대전원평초등학교 채승연

1. 아이의 두뇌를 깨우는 하루 15분, 책 읽어 주기의 힘(짐 트렐리즈 지음)

트렐리즈는 아이가 뱃속에 있을 때부터 시작하여 열네 살이 될 때까지 읽어주라고 한다. 읽기 연령과 듣기 연령이 같아지는 때를 열네 살로 볼 때, 최소한 이때까지는 읽어줘야 한다는 주장이다. 부모가 tv보다 책을 가까이하고, 도서관에 아이를 데려가며, 책을 자주 읽어 줄수록 아이의 책에 대한 관심이 높아진다.

1. 왜 읽어 주어야 하나?

1) 책을 읽어줘야 하는 이유

많이 읽으면, 더 많이 알게 된다.

많이 알면, 더 똑똑하게 자란다.

똑똑할수록, 학력도 높아진다.

학력이 높을수록, 더 많은 학위를 얻게 되고 직장에도 더 오래 다니게 된다. 따라서 평생    동안 더 많은 돈을 번다.

부모의 학력과 지식수준이 높을수록, 아이의 성적도 높아진다.

학력과 지식수준이 높을수록, 더 오래 건강하게 산다.

2) 아이의 읽기 능력을 키우는 최선의 방법

아이의 읽기 능력을 키우는 최선의 방법은 어릴 때부터 소리 내어 책을 읽어주는 것이고, 전 학년 동안 지속적으로 이루어져야 한다는 것이다. 많이 읽으면 읽기에 점점 능숙해진다. 능숙해지면 읽기를 더 좋아하게 되고, 더 좋아하게 되면 더 많이 읽게 된다. 더 많이 알게 되면, 더 똑똑하게 자란다. 우리가 귀를 통해 들려주는 소리는 아이의 머릿속 생각의 집을 건설하는 튼튼한 기초가 된다. 귀를 통해 들은 의미 있는 소리는 나중에 아이가 글을 배워 눈을 통해 글자를 보게 될 때 이해해기 쉽게 도와준다.

3) 독서의 효과

독서는 어휘 습득을 가능하게 한다. tv를 많이 시청하고 대화 시간이 적고, 책 읽을 기회가 적은 가정의 아이는 학습에 필요한 읽기가 어려울 정도로 심한 어휘 부족 현상을 겪게 된다. 그리고 독서를 통해 인생의 문제에 대한 답과 정보를 얻을 수 있다. 문학, 픽션의 최종적인 목적은 우리 삶에 의미를 제공하는 것인데, 이것은 교육의 실제 목적이기도 하다.

젊을 때 더 많은 단어를 알고 더 복잡한 사고 과정을 거친 사람일수록 알츠하이머병에 걸릴 확률이 낮았다.

사고의 밀도는 두 가지 중요한 학습된 기술, 즉 어휘력과 독해력에 달려 있다. 어휘력과 독해력을 향상시키는 최선의 길은 아주 어릴 때부터 아이에게 책을 읽어주는 것이다.

2. 언제부터 언제까지

어린 시절 배운 것은 돌에 새겨지고,

어른이 되어 배운 것은 얼음에 새겨진다.

1) 독서영재

독서영재의 공통점은 아이에게 규칙적으로 책을 읽어 주었고 부모가 열성 독자여서 아이에게 기감이 되었다. 집에 책, 잡지, 신문, 만화 등의 다양한 인쇄물이 있었고 종이와 연필이 항상 아이 주변에 있었다. 가족이 읽기와 쓰기에 대한 아이의 흥미를 다방면으로 자극했다. 부모는 꼬리를 무는 질문에 답해주고, 쓰기와 읽기에 대한 노력을 칭찬해주며, 도서관에 자주 데려가고, 책을 사주며, 아이가 꾸며대는 이야기를 받아 적어 주고, 아이의 작품을 집안에 전시해주었다.

2) 등기 능력

듣기와 읽기 수준은 중학교 2학년 무렵에 같아진다. 그전까지는 읽는 것보다 더 높은 수준의 것을 듣고 이해할 수 있다. 즉 아이들이 혼자서 읽을 때에는 이해하지 못할 복잡하고 재미있는 이야기도 들어서는 이해할 수 있다는 것이다. 1학년 아이는 4학년 수준의 책을 즐길 수 있고, 5학년 아이는 중학교 1학년 수준의 책을 즐길 수 있다.

3) 읽어주기의 이점

아이가 자라서도 책을 꾸준히 읽어주게 되면 부모와 자녀, 그리고 교사와 학생 사이에 정서적 유대감도 형성된다. 읽어 주기는 가족을 하나로 묶어 준다. 가족이 언제 서로를 가장 잘 알게 될까? 일대일의 시간이다. 둘만의 산책, 둘만의 대화, 둘만의 책 읽기 등 일대일의 상황에서 우리는 훨씬 적게 부딪히고 문제도 적게 만든다. 읽어주기를 가능하게 하려면 부모에게도 좋은 책을 읽어야 한다.

읽어주기는 자연스럽게 문법을 체득시킨다. 문법을 올바로 사용하는 길을 노출시켜 익히게 하는 것이다. 올바르게 표현된 언어를 들음으로써 말하고 쓸 때 그 표현을 흉내 내게 된다. 어떤 표현이 문법적으로 옳은지 그른지를 판정하는 가장 간편한 테스트는 그것을 소리 내어 말해 보는 것이다.

읽고 또 읽어야 잘 쓸 수 있다. 읽기와 쓰기의 연관 관계에 대한 놀라운 사실이 있다. 인간의 두뇌에는 시각인지체가 청각인지체보다 30배나 많다. 다시 말해, 보는 것이 듣는 것에 1비해 단어나 문장을 기억 은행에 보관할 확률이 30배나 높은 것이다.

3. 어떤 순서로 읽어주어야 하나

1) 어휘습득과 책 읽기 집중력 기르기

많은 어휘를 들은 아기가 언어 실력이 우수할 가능성이 높다. 아이가 머릿속에 단어를 입력하는 방법은 오직 눈과 귀를 통한 것인데, 특히 유아기에는 읽지 못하므로 듣는 수밖에 없다. 책을 읽어주는 것은 아이에게 이미 있는 잠재력에 양분을 주어 부모와 아이 사이를 친밀하게 묶어 주며, 자라나 책 읽을 준비가 되었을 때 아이와 책 사이에 자연스러운 다리를 놓아 주는 것이다.

갓난아기는 줄거리보다 언어의 운율을 즐긴다. 아기들은 대부분 운율에 맞는 단어를 찾아내는 놀라운 능력을 가지고 있다. 아이의 집중력은 하루아침에 늘어나지 않는다. 책 일어주는 1분 1초가 모이고 쌓여야 집중력이 조금씩 늘어나는 것이다. 최대한 아이가 부모와 책에 반응하도록 하자, 읽어주는 사이사이 질문과 촌평을 집어넣어 아이의 반응을 유도하도록 하자.

2) 아이에게 책이란

유아기의 책은 아이에게 온갖 모욕을 당할 수밖에 없다. 때로는 자기 것을 자기 마음대로 접해볼 수 있는 것이 중요하다. 아이는 왜 같은 책을 읽고 또 읽어달라고 할까, 아이에게 한 번 읽어줘서는 모두 알지 못한다. 세 살 전까지는 몇 권의 책을 반복해서 읽어 주는 것이 많은 책을 건성으로 읽어 주는 것보다 낫다. 아이는 자꾸 반복해 들음으로써 언어를 익힌다. 가능하다면 읽어 주기와 현장 학습을 병행해서 균형을 잡는 것이 바람직하다.

3) 흥미를 끄는 책

아이들의 흥미를 꾸는 책이 학습 효과가 더 놓다. 특히 책에 신비, 유머, 갈등, 신장의 요소가 있을 경우 그 효과가 월등했다. 아이들이 이야기에 빠져들수록, 즉 재미있어 할수록 학습의 결과가 좋다. 시각 퍼즐 책도 읽기 능력을 키워 주는 것이다. 글을 배우기 전에도 사용할 수 있다. 옛날이야기는 아이의 마음과 영혼에 호소하는 힘이 있다. 용기와 모험을 아이의 감성에 호소한다. 아이의 공포감을 알아주고, 용기와 자신감에 호소하며, 희망을 보여줌으로써 동화는 아이에게 세상과 자기 자신을 이해할 수 있게 해주는 수단이 된다. 좋은 책은 그것을 사실에 가깝다고 믿게 만드는 힘이 있다.

책을 읽어 준 후에 토론을 하는 것은 매우 중요하다. 학급에서 책에 대한 토론을 많이 하는 아이들은 국가 읽기시험에서도 좋은 성적을 내고, 학교 밖에서도 책을 많이 익는 것으로 밝혀졌다.

4) 책 읽기 단계

책을 읽어 주는 것은 다음 내용에 대한 궁금증을 불러일으키기 때문에 집중력이 늘어난다. 책을 꾸준히 읽을 수 있는 힘은 달리기와 마찬가지로 하루아침에 생기는 것이 아니다. 천천히 조금씩 축적되는 것이다. 짧은 그림책에서 긴 그림책으로, 다시 짧은 단편소설로, 그리고 100쪽 이상의 장편소설로 옮겨가는 것이다. 한 페이지에 들어 있는 글자의 수는 아이의 집중력을 가늠할 수 있는 좋은 척도이다. 취학 전 아동들도 소설을 들을 준비가 되어 있다. 취학 전 아동에게 그림책과 더불어 매일 소설을 조금씩 읽어주자. 그림책은 학년이나 학급에 관계없이 읽기 목록에 반드시 넣어야 한다.

유아에게 읽어 주기 좋은 책은 소리가 중심이 되는 것이다. 운율과 반복, 단순하고 극적이며 신나는 소리, 단순한 채색, 친숙한 것이 책의 중심에 있어야 한다. 아이가 세 살 반이 되면 줄거리가 중요해진다. 네 살 무렵부터는 줄거리가 점점 더 중요해진다. 아이가 아홉 살이 되면 문학이 좀 더 사실적이어야 한다. 책을 소리 내어 읽어 줄 때에는 필요에 따라 글을 줄이는 것이다. 읽을거리는 꼭 책이 아니어도 좋다. 책을 읽어 주는 궁극적인 목표는 아이와 독서 경험 사이의 긍정적인 연결고리를 만드는 것이기 때문이다.

4. 해야 할 일과 해서는 안 되는 일

1) 해야 할 일

읽어 주기 습관들이기

-매일 일정한 시간을 정해 책을 읽어주자.

-아이와 함께하는 시간 틈틈이 읽어 주자.

-듣는 능력은 습득되는 것이다. 꾸준히 가르치면 조금씩 나아진다.

-가능한 어려서부터 읽어주자.

-그림책은 아이 차가 많이 나는 아이들에게도 함께 읽어 줄 수 있다.

-책의 길이와 주제에 변화를 주고, 픽션과 논픽션을 넘나들며 읽어주자.

-때로 지적 수준이 높은 책을 읽어 주어 정신적 자극을 주자.

-한 장이 너무 길거나 시간이 모자라면, 긴장이 고조되는 순간에 멈추자.

-책을 처음 읽어 줄 때 표지 그림을 보며, “무슨 이야기일까”하고 물어보자

-책을 읽어 주기 전에 약간의 시간을 내어 자리를 잡고 마음을 가라앉히도록 해주자.

-이야기에 맞춰 읽는 속도를 조절하자. 긴장된 순간에는 천천히 낮은 음색으로 읽어주자.

-부모가 하는 흔한 잘못은 너무 빠르게 읽는 것이다. 상상할 수 있도록 여유를 갖고 천천히 읽어주자.

-부모는 독서의 본보기가 되어야 한다.

-아버지는 아이에게 별도의 노력을 기울여야 한다.

-아이의 tv시청 시간을 제한하자.

2) 해서는 안 될 일

-부모 자신이 좋아하지 않는 내용은 읽어주지 말자.

-아이의 질문을 귀찮아하지 말자. 책은 언제라도 읽어 줄 수 있지만, 아이의 궁금증은 시간이 지나면 사라져 버린다.

5. 혼자 읽기 : 읽어주기의 동반자

책을 읽어주는 가장 중요한 이유는 혼자서 독서를 즐기도록 동기를 심어 주는 것이다. 읽기는 습득되는 기술이다. 이를 매일 닦으라고 하듯이 책도 읽으라고 해야 한다. 아무것도 요구하지 않으면, 아무것도 이루지 못한다. 많이 읽을수록 잘 읽게 된다. 초등학교야 말로 독서에서 가장 결정적인 시기이다. 한 분야의 지식에 깊이 파고들어 독서를 계속함으로써 그 주제에 대해 어린 전문가가 될 수 있다.

책에서 즐거움을 발견할수록 더 자주 읽게 되고, 그러면 읽기 성적도 올라간다.

어떤 아이가 책을 읽는 훌륭한 교사가 지도하는 교실이나 도서관에 있다면, 그 아이는 교사가 이야기하는 작가의 책을 읽기 시작할 가능성이 대단히 높다. 아이는 우선 그 책을 읽고, 차츰 다른 책도 많이 읽게 될 것이다. 아이가 한 가지 주제에 깊은 관심을 보일 때, 일부러 아이를 다른 주제의 책으로 이끄는 것은 잘못이다. 대신 같은 주제 안에서 아이의 수준에 맞는 다른 읽을거리로 인도하고 더 어려운 읽을거리도 있음을 알게 해주자. 좋아하는 일에 깊이 빠져들 때 도달할 수 있는 수준은 높아진다.

6. tv와 인터넷은 독인가 약인가

가장 유익한 장난감은 아이의 능동적인 참여를 끌어내는 것이다. 장난감을 완성하기 위해 머리와 몸을 더 많이 사용할수록 아이는 더 많은 것을 배우게 된다. tv시청은 그 내용 자체가 아이에게 해를 끼친다기보다는 한주에 그 앞에 앉아 보내는 수동적인 시간 때문에 하지 못하는 활동이 문제가 된다.

7. 나만의 책 읽어주기 힘(감상평)

교사인 엄마, 엄마인 교사, 학교와 집을 오가며 늘 마주치는 사람이 바로 아이들이다. 내 자녀 뿐 아니라 교실에 있는 수많은 아이들이 책을 어떻게 하면 잘 읽힐 수 있을까 고민하는데, 개개인에 대한 투자가 가장 중요한 것 같다.

1) 내 자녀를 위한 독서 계획

우선 이 책을 읽으면서 이 책에 등장하는 많은 책들 예를 들어 <아기오리들한테 길을 비켜주세요>, <언제까지나 너를 사랑해>책들은 아이의 도서 목록이었다. 그런 부분에서는 어느 정도는 아이 독서교육에서 바른 길로 가고 있구나 하는 생각이 들기도 하고, 스스로 아이에게 해본 경험을 정리해보는 기회였다. 이 책에서는 전집에 대한 내용은 없었는데, 전집도 아이에게 잘 활용하면 좁고 깊은 독서를 할 수 있고, 집에서 언제든지 꺼내 볼 수 있는 책도 일정 정도 이상의 책이 필요하다. 친숙한 책을 반복적으로 읽어서 글자도 터득할 수 있었다. 그리고 도서관에서 책을 대여해 와서 하루에 3권씩 읽혔는데, 하루에는 적은 분량이지만 하루도 빠짐없이 꾸준히 하니 한 달이면 80권, 일 년이면 960권을 읽게 되어 많은 어휘를 접하게 되었다. 아주 적은 노력으로 아이가 어휘 선택이 유창하고, 세밀하게 하는 점을 발견할 수 있었다.

아이에게 책을 읽어 줄 때 엄마도 좋아하는 내용으로 골라서 즐기면서 읽어줬다. 도서관에 비치된 다양한 장르를 번갈아가며 접하고, 새로운 내용을 읽어 언제나 호기심 가득한 모습으로 책을 대한다. 아이가 공룡책을 특히 좋아하는데, 공룡책은 읽어주기에는 적당하지 않기도 하고, 읽어주는 사람이 흥미 없는 책이라 읽어줄 때 참 힘이 드는데, 아이의 만족도는 높아서 그런 점은 고민 중이다. 첫째와 달리 둘째는 두 돌인데, 책을 꺼내고 책장을 넘기며 본인이 좋아하는 책만 읽어달라고 가져온다. 이 책에서 말했던 것처럼 세 살까지는 반복해서 읽어주는 것이 어휘력 습득에도 좋다고 하니 참고해야 겠다.

2) 학생들을 위한 독서계획

학교에서 학생들에게 책읽어주기는 생각보다 많은 노력이 필요하다. 교사가 많은 아이들의 관심과 수준을 동시에 맞추기도 어렵고, 집중 못하는 아이들이 방해요인이 되어 듣고자 하는 아이들도 듣지 못하기도 하는데, 단계적인 혼자읽기 과정이 필요하다.

하루 15분 책 읽어 주기의 힘의 제목처럼 수업 시작하기 전에 아침공부 시간에 책을 읽어주면 학생들의 두뇌를 깨어주는 좋은 시간이 될 것 같다. 각 학교에서는 책 읽어주는 어머니를 조직해서 아이들에게 책 읽어주는 활동도 하고 있는데, 아이들이 굉장히 좋아한다. 15분 정도의 시간이지만, 책을 3권 정도는 준비해야 그 시간을 채울 수 있다. 보통은 이렇게 책을 읽고 끝냈는데, 책 내용에 대한 토론이 중요하다. 책 내용을 다시 한 번 되살 릴 수 있고, 내가 이해하지 못한 부분이나 잘 모르는 부분도 확인해 낼 수 있다.

교사가 세계 명작은 먼저 읽고 수업이 지루해 질 때 줄거리를 이야기 해주면 그 시간을 아주 좋아하고 일기장에도 그 내용을 적어오는 학생들도 있다. 뿐만 아니라 점심 먹고 도서관에 가서 그 책을 대여해 와서 자랑하면서 읽는 모습도 보았다. 교사가 책을 즐기는 모습을 보여주는 것만으로도 학생들에게는 본보기가 되는 것 같아 학생들에게 자주 책 이야기를 들려주고 소개하는 시간이 필요하다는 생각이 들었다.

푸름이 이렇게 영재로 키웠다(최희수, 신영일 지음)

1. 사랑과 재려 속에 자란 푸름이

영재는 자신이 하고 있는 것, 또는 만들어 놓은 것에 대해 무척이나 예민하게 반응하는 경향이 강하다. 집중력이 뛰어나고, 자기가 이루어 놓은 것에 대해 자랑스러워한다. 책을 통해 사회성과 도덕성도 배울 수 있는데 그림책에서 웃어른을 공경하는 것이나 나무를 꺾으면 안 된다는 것, 여러 사람이 있는 곳에서는 떠들면 안 된다는 것들을 배워 예절이나 자연보호, 공중도덕에 대한 개념들을 자연스럽게 몸에 익힐 수 있다.

공교육을 통해서 배워야 하는 부분의 기초를 닦아 주는 환경을 만들어 주고 영재 교육 또한 기초적인 개념들을 풍부하게 가르쳐 주되 쓰기, 셈하기 같은 기능적인 부분은 학교 교육을 위해서 남겨 두어야 한다. 최고의 성취를 이룰 수 있는 교육 환경이 집안에서만 만들어지는 게 아니라 사회와 학교, 국가에 의해 조화롭게 만들어지는 것이다.

2. 영재로 키우는 여섯 가지 육아 원칙

-태어나면서부터 가르친다.

자연의 모든 동물들과 마찬가지로 사람의 능력도 제각기 발달기를 가지고 있다. 어떤 능력의 발달기는 꽤 길지만, 어떤 능력의 발달기는 극히 짧은 것도 있다. 그리고 모든 능력은 그 적정기에 발달시키지 않으면 영원히 발달하지 않을 수도 있다. 조기 교육이 필요한 이유는 재능 체감의 법칙과 관련이 있다. 이 이론은 0세부터 교육을 시작할수록 아이가 갖고 있는 소질이 훌륭하게 정착된다는 법칙이다. 반대로 교육이 늦으면 늦을수록 원래 아이가 갖고 있던 우수한 소질은 점점 상실되어 간다. 어리면 어릴수록 외국어를 유창하게 배우는 것처럼 교육은 일정한 시기를 넘어가면 힘들어진다. 자녀 교육에서는 시기가 제일 중요하며 어릴수록 좋다. 유아기 때 부모가 어떤 자극과 환경을 만들어 주느냐에 따라 끌어올릴 수 있는 상한선이 좌우되는 것이다.

탈무드에 보면 자식에게 고기를 잡아주지 말고 고기 잡는 방법을 가르치라는 이야기가 있다. 그러나 정작 부모 자신도 고기 잡는 방법을 모르는 경우가 허다하다. 아이를 키울 때 부모가 인내하며 공부해야 하는 이유가 여기에 있다. 육아서를 읽게 되면 책 내용대로 따라하려고 노력한다. 그러면서 시행착오도 겪게 되고 상대적으로 아이 키우기가 훨씬 수월해진다. 부모가 공부를 하다보면 자신이 무심코 한 행동이 아이에게 어떤 영향을 미치는지를 깨닫게 되고, 발전적인 방향으로 개선하게 된다.

-자연과 함께 키운다.

자연의 푸근함을 경험해보지 못한 사람들은 지적으로는 발전하더라도 정서적으로는 불안정하고 대인 관계의 폭도 좁은 경우가 종종 있다. 그러나 풍부한 자연과 더불어 자란 사람들은 지적인면은 물론 정서적인 면에서도 매우 안정되어 있다. 교육은 구체적인 사물을 통해서 추상적인 것으로 발전해 나가야 한다. 그런 의미에서 자연은 중요한 교육의 모태이며, 지성과 감성을 아우르는 무대가 된다.

칼 비테 목사가 아이를 천재로 키울 수 있었던 중요한 요소는 자연을 배경으로 교육시켰던 것이다. 그는 아이에게 나름대로 그 마을의 지도를 그리게 한 다음 지도에서는 어떻게 표현하는가를 비교해 보게 했다. 즉 자연 속의 구체적인 사물을 그리게 하고, 개념을 익히게 하며, 책과의 비교를 통해 사물의 개념을 빠르게 확장시켜 나갔다.

-스킨십과 칭찬으로 키운다.

공부 잘 하는 아이를 둔 부모는 자식에 대해 무조건적인 신뢰감을 보인 반면, 그렇지 못한 아이의 부모에게서는 자식에 대한 신뢰가 전혀 느껴지지 않았다. 신뢰는 또 다른 신뢰를 낳는다. 부모에 대한 신뢰감이 생긴 아이들은 타인을 신뢰하고 세상을 신뢰하는 동시에 자신을 신뢰한다. 전문가들에 의하면 자기 신뢰는 자신을 유능하고 무엇이든지 할 수 있는 존재로 자각하는 것으로, 자율감 발달의 기초가 된다고 한다. 자기를 신뢰하는 어린아이는 자신감을 갖고 스스로 새로운 경험을 시도하며 또한 자기 통제 능력까지 갖게 된다. 그런 아이들은 일생동안 낙관적 견해와 희망을 가지고 어려움에도 흔들림 없이 대처하며 무엇이든 도전한다. 그러므로 아이가 자존감을 잃지 않도록 하는 것도 부모가 해야 할 중요한 일이  다.

아이가 말을 듣지 않아도 혼내지 말고 바른 행동을 했을 때 칭찬해 주는 것이 훨씬 더 중요하다. 단점을 고치기보다는 장점을 키워 주는 게 좋다. 칭찬도 자꾸 하다 보면 습관이 된다. 칭찬에 인색한 부모라면 의도적으로 자꾸 연습을 해서 칭찬이 습관화되도록 해야 한다.

결과보다는 자기 의지로 한 것, 집중했던 것, 끝까지 해낸 것, 꾸준히 노력한 과정을 칭찬해 주어야 한다. 칭찬과 더불어 격려의 습관도 중요하다. 격려는 아이에게 다음 목표를 세우게 해준다.

야단을 치는 것과 화를 내는 것은 다르다. 야단을 쳐야 할 때 화를 내서는 안 된다. 화를 낼 때는 감정이 앞서게 마련이다. 부모가 화가 나면 효과가 없다. 부모들이 자주 범하는 실수 중 하나는 야단을 쳐야 될 상황에서 잘못한 이유를 분명하게 설명해 주지 않는 것이다. 아이가 잘못을 했으면 잘못된 이유를 자세히 설명하고, 그것이 남에게 어떤 피해를 주는지 이해시켜야 한다. 아이에게 미워서 혼낸 게 아니라는 것을 이해시키면 부모에 대한 반발심이나 미움의 싹이 자라지 않는다. 또한 야단맞은 후가 아니더라도 자기 전에는 항상 꼭 껴안아서 사랑한다는 말을 해주면 정서적으로 안정된 아이로 자란다.

-놀이를 중요시한다.

아이 때는 공부보다 놀이를 통해 더 많은 것을 배우게 되므로 부모가 그 시간을 아까워해서는 안 된다. 아이가 싫증을 느끼지 않도록 재미있는 놀이를 개발하고, 아이 스스로 규칙을 정하고 놀 수 있도록 해주어야 한다. 놀이를 통해 가르치지 않으면 재미의 가치를 잃어버리기 쉽다. 아이 때는 손을 많이 쓰는 놀이를 통해 대뇌를 발달시킨다.

부모 마음대로 억지로 끌고 가는 교육은 성공할 수 없다. 같은 시간을 투자해도 억지로 하는 것과 하고 싶어서 하는 것은 그 효과에서 몇 배나 차이가 난다. 그러므로 무엇이든 적극적인 아이로 키우기 위해서는 놀이처럼 재미있게 유도해야 한다. 어떻게 재미있게 가르칠 수 있을까?라는 고민을 갖고 자꾸 노력하다 보면 나름대로의 기술과 요령이 생긴다. 아이는 무엇이든 자신이 생각한 대로만 하려고 한다. 부모 입장에서 보면 무질서하고 산만하고 변덕스러워 보이지만, 아이는 태어나면서 자연이 준 지혜에 따라 조용히 학습하고 있는 것이다. 그래서 부모가 일일이 말하지 않아도 스스로, 멋대로 하고 싶은 것을 찾아 익힌다. 놀 때도 집중력이 필요하므로 아이가 놀 때는 쓸데없는 간섭이나 방해를 해서는 안 된다.

-언어를 중시한다.

언어를 유창하게 구사하는 능력은 지능이 뛰어남을 의미한다. 아이가 말을 잘하고 어휘 수를 늘리기 위해서는 우선 많이 들어야 한다. 아직 말을 못하는 어린아이라도 엄마가 하는 말은 대부분 알아듣는다. 단지 말하는 능력이 충분히 발달되지 않아서 말을 할 수 없을 뿐이다. 질문을 한다는 것은 아이가 사물에 대한 호기심과 더불어 배우려는 욕구가 강하다는 것을 의미한다. 그러므로 아이에겐 질문을 할 때가 아주 중요하고 결정적인 시기임을 부모가 알고 있어야 한다. 부모에겐 귀찮은 일이지만 “ 이게 뭐야?”하는 시기는 그렇게 오래 지속되지 않기 때문에 가능한 아이의 질문은 그 자리에서 바로 대답해 주는 게 바람직하다.

한글로 된 책은 많이 읽어 양이 채워지면 저절로 단계가 놓아지고 질적인 변화가 일어나는 것처럼 영어도 그렇다. 가장 이상적인 영어 교육은 모국어와 영어를 동시에 자연스럽게 주는 것이다. 영어 동화책을 펼쳐 놓고 재미있게 반복적으로 읽어 주면서 사물을 쉽게 인지키시고, 상상력을 키워 준다면 소리에 친숙해질 수 있는 기회를 충분히 살릴 수 있다.

-책에는 아낌없이 투자한다.

어느 정도 한글을 익히게 되면 아이 스스로 책을 읽을 수 있다. 그렇지만 여전히 부모에게 많이 읽어 달라고 부탁한다. 그럴 경우에는 부모가 계속 책을 읽어 주어야 아이에게도 책 내용을 이해할 만한 능력이 생긴다. 어릴 때 책을 읽게끔 부모가 유도해야 한다. 부모가 재미있게 책 읽는 모습을 보여 주고 환경을 만들어 주면 아이들은 자연스럽게 책을 좋아한다. 아이가 한글을 어느 정도 깨쳤으면 수준에 맞는 재미있는 책을 갖다 놓거나 옆에 앉아서 읽어 주는 것이 좋다. 아이를 잘 관찰하여 수준과 비슷하거나 그보다 약간 어려운 책을 단계적으로 사주는 것이 좋다. 아이들은 책 내용을 완전히 이해하게 되면 흥미를 잃는다. 이럴 때는 그보다 높은 단계, 즉 글씨도 많고 그림은 좀 더 줄어들고, 내용은 복잡해지는 책을 보게 된다.

아이 때는 한 번 읽은 책이라도 자주 반복해서 읽는다. 아이들은 반복을 통해 단기 기억에서 장기 기억으로 바꾸며 확실하게 각인시키기 때문이다. 어릴 때부터 창작 동화를 많이 읽으면 창의력과 상상력이 발달한다. 자연관찰이나 그림 백과 책들은 먼저 자연을 체험한 경우라면 아이가 훨씬 편하게 생각하며 이해하기도 쉽다. 위인전은 감수성이 풍부한 시기에 읽어 두면 어려운 일이 닥쳐도 쉽게 좌절하지 않게끔 해준다. 하루 30분에서 1시간 정도는 아이가 독서를 할 수 있는 환경을 만들어 줄 필요가 있는데 규칙적이면 더 효과적이다. 어릴 때는 모든 분야의 책을 골고루 다 접하게 하는 것이 좋다. 그렇게 되면 복합적으로 사고하는 능력도 키우게 되고, 그 중에서 아이가 좋아하는 분야도 생기게 된다. 아이가 좋아하는 분야가 생기면 그 분야의 책을 더욱 깊이 있게 읽을 수 있는 환경을 만들어 주는 게 바람직하다. 위인전도 많이 읽히는 게 좋다. 위인전은 초등학교 때 읽어야 감명을 크게 받는다. 아이에게는 인생을 바꿀 수도 있는 좋은 길라잡이 역할을 한다. 자신의 이상적인 역할 모델을 발견할 수 있고, 그들의 삶을 통해 어떤 상황에서도 좌절하지 않는 용기와 지혜를 배울 수 있다.

3. 아이의 영재성을 키우는 좋은 습관

-감성을 존중해준다.

감성 지수를 가장 잘 키워 주고 다양한 감성을 갖추게 하는 것도 아이의 감정을 존중하는 가운데 기를 수 있다. 그리고 지성은 이러한 감성이 뒷받침해 줘야만 안정적이고 오래갈 수 있다. 창의적인 사고를 길러 주려면 부모는 언제나 아이가 생각하는 것을 인정하고 긍정하며 칭찬해 주어야 한다.

-많이 보고 경험하게 해준다.

프뢰벨은 많이 본 사람만이 더 많이 보려고 하고 많이 들었던 사람만이 더 많이 들으려 한다고 주장했다. 어릴 때일수록 다양한 환경을 체험시켜 주는 것이 무엇보다 중요하다. 경험을 많이 한 아이들일수록 자신감이 많이 생긴다. 박물관, 공연장 등 문화 교육 시설에 자주 데리고 다니며 다양한 체험을 할 수 있도록 해주는 게 좋다.

-집중력은 절대 깨지 않는다.

공부를 잘 하는 아이들은 예외 없이 집중력이 뛰어나다. 새로운 것을 알게 되는 것은 누구에게나 즐거운 일이므로 집중력이 강한 아이는 수업 시간분만 아니라 집에서도 스스로 즐겁게 공부한다. 놀이든 독서든 한 곳에 열중하도록 해서 유아기에 집중력을 키워야 되는 이유가 여기에 있다. 유아기에는 무엇을 해도 부모의 눈치를 보지 않고, 즐겁게 할 수 있도록 지켜봐야 한다. 진심으로 무언가에 빠져드는 아이라면 학습 능력이 있는 아이다. 한 가지에 몰두할 수 있는 경험을 자주 반복하게 해주면 된다. 아이의 집중력은 호기심을 갖고 무언가를 할 때 생긴다. 책을 통해 집중력을 길러 절정의 경험을 한 아이는 모든 분야에서 그 절정의 깊이만큼 도달하기를 원한다. 피아노를 칠 때도 책을 읽은 깊이만큼, 태권도 같은 운동을 할 때도 같은 깊이에 몰입하기를 원한다.

4. 행복한 아이, 행복한 부모가 되는 법

-아이와 함께 부모도 성장해야 한다.

아이의 교육은 한 번 실수하면 결코 되돌릴 수가 없다. 아이가 성장할수록 부모에게서 받는 영향도 줄어들고 효과도 미미해지지만, 아이의 성장 발달에 가장 결정적인 시기일 때는 부모는 아이를 키우는 일에 초보자이다. 아이를 키우는데 가장 중요한 시기는 탄생 전의 1년을 합해 최초의 4년이다. 특히 세 살까지는 주변의 시선에 신경 쓰지 말고 오로지 아이의 입장에서만 생각하는 자세가 필요하다.

부모가 자신의 단점을 감추려고 해도 아이는 금방 흉내 내어 버린다. 주위의 눈을 신경 쓰면 그것도 똑같이 흉내 낸다. 그러므로 아이를 제대로 키우고 싶다면 함께 배우고 함께한다는 마음 자세를 가져야 한다. 부모의 인격도 아이와 같이 성장하는 과정이 필요하다. 아이들이 책을 좋아하고 책을 즐겨보는 것 또한 부모가 가치를 어디에 두느냐에 달려 있다. 책 보는 모습을 칭찬하고 부모도 항상 책을 읽으면 아이는 책을 놓지 않는다. 어린아이는 모두 최고의 성취를 이룰 수 있는 영재성을 갖고 있다. 그런 가능성을 죽이는 것은 부모의 부주의한 말이나 행동이다. 부모는 아이의 표준이 되어야 하고, 아이가 성장할 때 부모도 같이 성장해야 한다.

-정서적으로 안정된 엄마가 된다.

아이에게 줄 수 있는 최대의 선물은 아이를 있는 그대로 인정하는 것이다. 그러기 위해서는 아이의 발달 과정과 속도 등을 잘 알아야 한다. 엄마와의 성서적인 관계가 가장 긴밀해지는 시기는 한 살에서 세 살 사이다. 부모가 아이의 마음을 잘 받아 주면, 아이에게는 성장하면서 남을 받아들일 수 있는 따스한 마음이 자라게 된다. 신체 접촉은 충분히 해주어도 아이의 일을 대신 해주어서는 안 된다. 어려서부터 가능하면 자신의 일은 자신이 하도록 이끌어 주어야 한다. 엄마의 지나친 과보호는 아이의 의존성만 키울 뿐이고 세상을 배우고 경험할 기회도 빼앗는 셈이 된다.

-아이에게 욕심을 부리지 않는다.

부모는 언제나 자식을 느긋하게 기다리는 연습이 돼 있어야 한다. 아이의 의욕을 죽이지 않기 위해서는 부모의 욕심을 줄이고 아이의 능력에 맞추어 차근차근 나아가야 한다. 우리 아이가 남들보다 잘 하는 한 가지만 있으면 된다는 생각을 가져야 한다. 비교하기 좋아하는 부모는 자신의 기준을 확실하게 갖고 있지 않기 때문에 여기까지 해내면 만족이라는 개념이 없다.

5. 돌아보는 나의 육아

푸름이 이렇게 영재로 키웠다는 책을 미혼이었을 때 읽었거나 아기 갖기 전에 읽었더라면 더 좋았을 것 같다. 나의 아이가 지금 유치원을 다닐 정도로 커서 초기 조건이 많이 지나간 것이 실상이다. 다행인건 둘째가 아직 만2세이기 때문에 도움을 받을 수 있을 것 같다. 첫째는 뭐든 천천히 가자는 주의로 한글도 늦게 시작해서 오래 걸렸고, 지금도 진행 중이다. 다만 책 읽기만 하루 세권 이상씩 시간을 정해 놓고 꾸준히 읽어 주고 있는데 그 점에서 많은 효과를 보고 있다. 부모인 내가 도시에서 자라서 자연을 잘 모르고, 자연에서 키우지 못했는데, 도시의 이점을 살려 박물관과 과학관, 동물원을 정기적으로 가서 문화적 혜택을 누리고 있다. 이 책을 읽으면서 푸름이 엄마처럼 교육하지 못했다는 반성과 아쉬움도 있었지만, 한편으론 푸름이 엄마는 본인의 모든 에너지와 열정을 아이들에게 쏟아 본인이 없었지 않나 하는 생각이 들었다. 교사인 나는 직장 맘이기 때문에 그것을 완전히 따라 할 수는 없다는 전제하에 취사선택하기로 했다. 푸름이 엄마처럼 아이에게 책을 새벽 6시까지 읽어주는 일은 할 수 없고 오히려 규칙적인 생활을 하도록 했다.

이 책을 읽으면서 초심으로 돌아가야 한다는 점을 배웠다. 처음에는 소중하고 어떤 행동에나 대단하게 아이를 대했는데, 어느새 그런 점은 없어지고, 주위 친구들과 비교하거나, 화를 내면서 야단치는 경우가 많았다. 요즘 맞벌이 부부들이 그렇듯, 우리 가정도 아빠는 아침 먹을 시간만 있고, 주중에는 엄마 혼자 오롯이 아이들을 상대하게 된다. 책에서도 말했듯이 아빠가 아이들과 몸으로 놀아줘야지 엄마가 그 역할까지 하면 에너지가 부족해 정신적으로 육체적으로 힘든 날이 반복되고 끊이지 않는 반복 순환을 겪게 되다. 그리고 그 결과가 고스란히 아이에게 전달된다. 천천히 말로 할 수 있는 것도 화를 내게 되고 아이는 소심해지고 눈치를 보게 되는 점도 있었다. 푸름이 엄마처럼 그럴 때마다 육아서를 읽어서 재충전의 기회를 갖고, 초심으로 돌아가야겠다.

놀이를 중요시해서 아이들과 밖에서 안에서 놀 수 있는 환경을 많이 만들어 줬고, 책을 꾸준히 읽어줘서 아이의 언어가 유창하고 세밀한 점은 스스로 잘한 일이라 생각되는데, 영어를 CD로 파닉스를 익히고 영어 노래 같은 친숙한 소재를 활용했는데, 영어동화책도 꾸준히 읽힌다면 효과가 있을 것이라는 점을 알게 됐다.

책을 언제나 중요시하고 도서관에서 책을 대여해 읽는데, 도서관에 다양한 전집이 비치되어 있어, 아이 흥미에 맞게 다양한 책을 골고루 읽힐 수 있어서 좋고, 서점도 종종 가서 관심 있는 책을 고르고 읽을 수 있게 하니 책에 대한 흥미가 더 생겼다.

아이를 영재로 키우는 방법 중에 집중력을 깨지 말아야 하는데, 아이들도 일정이 있으니 다음 행동을 위해 세수 하고 밥 먹고, 이 닦고, 옷 입는 일 등 여러 일을 해야 해서 블록 만들기와 같은 놀이가 뚝뚝 끊긴 적도 많다. 하지만 아이가 그런 일상 적인 일을 하고 다시 만들러 가기도 해서 비록 집중력이 끊겼지만 다시 집중해서 놀이를 할 수 있었다.

부모가 정서적으로 안정되어 있어야 한다는 점에서 크게 공감한다. 나의 단점을 아이들이 금방 따라해 아이들의 모습에서 내 모습을 볼 때가 있다. 부족함이 있다는 점을 인정하고 자녀의 육아에서 어려움을 겪을 때마다 육아서를 읽고 배우는 과정을 통해 배워가는 엄마의 모습이 돼야 할 것 같다.

푸름이 이렇게 영재로 키웠다는 책은 전업 맘에게 더 많은 방법을 안내해 주는 면이 있다. 책을 읽으면서 직장 맘으로서 답답하고, 뭔가 잘못하고 있구나 하는 생각이 많이 들었고, 아이 아빠가 도와줄 수 없는 상황인데, 그런 점에서 모두 엄마한테만 아이 교육이 맡겨졌고, 엄마가 육아를 잘 못하면 아이들은 다른 방향으로 갈 것만 같은 불안함이 들었던 것도 사실이다. 그렇지만 부모가 자녀를 잘 안다는 저자의 말처럼 내 자녀에 대해 가장 잘 아는 부모로서 꾸준히 30분이라도 거르지 않고 학습 습관이 밸 수 있도록 가르치는 방법과 부모가 아이를 키울 마음의 준비와 환경을 조성하도록 노력해야 한다는 점을 받아들여 변화하도록 해야겠다.