[하루 15분, 책 읽어 주기의 힘]

- 요약 -

1. 왜 책을 읽어 주어야 하나

각 가정에서는 아이들에게 여러 가지 책을 사 준다. 그러나 이후에 부모님들은 아이가 책을 어느 정도 읽는지, 어떤 책을 좋아하고 이해하는지에 대해서는 관심을 별로 갖지 않는다. 마치 장난감을 사 주듯이 아이들에게 책을 사 주는 것으로 부모의 도리를 다 했다고 생각하고 있다. 아이들의 입장에서 보면 책은 장난감과는 전혀 다르다. ,책은 단순히 만져보거나 그림만 보아서는 의미가 없다. 특히 지적 수준이 낮은 아이들이 혼자서 책의 재미를 찾는 것은 쉽지가 않으며 즉흥적인 흥미를 느끼지 못하면 책과 거리감이 생기게 된다. 그러나 부모님과 선생님이 직접 책을 읽어주면 다음과 같은 효과가 나타난다.

- 새롭고 다양한 이야기를 통해 책에 대한 흥미를 갖게 된다.

- 책을 읽어가는 동안 아이의 호기심과 상상력이 크게 발동한다.

- 책을 강제로 보게 하는 것이 아니라 자연스럽게 책과 가까이 하게 된다.

- 다양한 이야기를 통해 언어 표현력과 사고력이 크게 늘어난다.

- 학습에서 중요한 듣기를 통해 집중력이 생긴다.

- 아이들의 정서가 풍부해지고 성격이 좋아진다.

- 훌륭한 위인 및 교훈을 통해 아이들에게 인생의 좋은 길잡이 역할을 한다.

- 바쁜 생활 속에서도 부모님과 1대 1로 이야기 나누는 기회가 된다.

도서하고픈 욕구는 천성적으로 타고나는 것이 아니라, 부모와 교사에 의해서 후천적으로 습득되는 것이다.

핀란드는 과외가 없다. 당연히 조기교육도 없으며 8살 이후에나 글을 배운다. 그런데도 세계적으로 학생의 수준 빛 능력면에서 최고의 평가를 받고 있다. 무엇이 그들을 그렇게 만들었을까. 무엇보다 핀란드의 많은 가정은 책을 읽는 분위기이고, 아이에게 책을 읽어 주는 일을 매우 강조하며, 이를 지원하는 탄탄한 공공도서관 시스템이 있었기 때문이다. 이는 영재 교육 전문가들이 주장하는 것과는 정반대되는 결과이다. 그러나 아이에게 책을 읽어 주는 진정한 목적은 영재를 만들려는 것이 아니라 아이 안에 있는 잠재력에 양분을 주고, 부모와 아이 사이를 친밀하게 묶어 주며, 아이가 자라나 책 읽을 준비가 되었을 때 아이와 책 사이에 자연스러운 다리를 놓아 주는 것이다.

2. 언제부터 책을 읽어줄 것인가

아기가 뱃속에 있을 때부터 시작하여 열네 살이 될 때까지 읽어주어야 한다. 읽기 연령과 듣기 연령이 같아지는 때를 열네 살로 볼 때, 최소한 이때까지는 읽어주어야 한다. 일찍 시작하는 것이야말로 시간 낭비도 줄이고 효과도 극대화 시킬 수 있지만 출생 전부터 책을 읽어주든 출생 후부터 읽어주든 상관은 없다. 그러나 한가지 명심해야 할 것은 일찍 시작하면 할수록 아기는 책 읽어주는 소리를 듣고 따뜻하고 평온하며 아늑한 느낌을 갖게 되고, 주의력도 생기게 되고 자연히 책 읽기에 관심을 갖게 된다.

아이에게 책을 전혀 읽어주지 않는 것과 맞먹을 정도로 큰 실수는 너무 일찍 책 읽어 주기를 그만두는 것이다. 우리가 책을 읽어주는 것은 아이들에게 책의 즐거움에 대한 광고로서 그 효과를 위해서는 지속적인 광고가 필요한 것과 같다. 모든 사람이 맥도날드를 알지만 지속적인 광고를 하는 것과 비슷한 이치이다. 또, 혼자 글을 읽을 줄 아는 아이에게도 책을 읽어주어야 한다. 그 이유는

- 요즘 10대는 책을 많이 읽지 않는다

- 학년이 올라갈수록 독서의 양은 줄어든다

- 학년이 올라갈수록 이해력과 어휘의 능력은 더 크게 요구된다.

책을 읽어 주기에 너무 늦은 시기나 나이는 없지만 열세 살 무렵은 사춘기로 사회적으로 정서적으로 발달하고 신체적으로 많이 성장하는 시기로 가족과 어울리는 것보다 뜻이 맞는 친구와 함께 하는 것을 더 좋아해 부모가 책을 읽어 주는 것이 쉽지 않겠지만 희망이 아예없는 것은 어니다. 일주일에 단 몇 차례라도 시간을 내어 몇 페이지 정도 읽어 준다면 정서와 인경 형성에 많은 도움을 줄 것이다.

3. 어떻게 읽어 주어야 하는가.

아이가 4개월까지는 무엇을 읽어 주어도 문제가 되지 않는다. 아기는 책을 읽는 목소리의 리드미컬한 음성에 익숙해지면서 그것을 하루 중에서 가장 평화롭고 안전한 시간으로 느끼게 된다. 생후 8개월부터는 아기가 소리와 단어의 유형을 오래도록 기억할 수 있다는 것이 연구 결과로 분명하게 확인되었습니다. 다채로운 그림과 흥미로운 소리로 아기의 눈과 귀를 자극하는 책을 선택하여 읽도록 해야 한다. 아이가 머릿속에 단어를 입력하는 방법은 오직 눈과 귀를 통한 것뿐이다. 특히 유아기에는 읽지 못하므로 듣는 수밖에 없다.

하루에 단 15분씩만 아이들에게 책을 읽어준다면 아이는 많은 호기심과 상상력이 길러진다. 그리고 자녀에게 책을 읽어주면서 신체적 접촉을 하라. 책을 읽어주는 목적은 지적 성장을 돕기 위함이다. 책을 읽는 도중 자녀를 쓰다듬어 주거나 안거나 손을 잡아주면 애정을 강화시켜 지적인 성장을 돕는다. 또한 책을 읽어주는 중간에 적절하게 질문을 한다면 자녀들의 사고능력을 성장 시키는데 도움이 될 것이다. 혹시, 부모님 중 책을 읽어주자면 목소리가 좋아야하여 연극적인 제스츄어도 풍부해야 할텐데 라고 걱정하시는 분도 있을 것이다. 그러나 걱정할 필요가 없다. 전문 아나운서의 세련된 설명보다 부모님의 친근한 목소리가 더 아이들에게 이해하기 쉽고 큰 효과가 있다.

4. 어떤 책을 골라줄 것인가

보통 짧은 그림책에서 긴 그림책으로, 다시 짧은 단편소설로, 그리고 100쪽 이상의 장편소설로 옮겨가는데. 처음부터 무리하게 어려운 책을 택해서는 안된다. 그리고 어디까지나 아이들에게 ‘책 읽는 재미’를 만들어 주는 것을 최대의 목표로 해야 한다. 아이의 연령이나 지적 수준, 또는 취향이나 관심 사항을 고려하여 아이에게 맞는 책을 골라 주어야 한다. 이따금 이정도의 학년이니 이정도의 책은 읽어야 한다거나 공부에 직접적인 도움이 되니까 이런 책을 읽어야 한다는 식의 어른 위주로 생각해서는 안 된다.

유아에게 읽어 주기 좋은 책은 소리가 중심이 되는 내용이고, 아이가 세 살 반에서 네 살이 되면 주럭리가 중요해지지만 내용이 너무 복잡하면 안 된다. 그렇게 해서 아이가 아홉이나 열 살이 될 무렵에는 문학이 좀 더 사실적이며, 구성은 사회적, 감정적 문제를 중심으로 된 이야기로 발전해 간다.

가끔 한번 시작한 책은 반드시 끝내야 한다는 식의 의지를 가진 사람들이 있는데 이는 배탈이 나더라도 한번 먹기 시작한 아이스크림은 끝까지 다 먹을 이들입니다. 어쩌다 잘못 고른 책을 아이에게 끝까지 읽어 주기보다는 몇 장을 먼저 읽어 본 후 결정하는 것이 좋다.

책을 고르는데 기주닝 될 만한 자료는 각 도서관 및 인터넷을 이용하면 연령대별 권장도서를 참고할 수 있다. 이것을 이용하여 꾸준히 아이들에게 책을 읽어 주다보면 자연 아이들의 취향이나 관심도 및 수준을 파악할 수 있다. 그런 후 정말 아이에게 맞는 도서를 선택한다면 가장 좋은 책 선택 방법이 되겠다.

5. 책을 읽어줄 때 해야 할 일과 해서는 안 되는 일?

* 해야 할 일

- 가능한 일찍부터 어린이에게 책을 읽어주어라. (어릴수록 효과는 잘 나타난다.)

- 규칙적으로 책을 읽어주어라

- 듣기 능력은 후천적으로 학습, 배양, 습득되는 것임을 명심하라.

- 처음에는 그림책을 읽어주기 시작해서 수준에 따라 차츰 간단한 이야기 책, 소설책 등으로 바꾸어 나간다. 그리고 가끔 수준보다 조금 어려운 책을 선택하여 정신적 자극을 준다.

- 아이의 상상력과 집중력이 향상될 때까지 길게 서술되어 있는 책은 피하고 복잡한 문장은 간단하게 손질해 읽어준다.

- 책을 읽고 난 후 토론 시간을 가진다. (사상이나 느낌은 책을 읽는 과정에서 습득되고 토론을 통해 구체화 된다)

- 듣는 사람이 일곱 살이든 마흔 살이든 너무 빠른 속도로 책을 읽지 마라. (들은 내용은 그림으로 상상할 수 있을 정도로 천천히 책을 읽는다.)

- 활동적인 아이를 억지로 조용히 앉아서 이야기를 듣게 하는 것은 어렵다. 억지로 하다보면 반발심이 생기기 때문에 이런 아이에게는 종이와 크레용, 연필을 주고 이야기를 들으면서 손으로는 무엇이든 쓰거나 그리게 하라.

- 아이들의 TV시청 시간량을 제한하라. 지나치게 TV를 시청하면 TV시청 자체가 습관으로 굳어져, 아이의 지능 발달을 저해시킨다. 만약 TV를 시청하는 경우는 캡션 기능을 활용하여 캡션을 읽히도록 하자.

- 아이에게 본보기를 보이도록 하라. 부모가 재미있게 독서하는 모습을 자주 보여주면 아이들은 독서하려는 모방과 흥미를 갖는다.

- 아무리 여러 번 읽어 주더라도 그때마다 제목, 저자, 삽화를 알려주자.

* 해서는 안 되는 일

- 여러분이 흥미를 느끼지 못하는 이야기는 자녀에게 읽어 주지 마라. 읽어주는 사람이 흥미가 없으면 듣는 사람도 당연히 흥미가 없다.

- 읽어줄 책을 선택할 때는 듣는 사람의 지적, 사회적, 정신적 수준을 고려해야 한다. 지나치게 높은 수준의 책은 듣는 사람에게 패배 의식을 불러 일으키므로 오히려 읽어주지 않는 것이 낫다.

- 책의 내용이 좋지 않으면 그만 읽어 주자. 실수를 인정하고 다른 책을 고른다.

- 책의 선택시 교과 과정과 연관시키려는 강박관념을 버려라.

- 특별한 상을 받은 책만을 고집하지 않는다. 대부분의 경우 이런 책은 글의 질이 좋을 뿐이지 읽어주기에도 적합한 성질의 것이라고는 말할 수 없다.

- 계속 책을 읽어 줄 시간이 날 것 같지 않으면 처음부터 책 읽어주기를 시작하지 말라. 다음에 읽어주지 않으면 독서에 대한 흥미를 자극시킬 수 없고 오히려 좌절감만 안겨 줄 수 있다.

- 책을 읽어주는 중간에 아이들이 질문을 해도 귀찮아해서는 안된다. 책을 읽어주는 것은 언제든지 할 수 있지만 아이들의 호기심은 생겨난 순간 해결 해 줄 수 없다면 책을 읽는 목적이 반감되고, 아이들의 호기심에 대한 부정적 생각을 가질 수도 있다.

- 질과 양을 혼돈하지 않는다. 아이가 정신을 집중하여 이야기를 10분 동안 들었다면 아무런 생각없이 TV를 2시간 동안 시청한 것보다 훨씬 유익합니다.

- 책 읽어주는 것을 담보로 아이를 위협해선 안 된다. 책을 위협의 수단으로 삼게되면 아이는 책에 대한 긍정적인 태도가 부정적으로 바뀐다.

- 책과 TV를 경쟁 상대로 정하지 말라. 아이에게 책을 읽어준다는 이유로 TV시청 시간을 모두 박탈해 보리는 것은 바람직하지 않다. 모든 것은 바른 사용법을 아는 것이 중요하다는 것을 인식시키는 것이 중요하다.

- 讀後感 -

나는 책 읽기를 아주 사랑한다. I love it! like를 넘어선 love 하는 것이다.

다행인지 지금 37개월인 큰 아들 녀석도 책을 읽는 것을 너무나 좋아한다. 비록 그 녀석이 글자를 읽지 못하여 그 아이의 독서는 나의 노력의 90%를 필요로 하여 나를 힘들게 하는 시간이 종종 있지만, 그 피론함을 물리치고 하루에 몇 십권씩 책을 읽어주는 힘은 내가 경험하고, 지금껏 나에게 큰 행복을 가져다 주는 독서의 힘이다.

내가 좋아하는 한비야님의 ‘중국 견문록’에 보면 ‘무엇인가 매일 하는 것보다 무섭고 힘센것은 없다.’라는 글귀가 있다.

이 글귀는 10년전부터 나의 생활을 반추해 볼 수 있는 좌우명이 되었다.

나는 매해 ‘보물상자’라는 책 일기장을 구입한다. 1년 목표를 100권으로 잡고 한권 한권 책을 읽을때마다 앞 부분에는 책 제목과 지은이 출판사 등을 적고 나름 별표로 만족도까지 표시한다. 그 중간 부분에는 그 책에서 감명깊게 느꼈던 곳을 베껴 적기도 하고, 나름의 코멘트를 적기도 한다.

2011년의 마지막날인 오늘, 그 보물상자를 펼쳐보니, 올해는 육아서를 43권이나 읽었다. 그리고 그 책에서 감명깊었던 부분도 빼꼼히도 적어 두었다.

돌이켜 보면, 내가 기록해 둔 부분은 100%행동으로 실천하지 못했지만, 아직은 철이 안든 내가, 부모로서, 엄마로서 나름의 최선을 다한힘은 이 독서의 힘이 아니었나 싶다.

어느때보다도 바빴던 2011년 올해도 100권의 목표를 채울 수 있었던 건, 출근해서 아침 활동 시간을 활용하여 책을 읽었던 시간이 힘이 아니었나 싶다.

하루 15분이 일주일이면 한시간이 넘고, 한달이면 책 한권은 거뜸하게 읽게 된다.

그 속에서 우리는 직접 경험하지 못하는 세계를 무한한 상상력과 함께 여행하게 된다.

그 즐거움을 누구보다 잘 아는 나는 내 두 아이를, 내가 사랑하는 제자들을 그 세계로 초대하고 싶다.

[푸름이 이렇게 영재로 키웠다]

- 요 약 -

“인간은 누구나 영재로 태어납니다.

부모가 아이의 발달을 이해하고 배려 깊게 사랑하며 섬세하게 반응한다면,

아름답고 행복한 영재로 성장하게 됩니다.”

부모의 원칙과 소신에 중점을 둔 <푸름이 이렇게 영재로 키웠다.>에는

푸름이를 키운 방법을 비롯해 교육에 관한 기본 이론부터 유태인 교육법,

영재 교육 등이 농축되어 있고, 우리 부부의 일상 습관이 된

육아 노하우들이 담겨져 있습니다.

세계적인 대가들의 부모가 실천한 자녀 교육에는 몇 가지 공통점이 있습니다.

첫째, 부모가 좋아하고 잘할 수 있는 일이나 취미를 살려서 돈을 적게 들이고,

수시로 아이와 함께 놀면서 영재 교육을 시작했습니다.

둘째, 한번 시작한 일은 중단 없이 계속했습니다.

셋째, 외부의 압력에도 불구하고 자녀 교육에 대한 소신을 굽히지 않았습니다.

넷째, 아버지가 자녀 교육에 참여했습니다.

다섯째, 인성 교육을 소홀히 하지 않았습니다.

자신의 요구와 감정을 조절 할 줄 알며 어떤 어려움도 견뎌낼 수 있는

꿋꿋한 의지와 인내를 자녀에게 길러 주었습니다.

푸름이는 자연 속에서 자랐습니다.

푸름이는 ‘교육 특구’ 강남에서 만들어 진 영재가 아니라 ‘자연과 함께 숨 쉬며 자라난 영재’입니다.

푸름이는 유치원이나 단 한 군데의 학원조차 다닌 적이 없다.

유치원에 다닐 시기에는 책에 대한 집중력이 매우 뛰어나

이미 상당한 지식들을 받아들인 상태였기 때문에 또래들과 지적으로 차이가 났다. 그래서 학원이나 유치원에 보낼 필요를 느끼지 못했다.

푸름이는 서점에 가지 전에 늘 놀이터에서 놀곤 했다.

그런데 동네 아주머니들이 푸름이를 보면 “넌 유치원도 안 가니?”라는 말을 자주 했다. 분명 ‘너희 부모들은 유치원에 안 보낼 정도로 교육열이 없는 참 한심한 부모’라는 의미였을 것이다.

한번은 다른 아이들처럼 유치원에 보내 주지 않는 걸 어떻게 생각할까 하는 걱정에 물어보았다.

“너 유치원 안 가서 기죽지 않아?”라고 했더니 “엄마 아빠 교육을 아는데 내가 왜 기죽어요?”라고 답했다.

우리를 더욱 뿌듯하게 한 것은 다른 사람들이 그런 이야기를 할 때마다 푸름이가 당당한 반응이었다.

“나 혼자서 독학해요.”라고 말이다.

지금도 푸름이는 반드시 공중도덕을 지키려고 한다. 이런 개념들에 대해 우리 부부가 특별히 가르친 적은 없다. 단지 책에서 이런 것들을 습득했고, 다시 행동으로 옮길 뿐이다. 이렇게 보면 책에 대한 투자는 조금도 아깝지 않다.

언제나 엉덩이만 붙이면 책을 읽는 푸름이를 통해 책에 대한 투자만큼

아이의 미래를 위한 것은 없다는 생각이다.

푸름이가 책을 많이 읽게 된 것은 책을 빨리 보기 때문이다. 속독을 하지만 우리가 속독을 가르친 적은 없다.

다섯  살 때 푸름이가 엄마한테 책이 한두 줄씩 한꺼번에 보인다고 말했다.

나하고 읽는 속도가 맞먹었을 때, 우리는 푸름이가 속독한다는 사실을 알았다.

조기 교육이 필요한 이유는 재능 체감의 법칙과 관련이 있다.

이 이론은, 0세부터 교육을 시작할수록 아이가 갖고 있는 소질이 훌륭하게 정착된다는 법칙이다.

반대로 교육이 늦으면 늦을수록 원래 아이가 갖고 있던 우수한 소질은

점점 상실되어 간다는 것이다. 우리 인간의 능력도 마찬가지여서 어릴수록 발달 가능성이 크다. 유태인들이 노벨상 수상자를 많이 배출하는 것도 결코 우연이 아닌,

탈무드를 중심으로 하는 전통적인 조기 교육 방법에 따른 결과이다. 조그만 도시 국가였던 고대 그리스에서, 지금까지도 영향을 미치는 그 많은 천재가 태어난 것도 그들의 오랜 조기 교육 때문이라는 게 학자들의 일반적인 견해이다.

푸름이 엄마는 아이 키우는 것을 도 닦는 과정이라고 한다.

부모는 어떻게 육아 공부를 해야 할까?

가장 좋은 방법은 육아서를 읽거나 아이를 잘 키운 사람들의 경험을 귀담아 들으면서 뛰어난 육아의 공통점을 찾는 것이다. 푸름이도 책을 많이 읽었지만, 우리 부부도 아이를 잘 키우기 위해 육아서 뿐만 아니라 정말 많은 책을 읽었다. 자녀 교육은 돈이 아니라 부모의 머리와 행동으로 이루어진다.

육아서는 교과서가 아니라 단지 참고서일 뿐이다. 도한 육아서에다 억지로 아이를 꿰맞추려고 해서도 안 된다. 자녀 교육에 대한 방법은 간단하게 얻을 수 있지만,

그것을 토대로 자신의 이이를 키우는 지혜는 부모 스스로 터득해야 한다. 운전을 배울 때도 교통 법규를 익히는 것은 간단하지만, 어떤 식으로 운전해야 하는가는  본인이 직접 체득하는 것 외에는 방법이 없는 것처럼 말이다.

어렸을 때 자연의 푸근함을 경험해 보지 못한 사람들은

지적으로 발전하더라도 정서적으로 불안정하고 대인 관계의 폭도 좁은 경우가 종종 있다. 그러나 풍부한 자연과 더불어 자란 사람들은 지적인 면은 물론 정서적인 면에서도 매우 안정되어 있다. 교육은 구체적인 사물을 통해서 추상적인 것으로 발전해 나가야 한다. 그런 의미에서 자연은 중요한 교육의 모태이며, 지성과 감성을 아우르는 훌륭한 무대가 된다.

“여러분들은 유전적인 소질이라는 것에 중점을 두고 있군요.

유전적 소질이 있을지도 모르지만 난 교육이 그보다도 더 강력한 힘을 발휘한다고 믿습니다. 만일 아이를 막 낳았을 때부터 적당한 교육을 시킨다면,

얼마든지 지능이 높은 아이나 훌륭한 재능을 가진 아이가 될 수 있습니다.

아이가 태어나서 5, 6세가 될 때까지 어떻게 교육을 받느냐에 따라 그 아이의 지능도 결정되고 나아가서는 인생도 결정된다고 생각합니다.”

자연을 배경으로 한 칼 비테 교육의 토대는 내가 보기에도 옳은 방법이었다.

칼 비테 목사의 친구이자 교육의 아버지인 페스탈로치의 권유에 의해 쓰여진

<칼비테 영재교육법>은 우리 부부가 푸름이를 자연에서 키우게 된 이론적 배경을 제시해 주었다.

어린아이들은 고요히 깨어 있는 상태에서는 눈동자를 굉장히 빨리 움직이며 눈으로 보이는 사물을 받아들인다. 이때가 바로 교육이 이루어지는 시간이므로

부모들은 이 시간을 잘 이용해서 다양한 이야기들을 해주어야 한다. 그런 면에서 아이를 차분하게 하고 사물을 가장 잘 받아들이게끔 도와주는 방법 중의 하나가 스킨십이다. 신뢰는 또 다른 신뢰를 낳는다. 부모에 대한 신뢰감이 생긴 아이들은 타인을 신뢰하고 세상을 신뢰하는 동시에 자신을 신뢰한다.

전문가들에 의하면 자기 신뢰는 자신을 유능하고 무엇이든지 할 수 있는 존재로 자각하는 것으로, 자율감 발달의 기초가 된다고 한다. 자기를 신뢰하는 어린아이는 자신감을 갖고 스스로 새로운 경험을 시도하며 또한 자기 통제 능력까지 갖게 된다. 그런 아이들은 일생동안 낙관적 견해와 희망을 가지고 어려움에도 흔들림 없이 대처하며 무엇이든 도전한다. 그러므로 아이가 자존감을 잃지 않도록 하는 것도 부모가 해야 할 중요한 일이다.

부모들은 아이가 빗나갔을 때, 우리 애는 착한데 친구를 잘못 사귀어서 그렇다는 이야기를 많이 한다. 그러나 그런 징후는 이미 가정에서, 부모에 의해서 비롯된 것이다.

푸름이는 누구를 때리거나 욕을 하거나 폭력을 쓰지 않는다. 우리 부부에게 욕과 폭력을 배우지 않았기 때문이다. 아이가 말로 주의를 줘도 듣지 않거나 말대답을 할 경우, 바로 때려서 가르치려는 부모가 있다. 아이가 자신의 소유물이라는 착각에 빠져 내 아이니까 내 마음대로 하는 것이다. 체벌은 독서를 하지 않아 언어가 빈곤한 부모가 말로는 타이르지 못하는 경우에 하는 행동이다. 혹은 지기 싫어하는 엄마가 아이에게 할 말이 없을 때 매를 든다. 어렸을 때 맞고 자란 경험이 있는 부모는 내적 불행 때문에 그대로 아이에게 폭력을 휘두르는 경우가 많은데, 그렇게 하지 않도록 부모 스스로 노력해야 한다. 아이가 말을 듣지 않아도 혼내지 말고,

바른 행동을 했을 때 칭찬해 주는 것이 훨씬 더 중요하다. 사실 때려서 교육시키는 것만큼 편한 교육은 없다.

때려서 교육이 잘 된다면 매일 때리겠지만 나는 때려서 잘됐다는 이야기를 들어 본 적이 없다. 체벌은 부모가 일시적인 자기 편의를 위한, 자기에 대한 정당화 수단일 뿐이다.

심리학자 웨인 다이어의 <사랑하는 아들딸을 위해 아버지는 무엇을 할 수 있을까?> 우리 부부도 성인군자가 아니므로 아이를 야단치고 싶을 때는 그 책을 보면서 꾹꾹 마음을 억눌렀다. 야단을 쳐야 할 상황에서도 야단을 치지 않고 침묵했다.

푸름이 엄마는 가끔 이런 말을 한다.

“내가 아무리 도를 닦는다 해도 그 책을 안 읽었으면 분명히 때려서 키웠을 거야.”라고 말이다.  좋은 육아서를 읽을 때마다 아내는 배터리를 충전한다고 한다.

아이 키우는 게 힘들고 짜증이 날 때마다 “이건 배터리가 떨어진 거야.”라며

육아서를 보며 다시 마음을 가다듬고는 한다.

푸름이에 대한 우리의 대화는 칭찬으로 시작해서 칭찬으로 끝난다.

아이의 잘못에 대해서만 기억력이 유난히 비상하여 1년 전 일까지도 다 들추어내는 엄마들이 있다. 하지만 아이들은 그런 것들을 기억하지 않기 때문에 몇 시간 전이나 어제 일도 말하지 않는 것이 좋다.

작은 일일수록 그 장소에서 분명히 꾸짖고, 충분히 꾸짖었다면 나중에는 깨끗이 잊어야 한다. 꾸짖을 때도 짧고 단호한 것이 효과적이다.

보통의 엄마들은 꾸짖은 시간이 너무 길다 그렇기 때문에 혼내는 엄마나 혼이 나는 아이도 무얼 잘못 했는지,

무얼 혼내는지 모르는 경우가 있다.

꾸짖기에 앞서 결론 역시 분명히 말하는 것이 좋다.

꾸짖을 때는 마음을 굳게 먹고 꾸짖은 후에는 아무렇지도 않게 대해야 한다.

또 계속 중얼중얼 같은 이야기를 반복하지 말아야 한다.

그리고 혼낸 후에 아이의 마음을 달래 주지 않으면 야단을 맞을 때마다 엄마가 자기를 미워해서 야단친다고 생각하기 쉽다. 따라서 부모에게 적개심이나 반발심을 품게 되므로 10분 정도 시간을 두고 아이가 왜 잘못했는가에 대해 충분히 생각하게 한 후 업어 주거나 안아 주어야 한다.

그래야 아이의 불안감이 해소된다.

푸름이 엄마는 푸름이를 야단쳤을 때는 나중에 꼭 껴안아 주면서 사랑한다는 말을 해주고 마음을 달래 주었다.

“푸름아, 너를 야단쳐서 엄마 마음이 더 아프단다.

하지만 엄마는 너를 미워해서 야단친 게 아니야. 앞으로 바람직한 아이가 되었으면 좋겠다.”라는 이야기들을 꼭 들려주었다.

아이에게 미워서 혼낸 게 아니라는 것을 이해시키면 부모에 대한 반발심이나 미움의 싹이 자라지 않는다. 또한 야단맞은 후가 아니더라도 자기 전에는 항상 꼭 껴안아서 사랑한다는 말을 해주면 정서적으로 안정된 아이로 자란다.

모든 것은 마음먹기에 달렸다.

공부도 일도 아이 키우기도 어차피 해야만 하는 일이라면 재미있는 게임을 하는 기분으로 해야 좋은 결과를 낳는다.

중요한 것은 어떻게 인내할 것인가의 문제가 아니라 어떤 재미를 찾아낼 것인가 하는 게임 감각이다. 아이 때는 공부보다 놀이를 통해 더 많은 것을 배우게 되므로 부모가 그 시간을 아까워해서는 안 된다.

단지 노는 것에 그치지 않고 교육으로 이어지도록 배려하는 것이 부모의 역할이다.

아이가 싫증을 느끼지 않도록 재미있는 놀이를 개발하고, 아이 스스로 규칙을 정하고 놀 수 있도록 해주어야 한다.

조기 교육을 시킨다며 놀이보다는 아이에게 여러 학원을 전전하게 하는 부모들이 많다. 그러면 아이는 놀고 싶은 욕구를 억제하면서 학원을 다녀야 하기 때문에 욕구 불만이 쌓인다.

부모에게 너무 들볶인 나머지 스트레스로 인해 정신과 상담을 받기도 한다.

어린아이를 실컷 놀게 하면 절대로 스트레스를 받는 일이 없다.

밖에 나가 실컷 노는 것이 그들에겐 제일 행복한 시간이기 때문이다.

적극적인 아이는 공부든 뭐든 잘하는 것이 당연하다. 아이가 결과보다는 과정을 즐기고 있다고 생각해야 한다.

부모가 아이와 이야기를 나눌 때는 다양한 어휘나 표현법을 사용해야 한다.

그래야 아이도 어휘력을 풍부하게 키울 수 있다.

하지만 대개의 부모들은 아이가 어리다고 생각해 한정된 어휘를 사용한다.

부모가 아이에게 다양한 어휘를 쓰지 않으면, 아이가 부모의 언어 습관을 모방하게 되므로 표현이나 단어를 제한적으로 사용하게 된다.

그러므로 아이와 이야기할 때는 아이가 그것을 알아듣는다고 생각하고

다양한 어휘를 구사해 주는 것이 좋다. 질문을 한다는 것은 아이가 사물에 대한 호기심과 더불어 배우려는 욕구가 강하다는 것을 의미한다.

그러므로 아이에겐 질문을 할 때가 아주 중요하고 결정적인 시기임을 부모가 알고 있어야 한다. 그런 인식을 갖고 있으면 아이가 아무리 많은 질문을 해도 절대 귀찮다는 생각이 들지 않는다.

생각은 언어를 통해 이루어지는 것이므로, 언어가 발달하지 않으면 사고의 폭이 넓어질  수 없다. 추상적인 사고를 하기 위해서는 머릿속에 다양한 어휘가 저장되어 있어야 한다. 이것은 외국어나 수학을 배우는 학습 능력과도 관계가 있다.

추상적인 개념에 대해서는 먼저 모국어로 인식하고 있어야 한다.

모국어야말로 추상적인 개념을 아이에게 가장 쉽게 풀어 줄 수 있는 도구이다.

신(神)이라는 추상적인 개념을 이해하지 못하면 영어의 ‘god’라는 단어를 제대로 이해하지 못하는 것처럼,

우리말을 열심히 배우면 다른 언어를 배우는 것도 그만큼 쉬워진다.

푸름이는 영어 공부는 초등학교 3학년 12월 15일부터 시작되었다.

분명 영어를 남들보다 늦게 시작했지만 책을 많이 읽었기에

영어를 배우는 속도가 무척이나 빨랐다. 사고의 기초는 넓고 튼튼하게 다져져야 하는데, 이를 위해서는 다양한 분야의 책 읽기만큼 효과적인 것도 없다.

특히 어릴 때는 모든 분야의 책을 골고루 다 접하게 하는 것이 좋다.

그렇게 되면 복합적으로 사고하는 능력도 키우게 되고, 그 중에서 아이가 좋아하는 분야도 생기게 된다. 지성을 키우는 첫 번째 방법은 언어를 중시하는 것이고,

두 번째 방법은 책을 통한 교육, 즉 책을 중시하는 교육이다.

책의 수준은 아이에게 맞추어야 한다.

부모 욕심에 너무 어렵거나 내용이 긴 책을 읽어 주면 자칫 흥미가 떨어져 거부 반응을 보일 수도 있기 때문이다. 그러므로 부모 입장에서 책 수준을 높여 욕심을 내는 것은 바람직하지 않다.

초  등학교 2학년 때 60권짜리 만화 삼국지를 사 주자 푸름이는 그 책들을 한 권당 250번 정도 읽었는데, 유비가 죽는 장면에서는 매번  눈물을 흘렸다.

무슨 아이가 그리 여리냐며 책망할 수도 있겠지만, 푸름이 엄마는 그렇지 않았다. 위대한 인물이 죽는 모습에서 슬픔을 느끼는 푸름이의 감성에 칭찬을 아끼지 않았다.

지성은 IQ, 감성은 EQ로 표현된다. 예전에는 IQ만 중시했지만 EQ의 중요성은 절대 무시할 수 없다. 그럼 EQ가 높은 아이는 어떤 아이일까?  웨인 다이어 박사는,

창조력이 풍부한 사람이 갖추고 있는 기초적인 능력에 대해 이렇게 말했다.

“자신의 감정을 조절하고 자신감과 항상심을 갖고 있다. 울적해하거나 두려워 떨거나 스트레스에 시달리지 않는다. 불안감에 젖거나 쓸데없이 걱정하거나 죄책감에 시달리지 않는다. 질투하거나 주눅들지 않는다.”

충실하고 행복한 생활을 위해서는 반드시 긍정적인 감성을 갖춰야한다. 아이들도 마찬가지다. 그럼에도 불구하고 우리는 감성적인 측면의 능력을 무시하고 하찮은 것으로 등한시한다. 상상력과 창의력도 풍부한 감성에서 나온다.

창의적인 사고를 길러 주려면 부모는 언제나 아이가 생각하는 것을 인정하고 긍정하며 칭찬해 주어야 한다.

부모들은 아이가 어릴 때부터 자신의 욕망을 조금씩 통제해  나가는 훈련을 시켜야 한다. 즉 한 번 안 되면 끝가지 안 되는 것이라는 생각을 심어 줄 필요가 있다.

아이가 운다고 요구를 들어주는 버릇을 들이면 나중에는 통제하기가 힘들어진다.

그런 아이는 자신이 원하는 것을 자신의 방법으로 손에 쥐었기 때문에 원하면 언제고 다시 손에 넣을 수 있다는 확신을 갖는다.

그렇기 때문에 한층 더 심하게 울고 떼쓰게 된다. 이런 원칙이 깨지는 것은 부모들이 그때그때 기분에 따라 좌우되기 때문이다.

부모 입장에서는 평소에는 허락하지 않은 것이라도 기분이 좋을 때는 한 번쯤 아이의 뜻을 들어주고 싶을 때가 있다. 하지만 한 번 그렇게 규칙을 깨면 계속 그런 쪽으로 끌려가게 된다. 예외를 한 번 만들어 두면 다음부터는 절대 발을 빼지 못한다. 반면 약속한 것은 반드시 지켜야 아이가 부모의 말을 신뢰할 수 있게 된다.

내적 불행이 치유되면 먼저 아이들이 달라진다. 부모들 대하는 태도가 달라지고 행동이 달라진다. 부모가 자녀를 진심어린 사랑으로 대하기에 아이들은 혼란스럽지 않다. 아이들은 부모가 하는 말이 아닌 부모의 모습과 행동, 부모의 비언어적 요소에서 부드러움과 편안함을 느끼면 부모가 아이를 대하는 방식으로 부모를 대하게 된다.

부모가 배려 깊게 사랑하면 아이도 부모를 배려 깊게 사랑하게 된다.

아이를 달라지게 하려면 사실 부모가 달라지는 수밖에 없다.

엄마가 달라지면 아이가 달라지고, 이것은 다시 아빠에게 영향을 미친다.

사람의 성격은 어른이 되면 바꾸기 어렵다. 바꾸려고 노력해도 쉽사리 바뀌지 않는다. 하지만 그것을 가능하게 하는 것은 아이다. 부모의 자식에 대한 애정은 한없이 강하다. 그리고 아이의 부모에 대한 애정도 그 이상으로 강하다. 자식은 부모의 마음을 모른다고 흔히 말하지만, 실제로는 부모도 아이의 사랑을 모르고 있다.

서로에 대한 깊은 애정이 있다면, 어른도 자신을 더 성장시키고 쉽게 변할 수 있다. 어린아이는 모두 최고의 성취를 이룰 수 있는 영재성을 갖고 있다.

그런 가능성을 죽이는 것은 부모의 부주의한 말이나 행동이다.

부모는 아이의 표준이 되어야 하고, 아이가 성장할 때 부모도 같이 성장해야 한다.

부모가 구태의연한 모습으로 변하지 않는다면 자녀의 성장도 제한될 수밖에 없다.

아이가 무슨 행동을 하더라도 아빠는 조용히 있고 엄마만 야단치는 경우가 종종 있다. 아내가 야단칠 때 무얼 그런 걸 가지고 혼내느냐고 말하는 마음 좋은 아빠는 엄마의 권위를 떨어뜨린다. 이런 부모 밑에서 자란 아이는 자신의 생각을 끝까지 관철시킬 자신감이 없고, 다른 사람의 눈치만 살피는 아이가 되어 버린다.

우리 사회도 하루 빨리 가정을 중요시 여기는 분위기를 만들어 가야 한다.

그러기 위해서는 어떻게 해서라도 부부간에 대화를 갖는 시간을 만들어 내려는 노력이 앞서야 한다. 이것은 서로에 대한 마음의 배려만 있으면 실천할 수 있는 일이다. 맞벌이를 하는 경우에는 가사와 육아를 공동으로 책임져야 하기 때문에

두 사람의 대화가 더욱더 중요하다.

부모로서 우리가 아이를 가장 잘 알고 있다는 전제하에 우리가 가장 좋은 선생님이요, 가장 좋은 부모라는 생각을 했다. 이런 이면에는 아이에게 가장 중요한 시기는 6세 이전이라는 것과, 가장 기본적인 발달은 그 시기에 다 이루어진다는 믿음 때문이다. 아무리 유능한 교육학자라도 세심한 관심과 배려, 사랑으로 교육하는 부모를 뛰어넘을 수는 없다.

세상에 알려진 천재 중에는 학교 성적이 나쁜 사람이 많다. 좋아하는 일에만 집중함으로써 학교 성적에는 별다른 관심을 보이지 않았으니 학교생활에 제대로 적응할 수 없었을 것이다. 마찬가지로 우리나라에서도 영재로 살아가는 것은 무척이나 힘들다. 영재는 뭐든지 잘해야 한다고 생각하기에 한 가지라도 어긋나면“영재가 그것도 못해!”라는 날카로운 시선이 날아든다. 특히 자기 주도성이 강하고 쓰는 언어부터 달라 하교에서 이상한 아이 취급을 받을 확률이 높아진다.

교육의 주체는 선생님이 아니라 부모 자신이라는 것을 깨달아야 한다. 고등학생이 된 푸름이는 지금까지 학원 한 번 다니질 않았다. 친구들이 학원에 갈 때 금촌의 자연 속에서 마음껏 뛰어놀았고, 친구들이 공부에 찌들어 있을 때 자신이 읽고 싶은 책을 읽으며 관심 있는 분야를 깊이 파고들었다.

- 讀後感 -

초등학교 교사로서 10년차인 나는 2003년부터 2006년까지 초등영재 교육에 큰 흥미를 가지고, 교육대학원에서 소위 영재라고 판별된 아이들과 많은 시간을 가질 수 있는 기회가 있었다. ‘수학’이라는 부분에서 영재라고 판별된 아이들이었지만, 함께 프로젝트를 하고, 함께 문제해결을 하고, 수학 공부를 하면서 이 아이들을 움직이는 사고는 어느정도의 타고난 지성과 언제부터 어느만큼인지는 모르겠지만 차곡차곡 축적된 독서의 힘이 무시하지 못할 힘을 가지고 있다는 것을 많이 느끼게 하는 시간이었다.

막상 결혼을 하고 두 아이의 엄마가 되고 나니, 내 아이들이 ‘영재’가 되기 보다는 세상에 ‘홍익’을 실천할 수 있는 철학을 가진 ‘홍익인간’으로 성장하길 기도하게 되었다. 이 마음은 이 책의 저자인 푸름이 부모님도 같은 생각일 것이다.

‘영재’를 공부하다 보니 내가 생각하는 바람직한? 영재의 가장 필요조건은 ‘리더쉽’이라고 생각된다. 자신이 남들과 다른 달란트를 가지고 있다면 그것을 세상을 보다 아름답게 하기 위한 도구로 써야 하는 선택과 그에 따른 책임을 당당하게 질 수 있는 인재가 이 시대가 요구하는 ‘영재’가 아닌가 생각해 본다.

그런 철학이 자리잡기 위해서라면 타고난 인성과(이 인성 역시 부모에게서, 그 부모의 부모에게서, 또 그 부모의 부모에게서 물려 받는 것인데 이것은 어디에서 형성된 것인가?)본인의 환경이 이상적이고 조화롭게 자리잡아야 할 것이다.

그러기 위해서라면 부모가 해 줄 수 있는 가장 중요한 역할은 아이들을 바른 독서의 세계로 인도하는 것이 아닐까 생각해 본다. 독서와 사색이라야 말로 어려서부터 죽을때까지 우리를 끊임없이 성찰하게 하고 나의 존재와 나의 사명을 생각해 볼 수 있게 하는 힘이 아닐까 생각이 든다.

아이들의 교육을 담당하는 직업이 교사인 나는, 책을 사랑하고 독서를 사랑하는 나는 새싹들에게 책을 사랑하고, 독서를 통해 끊임없이 성장할 수 있도록 조력자의역할에 책임감을 느낀다.