[예시글2]      인생의 신호등

‘지혜로운 이야기 라 퐁텐 우화’를 읽고_이병희

인터넷으로 주문한 이 책(지혜로운 이야기 라 퐁텐 우화, 라 퐁텐 지음, 신은영 옮김, 미래사 출판)을 처음 받아 둔 순간 작은 크기에 짤막짤막한 글들이 우선은 읽기에 부담을 덜어 주었다. 책을 손에 가까이 하기에 바쁜 생활과 단순한 사고를 즐기는 현대인들에게 두껍고, 긴 내용의 책은 읽기도 전에 부담을 안겨 주는 것 같다. 그런 의미에서 이 책은 독자와의 첫 만남에서 성공한 셈이다.

사람을 제대로 판단하고 악한 꼬임에 빠져들지 않으려면 어떻게 해야 할까? 어지러운 세상에서 성공적인 인생을 사는 방법은 무엇일까? 사회생활을 하면서 일보다 점점 더 어렵고 힘들게 느껴지는 인간관계는 어떻게 하면 원만하고 유기적인 관계를 맺을 수 있을까?

이 책은 동물의 이야기를 빌려 인간의 약점을 풍자하고 처세의 길을 암시하는 교훈적이고도 풍자적인 내용으로 이런 문제에 대한 해답을 주는 우화집이다. 프랑스의 대표적 우화 작가‘라 퐁텐’이 30년에 걸쳐 쓰여진 240편의 우화 중에서 42편을 추려 놓았다. 청소년에서부터 사회생활을 막 시작하는 사회초년생들에게 보다 더 유익한 도서로 추천하고 싶다. 우화 끝 부분마다 앞 내용을 축약해 놓은 교훈이 있어, 사실 끝 부분만 읽어도 삶의 지혜를 배울 수 있다. 또한 단어에 대한 각주를 달아 주어 내용을 이해하는데 도움을 준다.

‘사자의 궁전’에서 곰같이 너무 솔직한 말을 해서도 안 되며, 원숭이 같이 잘 보이려고 판에 박힌 아첨꾼이 되어서도 안 되며, 여우같이 적당한 핑계로 궁지에서 벗어나는 지혜도 필요하다. 어떤 일이 전혀 사리에 맞지 않을 때 이성적으로 잘못을 깨우치려 하지 말고, 화를 낼 게 아니라 상대방보다 한 술 더 뜨는 페르시아 상인의 상술이 상책일 수도 있다. 지체 높은 사람들은 사리를 따지는 일은 그들의 마음을 거슬리므로 이런 사람들에게는 멀리 떨어져서 말하거나 그렇지 않으면 입 다물고 있으면 더 낳을 수도 있다. 편을 바꾸어 가며 위험을 요리조리 피해 새가 되었다 쥐가 되었다 하는 박쥐같은 사람들이 간사해 볼 일지 모르지만 현명한 자는 상대방을 봐가면서 국왕 만세, 가톨릭 동맹을 외친다고 한다. 더 좋은 먹이를 기대했던 황새는 먹이를 고르다 결국은 가장 못한 고기를 먹게 되는데, 너무 까다롭게 굴지 말자. 쉽게 만족하는 사람이 가장 현명한 사람이며, 너무 많은 것을 얻으려다 모든 걸 잃어버릴 위험이 있다. 흔들리는 물에서는 자신의 모습을 볼 수 없으며, 물을 가만히 내버려 두어야 자신의 모습이 비추어진다.

우화의 내용은 짧지만 탐욕, 이기주의 등 인간 본연의 악덕과 숨가쁜 현실속에서 살아남기 위한 처세술을 설파한다. 프랑스 사자왕(루이 14세)의 눈에 거슬리지 않고 살아남기 위한 그 당시의 시대적 상황 못지않게, 우리는 끊임없이 자신의 가치를 올려야 하는 시대에 살고 있으며, 자신의 분야에서 최고의 성과를 거두기 위해 기회를 잡는 법과 업무를 추진하는 법을 익혀야 한다. 이러한 복잡한 현실 속에서 이 책은 자신의 가치와 지혜를 발견하고, 삶의 안내하는 신호등이 될 것이다. 삶에 지치고, 일이 제대로 풀어지지 않을 때 이 책을 펼쳐 보자.