의사 : 자… 그럼 대장암이란 무엇인지 자세히 알아볼까요? 대장암은 정상적인 대장 세포가 여러 단계의 변화를 거쳐 암으로 발전하여 발생하는 것을 말합니다. 메디 : 선생님, 저기 대장에 까맣게 보이는 부분이 암인가요? 의사 : 그렇지요. 지금까지는 대장 안에 있는 양성 용종에서 대부분의 대장암이 발생한다고 믿고 있어요. 이렇게 암의 전 단계인 혹은 처음에 대장 내벽에서 발생하여 점점 그 크기가 증가하면서 암으로 변 하게 되거든요. 자, 그럼 양성 융종이 암으로 변하게 되는 과정을 순서대로 볼까요? 메디 : 네! 선생님~ 의사 : 다음 사진은 용종이 대장암으로 이행하는 과정을 보여주고 있어요. 처음 두 장은 용종이고 나머지 4장은 대장암으로 변화된 사진이랍니다. 메디 : 근데, 용종이 뭐에요? 의사 : 용종이란 대장 벽의 내면으로부터 자라 나와 장내로 삐져나온 비정상적인 성장물이에요. 양성 종양의 일종이랍니다. 이러한 양성 종양이 대장암으로 발전하는 데에는 보통 5년에서 10년정도가 소요됩니다. 메디 : 아아~ 그럼, 용종을 미리 발견하고 제거하는 것이 대장암을 예방하고 치료하는 데에 가장 중요한 부분이라고 할 수 있겠네요? 의사 : 그렇지요~! 자.. 이제 대장암의 종류에 대해 알아볼까요? 대장암은 대장의 부위에 따라서 결장암과 직장암, 그리고 항문암, 이렇게 세 가지 형태로 분류할 수 있는데요…. 각각의 암은 암이 발생한 위치에 따라서 여러 가지 양상의 임상적 증상을 보인답니다. 메디 : 아~ 그렇구나. 근데 결장이나 직장, 항문 같은 기관은 대장의 끝부분이잖아요? 대장암은 주로 대장의 끝부분에서 많이 발생하나봐요? 의사 : 네에.. 대장암의 약 90%는 직장과 그 바로 위의 S결장에서 발생된다고 알려져 있답니다. 메디 : 아아~ 특별히 발병이 잘 되는 위치가 있군요..