 많이 체험하게끔 해야 한다. 인생 초기의 독서 경험은 엄마나 아빠, 혹은 선생님 같은 가까운 사람과 눈맞춤하고 손도 잡으며 그림책을 보는 것이 가장 자연스럽고 바람직한 모습이라고 한다.

좋은 그림책으로 출발한 길은 자유로운 독서 생활의 대도로 이어진다고 했다. 어린이가 그림책에 몰두하고 있는 모습을 본 일이 있는 어른이라면 그림책이 어린이에게 미치는 마력 같은 영향력을 알 것이다. 우리 아이들이 인생 초기에 최상의 그림책을 만날 수 있도록 더욱 노력하는 교사, 엄마가 되어 몸에 좋은 음식을 따져 먹이듯이 그림책에도 정성을 들여 선택하고 읽어주어야 겠다는 다짐을 한다.